Чтение онлайн

Мы выходим из сада к Оперному театру и спускаемся на пирс, шумный и полный баров.

Выбираем один и занимаем столик на улице прямо возле дверей, где не так ветрено. Сэм отправляется делать заказ, отмахиваясь от моих попыток поделить счет пополам.

— Мне нужен твой совет, — заявляет он, снова усаживаясь напротив. Достает из кармана маленькую красную коробочку и придвигает ее ко мне. Осторожно открываю крышку. — Свадебный подарок для Молли. Как думаешь, ей понравится?

Это браслет из белого золота, украшенный маленькими бриллиантами.

— Он прекрасен, — выдыхаю я. — А камни настоящие?

— Угу, — кивает жених.

— Сэм, она будет без ума.

— Гора с плеч. Здорово, что ты так считаешь.

— Она рассказала, как ты делал предложение, — произношу я после паузы.

— Правда?

— В стеклянной пирамиде оранжереи, так романтично…

— «…посреди австралийского тропического леса…», — подхватывает Сэм.

— «… с очертаниями города на горизонте», — с улыбкой продолжаю я.

— Преданы ли огласке мои мокрые брюки?

— Нет! — хохочу я.

— Чертова поливочная система. Я встал на колено на платформе и вымочил штанину насквозь.

— Ну, зато ты преклонил колено. Умничка! Твоя мама гордилась бы тобой, — выпаливаю я и тут же резко вдыхаю. И кто тянул меня за язык?

— Хотелось бы мне, чтобы родители были здесь, — грустно улыбается Сэм.

— Знаю. Мне тоже.

Я гляжу в его большие карие глаза и вижу, что они полны слез. Сэм вытирает их и смеется:

— Черт, Люс, вот что ты наделала!

— Мне так жаль.

Тянусь через стол пожать руку друга, и глаза у меня тоже на мокром месте.

— Спасибо, — шепчет Сэм и спустя мгновение добавляет: — Ладно, давай, пожалуйста, сменим тему.

Так мы сидим, потягивая наши напитки и болтая о прошлом, пока наконец не настает время Сэму возвращаться на работу. Он целует меня на прощание, потом крепко обнимает, покачивает несколько раз, отстраняется и, держа меня за руки, смотрит сверху вниз.

— Почему бы тебе не вернуться в Австралию, а? — спрашивает он. — Нам тебя не хватает.

— Я тоже по вас скучаю.

— Нет, ну серьезно, почему нет? Джеймс может переехать с тобой! — оживляется Сэм.

— Нет, он может остаться в Лондоне, — хихикаю я. — Лучше я вернусь сюда и выйду за твоего брата.

Сэм закатывается смехом и говорит:

— Увидимся вечером.

Ох, если бы он знал…

***

Через три часа, измотанная снованием в толпах японских туристов, иду обратно на паромную пристань, если не совсем загруженная пакетами с покупками, то по крайней мере с несколькими симпатичными приобретениями. Я нашла классную белую юбку в «Кантри Роуд», причудливые бусы в «Уитчери» и даже пару дурацких ручек с боксирующими кенгуру для девчонок с работы — Хлои и Джеммы.

Обратная дорога на катере кажется быстрее, и вскоре я уже высаживаюсь на причал в Мэнли. С этим солнцепеком последнее, чего мне хочется — двадцать минут шагать в гору, но перспектива побыть целый час в одиночестве и поваляться с книжкой на шезлонге слишком заманчива. Замечаю кафе, покупаю маленький стаканчик ванильного мороженого, чтобы скрасить дорогу, и отправляюсь дальше, к дому Сэма и Молли.

Молодая мамочка в темно-синем спортивном костюме бежит трусцой, толкая перед собой коляску.

Минуту спустя я слышу позади себя топот еще одного бегуна и принимаю влево, чтобы пропустить спортсмена.

— Люси!

Нейтан!

— Я так и подумал, что это ты. — Он замедляет ход и присоединяется ко мне на тротуаре. — Где была?

— Ездила в центр повидать твоего старшего братца и кое-чего прикупить. — При виде Нейтана сердце начинает биться чаще, и я указываю ложечкой на крутой подъем. — Но топать наверх пешком не особо тянет.

— Если хочешь, давай ко мне, и я тебя подброшу.

— Правда? — Меня охватывает абсурдный восторг.

— Конечно.

Мы разворачиваемся и идем назад в город в сторону пляжа. Нейтан шагает медленно, не торопясь.

— Не серфишь сегодня?

«Господи, как же он мне нравится».

— Утром гонял. Хорошие волны. Тебе стоило ко мне присоединиться.

— Я бы сходила, если б ты позвал.

— Вот как?

— Да.

«И как он не догадался?»

Мы рулим по улицам на его разбитом универсале и поднимаемся на холм к жилищу Сэма и Молли. Нейтан подъезжает к дому и выключает зажигание, обрывая на полуслове орущий из колонок австралийский рок.

— Заглянешь на чашечку? — с надеждой спрашиваю я.

— А почему бы и нет?

Нейтан отстегивает ремень.

Я едва сдерживаю улыбку, когда мы заходим в кухню. Ставлю чайник, а Нейтан тем временем достает пару чашек, наливает туда немного молока и бросает по пакетику чая.

— Ой! — смеюсь я. — Вообще-то молоко надо добавлять потом.

— А ты попробуй. Так вкуснее, — уверенно парирует он.

— Но чай же не заварится как следует, — не унимаюсь я.

Он вылавливает из одной кружки пакетик и выплескивает содержимое в раковину.

— Я тебе докажу.

— Отлично. Попробуй.

Чайник закипает, и я наполняю водой обе чашки. Бросаю взор на бесцветную молочную бурду сотоварища и хихикаю:

— Выглядит отвратительно.

— Скоро ты возьмешь свои слова обратно, Люс, — ухмыляется Нейтан, помешивая в своей посудине.

— Хороший цвет, — замечаю я спустя минуту.

— Особенно в сравнении с твоим грязновато-серым, — подкалывает он.

Хм… Мой чай и правда смотрится неказисто.

— Итак? — вопросительно взирает на меня Нейтан, пока я отхлебываю из обеих кружек.

В ответ выливаю содержимое своей в раковину.

— Что я говорил? — Он победно хлопает ладонью по столешнице.