Чтение онлайн

— Ну да, ладно, не будь занудой.

Он перегибается через меня и снова включает чайник, наклоняясь так близко, что мы почти касаемся друг друга. Я вдыхаю, отстраняюсь и бормочу, стараясь говорить спокойно:

— Хорошо, сдаюсь. Пожалуй, присяду.

Нейтан с чашечкой чая по своему фирменному рецепту устраивается рядом. Я предлагаю ему «Тим-там», и мы, как встарь, начинаем обмакивать печенье в чай и высасывать начинку. Моя палочка ломается и плюхается в кружку.

— Ой, ненавижу, когда так получается, — причитаю я.

Нейтан прыскает и передает мне новую печенюшку.

Спустя какое-то время входная дверь открывается, и появляется Молли.

— Привет! Над чем смеетесь? А, «Тим-тамы», — говорит она, замечая пакетик.

— Будешь?

— Да. Вернусь через секунду.

— Мне, пожалуй, пора, — встает Нейтан.

— Ну ладно, — печально отвечаю я.

— Так когда ты хочешь в «Оушнворлд»? — спрашивает он.

— Ты серьезно?

— Угу. Что завтра делаешь?

— Завтра не могу. Нам надо туфли купить.

Проклятье!

— К свадьбе?

— Да, с Энди.

— Да пребудет с тобой Сила [4] , — скалится негодяй.

— Почему? Она что, такая ужасная? — шепчу я.

— Кто ужасный? — интересуется Молли, возвращаясь в комнату.

— Э… бурда в чашке у Люси!

Я хлопаю шутника по животу.

— Ой! — съеживается Нейтан. — Я ушел, Молли. Люс, как насчет среды?

— Что будет в среду? — с любопытством выпытывает Молли.

— Мы с Нейтаном хотим сходить в «Оушнворлд». У нас же ничего не запланировано на среду?

— Нет, вроде нет.

— Круто. Значит, среда.

— А вы двое поладили, — выдает Молли, когда ее будущий деверь исчезает.

— Думаешь?

— О да. Могу сказать, ты ему очень пришлась по вкусу.

— Правда? — с надеждой вопрошаю я.

— Не волнуйся, только платонически, — смеется она.

— А, ну конечно, — тоже улыбаюсь я: ну что за глупости!

***

На следующий день нам предстоит жуткий поход по магазинам за туфлями, и даже несмотря на предупреждение Нейтана, мне не терпится познакомиться с Энди.

Энтузиазм оказывается недолгим.

— Нет, эти мне не нравятся! — визжит маленькая бестия на Молли и отбрасывает уже двенадцатую пару детских туфелек, примеренных за сегодня. Продавец с легким раздражением качает головой. — Я говорила тебе, что хочу в зоопарк!

— Мы не пойдем в зоопарк, пока не найдем тебе какие-нибудь туфли! — отвечает совершенно расстроенная Молли и поворачивается ко мне со словами: — Никогда не заведу детей.

— Это ты сейчас так говоришь... — усмехаюсь я. — Посмотри, вот эти ничего. —Поднимаю блестящую розовую пару.

— Нет, Люси. Они должны быть белыми или серебристыми.

— Я хочу эти! — кричит Энди.

Смотрю на подругу и беззвучно произношу: «Извини».

— Эти нельзя! — отрезает Молли.

— Но я хочу!

— Да епт… О, да ради бога!

Через пятнадцать минут сияющая Энди вылетает из магазина в блестящих розовых туфельках. Свои старые она надевать отказалась.

— Зоопарк! — счастливо визжит она.

— Нет, сначала нужно подыскать туфли для Люси.

— Зоопарк! — вопит маленькая вредина. — Зоопарк!! Зоопарк!!!

Люди на улице начинают оборачиваться. Молли достает мобильник и нажимает кнопку быстрого набора.

