Чтение онлайн

нежных мозгов. И не для посторонних ушей!

– Да. Нуола, Мутая, оставьте нас наедине!

Девушки, коротко кивнув, вышли за дверь. Мутая, перед самой дверью обернулась и, поклонившись, проговорила:

– Если бы не наши нежные мозги, господин Тес-Нур бы умер. Мы его еле откачали. В следующий раз, пускай этим занимается кто-нибудь поумнее нас.
– И хлопнула дверью. Печально звякнули колокольчики.

– Балуете вы их Советник, ишь как распустились. Но... С другой стороны - с девушками таки нужно обращаться хорошо. Ладно, продолжим! Вас и вправду долго откачивали, я видел. Девушки хорошо сработали. Я, если честно, боялся.

– Ни черта не помню!

– И хорошо, что не помните. Вы аж серым были.

– Хе-хе! И обычные, как ты говоришь "отражения" могли такое сделать?

Да... И как они мне шишку на голове поставили? Силой внушения?

– Скорее вы просто упали и ударились головой. Но вполне возможно что отражения таки могут ранить. Да, они нематериальны, но вы то как раз из вещества! Слово тоже нематериально, но если оно слетело с умелых уст - ранит неслабо. Так что отражения - опасное оружие.

Тес-Нур внутренне сжался. Нет, старый воин не испугался... Но таки неприятно!

– А у тебя есть доказательства, что это были именно двойники, "тени живых людей"? Отражения?

– Нет. Но как говорят ученые: "методом исключения". Простых людей мы засекли бы. Теней сжег бы наш растительный "товарищ". По настоящему крутые тени не стали бы размениваться на шпионские игры. Просто перелопатили бы все Княжество - как вепрь птичье гнездо - и всё. Ибо грубые... Потому, главный подозреваемый - могучая человеческая нация, умеющая запускать "отражения".

– Хм... Нужно собрать большой совет, пригласить туда ученых и решить, что со всем этим делать. А для начала, - Тес-Нур сел на кушетке, - нужно предупредить мирных жителей.

– Будет паника.

– Не будет. Вы, шершни, служите нам уже не одно столетие, издавна берете в жены наших девушек и уже забываете родной язык. Но нашу душу так и не поняли. Мы дисциплинированный народ, организованный, любим чистоту, а ещё больше - порядок. Если Княгиня скажет "без паники", значит без паники. Так то.

– А если бы Княгиня сказала - вылизывайте улицы языками?

– Не сказала бы.
– Тес-Нур допил молоко и стукнул чашкой по столу, - в том то и дело. Взаимная ответственность - понимаешь? Не понимаешь, варвар. Вы признаете лишь силу... Да! И больше не говори про княгиню плохо. И на мирных жителей кнутом не замахивайся, как тогда на мосту. Понял?

– Понял.
– склонил голову, - Вы уж простите меня, Советник. Кровь диких предков - иногда она берет верх над разумом. Но я никогда не перейду грань.

– Верю.

Батташ поглядел в окно и прислушался к журчанию ручейков.

– Да... А о цветах надежды тоже нельзя говорить плохо? Я не буду.

– Ну... Конечно, нехорошо поливать их грязью, но особого запрета нет. Понимаешь, цветы - это лишь дары богов, а не боги. Они воспринимают чистый солнечный свет, тот самый который нам недоступен - и преобразуют его в свой свет. Примерно так... И потому у нас такой благостный климат - как и до Зетмения. Потому в северных княжествах холоднее, чем у нас, а на южных островах - жарче... Хотя, казалось бы, цветы всюду похожи. И потому-то дни и ночи по-прежнему сменяют друг-друга. И времена года. Солнце зашло - цветы больше не насыщаются его светом, не преобразуют его в свой, закрываются. Как написано в священных книгах - вот мы тонули, и небо бросило веревку. Станем ли мы благодарить веревку, за то что она вовремя подвернулась? Цветы это и есть веревка, дар свыше, но не боги и не ангелы... Но простой народ до сих их боится.

– И всё же Цветы не просты...
– сказал, почесав затылок, Батташ.

