Чтение онлайн

— Лучше не выходи из дома в таком виде, — предупреждает Сэм, — а то мне придется отменить мальчишник и стать твоим телохранителем. — Он обнимает невесту.

— Смешной ты, — хихикает она.

— Выглядишь потрясающе! — восторгается Эми, а я думаю: «Это мои слова!». Она удостоверяется: — Так мы готовы?

Где же Нейтан?

Мы втискиваемся в хетчбек, Сэм закрывает за нами парадную дверь. Не в силах сдержать любопытство я справляюсь про Нейтана. Эми объясняет, что он будет ждать нас на причале, потому что впятером в ее машине было бы несколько тесновато. Уф!

Следующий паром отправляется через пять минут, и я расстроено озираюсь по сторонам. Нейтана все еще нет.

Мы покупаем билеты и проходим через заграждение, пока паром, пыхтя, подходит к берегу. Люди в униформе опускают сходни, и поток пассажиров устремляется к пристани.

— Уезжаете без меня? — слышу я над ухом глубокий голос и радостно оборачиваюсь.

— Привет, дружище, — здоровается Сэм. — Уже думал, что придется встречать тебя там.

Смотрится Нейтан сексуально, а одет не так формально, как брат: в бежевые джинсы в рубчик и черную обтягивающую футболку, красиво облегающую широкую грудь.

Мы проходим на большой паром, выкрашенный в зеленый и кремовый цвета, и поднимаемся на верхнюю палубу с четырьмя рядами деревянных скамей. Нейтан усаживается спиной к движению, рядом с Эми и напротив меня. Он небрежно откидывается на спинку, наши колени почти соприкасаются.

— Классно выглядишь, — говорит он.

— Спасибо, — отвечаю я, неожиданно смущаясь, — ты тоже.

Судно с пыхтением отходит от причала, и Мэнли остается позади. Посмотрев вправо, на берегу вижу океанарий «Оушнворлд». Нейтан прослеживает мой взгляд.

— Был там? — спрашиваю я.

— Не-а.

— Я тоже.

— Там правда здорово, — высказывается Молли. — Тебе стоило бы сходить, пока ты здесь.

— Сиднейский аквариум куда лучше, — вмешивается Эми.

— Значит, ты была и там, и там? — интересуется Молли.

— Нет, только в сиднейском.

— Тогда откуда знаешь, где лучше? — озвучивает Нейтан нашу общую мысль.

— Просто знаю, — обидчиво отрезает Эми, и я вспоминаю, что ей всего около двадцати.

— Хочешь, свожу тебя туда на следующей неделе? — нагибается ко мне Нейтан.

— Хорошо, — улыбаюсь я.

Эми беспокойно ерзает на месте. Потом говорит:

— Я хочу пересесть внутрь. Здесь слишком ветрено.

Она встает и протискивается между мной и Нейтаном, заставляя его вжаться в спинку сиденья. Затем он снова наклоняется вперед и смотрит ей вслед.

— Тебе надо пойти и поговорить с ней, — настаивает Молли.

— С чего бы? — с некоторым раздражением сопротивляется Нейтан. — Еще раз повторяю: она не моя девушка.

— Ну, она же явно что-то к тебе испытывает, — сурово возражает Молли. Сэм сидит спокойно и не вмешивается. Его брат просто смотрит налево. — Ладно, тогда я схожу и проверю, как она там, — резко заключает Молли, поднимаясь.

— Хочешь, пойду с тобой? — делаю вид, что тоже собираюсь встать.

— Нет, не надо. Мне, наверно, лучше поболтать с ней наедине. Тем более, я все равно не хочу, чтобы ветер разлохматил мне укладку. И так утром хватило возни с утюжком.

— Много времени прошло с тех пор, как ты плавала на такой штуке, а, Люси? — задает вопрос Сэм после ухода своей невесты.

— Да уж, — тихо отвечаю я, затем, спохватившись, достаю из сумочки резинку и собираю волосы в хвост. Я помню, как они обычно запутываются при подобной переправе.

Последний раз я была на этом пароме с Молли и Сэмом. Мы втроем стояли, облокотившись на эти же самые поручни: Молли и я по бокам, а Сэм посередине. Это было прямо перед моим отъездом из Австралии, и они как раз в очередной раз сошлись. Помню, что чувствовала себя ужасно одинокой. Вообще-то друзья никогда не давали мне повода считать себя третьей лишней, но в том возрасте и в то время, особенно учитывая мои чувства к Сэму, наблюдать за парочкой было весьма тягостно. Сэм все время старался пригладить растрепанную макушку Молли, и они смеялись, когда ветер раздувал наши волосы. До сих пор помню, как в тот вечер со слезами на глазах пыталась их расчесать.

У Сэма звонит мобильник, и он отходит на другой конец палубы, чтобы ответить, оставляя нас с Нейтаном одних друг напротив друга.

В этой части побережья нет строений, только густые заросли деревьев. Над скалами показываются верхушки небоскребов. На мрачном фоне камней мне едва удается разглядеть бетонные сооружения.

— Смотри. — Я встаю и подхожу к поручням. — Никогда раньше их не замечала.

Нейтан присоединяется ко мне и становится рядом.

— Они остались с войны, как думаешь? — говорю я, кивком указывая в сторону маленьких серых зданий. Он нагибается, опираясь на поручни локтями. — Точно, — продолжаю я, — разве японцы не умудрились ввести свои подводные лодки в сиднейский порт?

— Что-то такое припоминаю. Но я бросил школу в шестнадцать, забыла? — отвечает он. Без понятия, что на это сказать. — Сэм знает точно, — добавляет Нейтан через секунду. — Спроси его, когда придет.

Я замечаю какое-то движение в океане: пятнистые тюлени ныряют в бурлящую вокруг судна воду и вновь всплывают на поверхность, их маленькие черные тела ловко скользят в волнах. Тянущийся за паромом белый пенистый след почти ослепляет в солнечном свете.

Я рада, что могу переключить внимание на что-то другое.

— Напоминает наших дельфинов, — быстро кошусь я на Нейтана.

— О да, — соглашается он. — Вообще-то, я хочу рассказать тебе анекдот.

— Только не очередной прикол про слонов…

— Нет. Вчера вечером я нашел свой старый сборник анекдотов. Там и правда полная фигня. Ну, если только ты не желаешь узнать, почему слоны серые?

— Раз уж ты спрашиваешь…

— Так их можно отличить от ежевики.

— Что за хрень! — возмущаюсь я.

— Я предупреждал.

— Это самый дурацкий?

— Из приколов про слонов? — Я киваю. — Черт, нет, есть и похуже.

— Ну-ка.

— Хорошо, но это точно последний, потому что остальные действительно тупые. В чем сходство между сливой и слоном? — Пауза. — Они оба фиолетовые. Кроме слона.

Я смеюсь, затем фыркаю, и Нейтан улыбается в ответ, а чуть погодя осведомляется:

— Итак, хочешь услышать действительно классный анекдот?