— Мам, ты можешь приехать и забрать ее? Она меня с ума сводит. — Пауза. — Нет, мы еще не купили обувь для Люси. — Пауза. — Нет, мам, я не буду этого делать! Она плохо себя ведет! — Пауза. — Она хочет в гребаный зоопарк! — Пауза. — «Гребаный» — это не ругательство, мама. Ты путаешь с другим словом.

Десять минут спустя мама Молли прибывает и запихивает Энди на заднее сиденье своего автомобиля.

— Ты отвезешь меня в зоопарк, мамочка? — слышим мы через открытое окно удаляющейся машины. Меня разбирает смех.

— Это ни фига не забавно. Мамочка ей все спускает с рук.

— Проехали, — говорю я. — Тебе надо выпить. Черт, мне и самой не помешает. А потом купим мне туфли.

— А вы в курсе, что у гигантской каракатицы зеленая кровь, три сердца и щупальца, а еще она умеет менять цвет и форму? — на следующий день интересуюсь я у Молли и Сэма, пока мы едим свежие креветки на террасе. Все вспоминаю крупицы информации о часах, проведенных в «Оушнворлде» в компании Нейтана.

— Не имел ни малейшего понятия, — изумленно отвечает Сэм.

Аквариум произвел на меня потрясающее впечатление. Представьте, что вас окружает огромный водный резервуар, словно вы находитесь в пузыре, а гигантские скаты проносятся над головой, как космические корабли. Даже не знала, что они бывают такими большими.

Только однажды я почувствовала себя несколько неуютно: когда Нейтан нашел что-то вроде барабана для игры в «Поле чудес» и крутанул его, чтобы посмотреть, каковы шансы погибнуть при нападении акулы по сравнению с другими случаями внезапной смерти. Колесо остановилось на метке «кораблекрушение», едва успев проскочить самый большой участок, отведенный под авиакатастрофу. К счастью, находившийся поблизости садок с речными раками напомнил мне один анекдот, и я тут же поделилась им с Нейтаном, чтобы отвлечь его от тяжелых мыслей.

— Слушай-ка, сейчас я тебе такую шутку расскажу!

— Очень вовремя. Спорю, она ни в какое сравнение не пойдет с моими приколами про слонов.

— Заткнись и внимай, всезнайка. Краб Кевин и принцесса лобстеров Лотти безумно влюбились друг в друга. И вот в один прекрасный день заплаканная Лотти пришла к Кевину и, всхлипывая, сказала: «Мы не можем больше встречаться». «Почему нет?» — от удивления потерял дар речи Кевин. «Папа говорит, что крабы слишком просты, — причитала Лотти. — Мол, вы принадлежите к самому низкому классу ракообразных, и его дочь не выйдет замуж за того, кто передвигается только боком». Глубоко униженный, Кевин осторожно бочком заскользил во тьму, чтобы там напиться до полного забвения. В ту ночь проходил большой Бал лобстеров. Гости прибыли отовсюду, но принцесса отказалась присоединиться к веселью и, устроившись рядом с отцом, пребывала в безутешном горе. Вдруг дверь с грохотом распахнулась, и в зал ворвался краб Кевин. Гости перестали танцевать, у принцессы перехватило дыхание, а король лобстеров поднялся с трона. Медленно и с большим усердием краб Кевин двинулся через бальную залу… и все увидели, что он идет ПРЯМО, одна клешня за другой! Шаг за шагом он приблизился к трону и посмотрел королю в глаза. Повисла мертвая тишина. И наконец краб заговорил: «Блин, ну надо ж так нажраться!».

Нейтан так расхохотался, что в порыве веселья принялся стучать по стеклу аквариума, из-за чего нарвался на замечание от служащего. Продолжая хихикать, мы вскоре удалились.

— Осталось всего три дня, — напоминаю я, вновь возвращаясь к друзьям. — И что вы оба чувствуете?

— Волнуюсь, — признается Молли.

— Тут не о чем волноваться, — треплет ее по плечу жених.

— Ага, не тебе придется целый день присматривать за моей сестрой.