– Не просты, - согласился Советник.
– Хоть и не боги, но таки содержат в себе божественную силу. Слыхал об их соке? Конечно, слыхал. С его помощью можно вылечить даже самые тяжкие раны... Но есть ещё цветочный Нектар. Появляется крайне редко - потому и стоит дороже бриллиантов. Зато способен оживлять недавно умерших. А ещё Цветок освещающий княжество всегда подобен "душе" этого княжества. Например мы, танналарцы, всегда отличались верностью и скромностью. Потому и цветок у нас - Василёк, символ верности и скромности. Жителя Шиккуная живенькие и разговорчивые, умеют торговать - похожи на южан - ханаарцев. Потому и цветок у них - Колокольчик. Символ живости и разговорчивости. Люд Канашина славен своим трудолюбием - удивительным даже для кузуни. Также тем что выращивает лес на продажу... Вот и цветок - золотистая лесная наперстянка. Ну, а у Столицы - как и полагается - Цветок Солнца, Бессмертник.

Варвар помолчал, затем молвил:

– Вы знаете, я, как ни странно, люблю умные разговоры. По-настоящему умные - когда разговаривают ученые и мудрецы, а не книжные умники. Но все равно, понять их нелегко, приходиться напрячь мозги, - он улыбнулся.
– А как вы думаете, цветы чувствуют? Понимают?

– Думаю, каждое живое создание и чувствует и понимает.
– Ответил Тес-Нур.
– По-своему. Но вот смотри, кошка умеет и любить, и ненавидеть, и понимать, и прощать. Но мы, люди, все равно главнее кошки.

– А инородцы? Ну, я имею ввиду не мёртвых тварей служащих Мраку. А живых разумных существ, что - подобно людям - дышат, имеют алую кровь, хотя людьми не являются. Я общался с шершнями-мудрецами, они рассказывали, будто до Затмения Империя поддерживала с ними контакты... С некоторыми расами даже торговала. Помните их список? Шаюлы, Кусаи, Панары, Липпанги, прочие... Как думаете, каково их место в нашем мире?

– Не знаю, хотя принято считать что они ниже людей. Да, были контакты. Да, была торговля, хоть и довольно скудная. Но настоящей дружбы не было. А после затмения связей стало ещё меньше. Каждая раса борется с тьмой собственными силами... Ведь различий таки много. И в священных книгах сказано: "у Человека свой путь, а у Иных - свой". Мы люди, а значит, в первую очередь должны думать про людей. Инородцы о себе позаботятся - они мудрые.

– Понимаю...

На улице щебетали птицы, в окно веял ласковый предвечерний ветерок, играл со шторами. Шелестела листва.

– Эх, хорошо!
– Тес-Нур растянулся на кушетке и глубоко вздохнул.

– Знаешь, Батташ, а давай, когда совсем оправлюсь, сходим в трактир... В простой народный трактир. И напьемся с простым народом... И расскажем друг-другу тысячи историй... И хоть на один вечер забудем о Тенях и о прочей мрази! Ты служишь мне уже шесть лет, и мы ещё ни разу не отдыхали вместе...

– Не могу.
– смутился варвар.

– Почему?

– Наш кодекс чести гласит: вассал господину не товарищ, а вассал. А честь для нас, шершней очень много значит, она много значила и для наших предков. Мы уважаем не только силу - уважаем также иерархию и честь. Вы для меня не просто офицер, а Господин. Извините, иначе я не могу. Да! Вы же сами всегда учите подчинённых чтить ранги.

– Понимаю. Но ведь ты не просто мой вассал, ты начальник шершней. И мы не раз выручали друг друга в бою... Ну хоть не называй меня Советником. Я советник Княгини, но из нас двоих, обычно именно ты даешь мне советы - и почти всегда дельные! Вот и сейчас, с кем бы я ещё поговорил о страже и шпионах?

– Как скажите - варвар пожал плечами и глупо улыбнулся.

– А знаешь, всё-таки однажды мы повеселимся вместе! Давай, старина, ступай.

– Выздоравливайте!
– варвар поправил шапку и зашагал к выходу. И уже у самой двери, Тес-Нур его окликнул:

– Не знаю с кем поделиться. Я уже сообщил: шпионы наговорили мне жуткую чушь. Дезинформация, точно. Но на сердце тяжело, хочется рассказать...

– Господин, лучше расскажите непосредственно Ву-Тааме. Не думаю, что мне можно всё знать. Многое можно, но не всё.