Чтение онлайн

Рука Нейтана задевает мою, когда мы карабкаемся наверх по крутому склону, и приходится сосредоточиться, чтобы за нее не ухватиться. Все было бы нормально, будь здесь Ричард или Джеймс. Но я одна, и бороться с соблазном так тяжело...

— С тобой все хорошо? — спрашивает Нейтан. — Ты как-то притихла.

— Ага, — приглушенно отвечаю я и пытаюсь отвлечься на историю большого каменного льва, покоящегося на вершине одной из гробниц.

В конце концов мы возвращаемся на холм в Хайгейт, собираясь где-нибудь перекусить. Включаю телефон и вижу новое сообщение на голосовой почте. Наверняка от Джеймса. Но нет, это мама с просьбой срочно ей перезвонить.

Она отвечает с первого гудка.

— Люси...

— Что стряслось?

— У меня плохие новости.

— Что?.. — Я не решаюсь продолжить.

— Люси... твой папа умер.

— Не Терри? — Дыхание перехватывает, и Нейтан резко оглядывается на меня.

— Нет-нет, — частит мама, — с Терри все в порядке. Твой настоящий папа.

— Что произошло? — Я тяжело опускаюсь на парковую скамейку.

Мой отец, так и не покинувший Манчестер, жил и умер алкоголиком. Соседи вызвали полицию, когда вонь от разлагающегося тела вышла за пределы квартиры. Труп пролежал неделю, прежде чем они взломали дверь и нашли его. Полиция не знала, кому звонить, так как у отца не осталось близких родственников. В итоге они отыскали ту, что была его женой двадцать лет назад. Мою маму.

Странные ощущения. Непохоже, что мне грустно. И плакать не хочется. Я чувствую себя каким-то образом оторванной от происходящего.

Я сижу, смотрю вниз с холма на одно из почти облетевших деревьев и задаюсь вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем упадет следующий лист.

Пять секунд...

Двадцать секунд...

Следующему понадобились целых тридцать две секунды.

— Люси... — робко зовет Нейтан. Он опускается рядом и берет меня за руку, а я позволяю ему держать ее.

Двадцать две секунды...

— Люси, — делает он новую попытку, — поговори со мной.

Не могу смотреть на Нейтана. Просто продолжаю пялиться вниз, на деревья. Воображение рисует образ отца, мертвого и похороненного в одной из могил, на которые мы только что смотрели.

Джо Маккарти... любимому отцу...

Я не хотела встречаться с отцом. Не сейчас, может, вообще никогда. Но это был мой собственный выбор. Теперь я его лишилась и оказалась почему-то выбита из колеи.

— Я должна поехать на похороны, — бесцветным голосом сообщаю я.

— Конечно, разумеется.

— Надо позвонить Джеймсу.

Нейтан отпускает мою руку, и я набираю номер Джеймса. Он не берет трубку. Я сбрасываю и пробую снова. Голосовая почта. Вот теперь я начинаю плакать.

Нейтан обнимает меня и крепко держит, пока я рыдаю на его теплом плече. Я придвигаюсь, чтобы оказаться ближе, но ничего не выходит — мы сидим на скамейке бок о бок. Такое разочарование.

— Пойдем, — мягко произносит Нейтан. — Я отвезу тебя домой.

Я не хочу, чтобы он меня отпускал, но мое желание остается невыполненным.

Нейтан находит место для стоянки перед моим домом и отстегивает ремень безопасности. Я остаюсь в машине.

— Люси? — Он подходит к пассажирской двери, открывает ее и берет меня за руку, чтобы помочь выйти. И не отпускает все три лестничных пролета. На самом верху он вытаскивает у меня сумку, находит ключи и отпирает дверь.

В квартире тихо. Джеймс, наверное, еще с Зои.

Так я и сижу, пока Нейтан заваривает мне чай. Странно: мой экземпляр «Дневника Бриджит Джонс» лежит на полке для DVD вверх ногами. Потом взгляд цепляется за круглый отпечаток на журнальном столике: или я, или Джеймс явно забыли использовать подставку под горячее.

Нейтан ставит передо мной чашку. Опускается рядом, и моя ладонь снова оказывается у него в руках.

— Люси, я за тебя волнуюсь. Позволишь мне снова набрать Джеймса?

Я медленно киваю.

Он вынимает мой телефон из сумки и нажимает на повторный вызов. Спустя какое-то время сбрасывает звонок и пробует снова.

— Не беспокойся, — говорю я. — Все в порядке. Он вернется, когда вернется.

Нейтан смотрит с явным облегчением, услышав от меня хоть слово, и спрашивает:

— Когда похороны?

— Во вторник.

— Ого, так быстро.

— Он умер три недели назад. Они пытались отыскать его семью. — Все мной сказанное — как про чужого человека.

— Это в Манчестере? Джеймс с тобой поедет?

Я утвердительно киваю на оба вопроса.

— Хорошо. Но если он не сможет — по любой причине, — дай мне знать, и я тебя отвезу.

— Спасибо. Ты такой добрый.

Я разворачиваюсь, чтобы взглянуть на него — впервые с тех пор, как позвонила мама, — и на глаза снова наворачиваются слезы.

— Все в порядке, — утешает Нейтан. — Все хорошо.

Я ложусь и опускаю голову ему на колени. Нейтан гладит меня по волосам, пока мое дыхание не становится мерным.

***

— Что тут происходит, черт возьми?

Голос Джеймса рывком выдергивает нас из сна. Должно быть, мы снова заснули. О боже.

Джеймс осуждающе взирает на нас сверху вниз. Нейтан встает, но Джеймс не отходит, и на долю секунды мне кажется, что он сейчас ринется в драку.

— Мой отец умер!

— Что? — Забыв о Нейтане, Джеймс бросается ко мне.

— Мой отец умер, — повторяю я.

— Детка, — говорит он, обнимая меня.

— Я не могла до тебя дозвониться! — всхлипываю я.

— Мне так жаль, детка, так жаль.

Я высвобождаюсь и смотрю на Нейтана, неловко вставшего у кофейного столика. Джеймс прослеживает мой взгляд.

— Спасибо, что позаботился о ней, друг.

— Нет проблем, — отвечает Нейтан и идет к двери. Я киваю ему на прощание.

— Позвони мне, если что-нибудь понадобится, хорошо? — просит он меня.

— Обязательно.