Чтение онлайн

— Да, знаю, что знаешь, — смягчаюсь я. — Но, Нейтан, в самом деле, какой смысл? На следующей неделе у меня работы непочатый край, а на праздники мы с Джеймсом уезжаем к его родителям. А потом, когда я вернусь, до твоего отъезда мы сумеем увидеться всего один-два раза.

— Все равно. Мы не можем оставить все как есть, Люси. — Нейтан вздыхает. — Нам нужно попрощаться. Пожалуйста. Ты позвонишь?

Я говорю «Да», но не думаю, что хоть один из нас в это верит.

В понедельник возвращаюсь в нашу пустую квартиру, нимало не заботясь о том, что пропустила еще один рабочий день. Джеймс оставил на моей тумбочке почту, и я вижу на верхнем конверте почерк Молли. Внутри обнаруживаю открытку, в которой подруга выражает соболезнования и поддержку. Они с Сэмом скучают по мне как никогда. Тут же открытки от Джеммы и Хлои, Рины и Пола, Карен и Алана. Меня любят, и от этого мне радостно и в то же время грустно.

Джеймс убрал коробку с отцовскими вещами от дивана. Трачу десять минут в лихорадочных поисках и наконец нахожу ее в шкафчике возле бойлера на кухне. Оставляю ее там. Я злюсь на Джеймса за то, что он спрятал коробку от меня, и в то же время согласна, что пусть лучше она будет подальше от дивана, где я вздрагивала бы каждый раз, натыкаясь на нее взглядом.

Нейтан звонит во вторник утром, когда я на работе. Сбрасываю вызов. Сердце требует, чтобы я сняла трубку, но сейчас раунд остается за разумом. Все было бы гораздо проще, если бы в этом году он одерживал верх почаще. Мэнди, Хлоя и Джемма очень обходительны со мной с тех пор, как я вернулась в офис. Хлоя и Джемма говорят мало, но их понимающие взгляды и периодические чашечки чая для меня много значат. К счастью, до Рождества остались считанные дни, и дел не так много, хотя мне все еще стыдно за то, что мой отгул затянулся. Хлоя пытается отвлечь меня рассказом о своем свидании с Уильямом.

— Ой, она без умолку о нем болтает, — перебивает Джемма.

— Правда? — хихикаю я.

— Да, он чудесный, — счастливо улыбается Хлоя.

— Серьезно? Все прошло хорошо?

— И то свидание, и следующее, и еще одно, — снова встревает Джемма.

— Так вы что, типа, сладкая парочка? — интересуюсь я, и Хлоя кивает в ответ.

— Ага, он просто что-то. Кстати, он пригласил меня на их рождественскую вечеринку в пятницу. Тебе тоже нужно сходить! Будет так весело…

В пятницу у нас сокращенный рабочий день по случаю Рождества — уже в обед будем свободны.

— Было бы здорово.

— Ну, видишь? — весело добавляет она. — Джеймс оказался неправ, сочтя Уильяма стеснительным.

Я вдруг вспоминаю, как Джеймс предупреждал меня пару недель назад. Что же он сказал? «Передай ей смотреть в оба… Этот парень не дурак приврать».

Но я не могу испортить Хлое настроение. По крайней мере пока. Не на Рождество.

Нейтан звонит мне в среду утром, но разум вновь возобладает над чувствами. Вечером, подходя к дому, я обнаруживаю Нейтана с сигаретой возле его «сааба». Он замечает меня в тот же момент, как и я его, и меня тут же пробирает дрожь, а он кидает окурок на тротуар и затаптывает.

— Я думала, ты бросил? — спрашиваю я без улыбки.

— Начал опять.

— Давно ты тут?

— Минут тридцать-сорок…

— Так пойдем, ты, наверное, замерз уже.

Он закрывает машину и поднимается за мной по лестнице. Зайдя в квартиру, я ставлю чайник и предлагаю ему пива, вина или кофе, а потом наливаю бокал вина себе. Нейтан выбирает кофе, потому что за рулем. Возвращаясь в гостиную, вижу, как он сидит, понуро склонив голову. Сажусь на другой конец дивана, подогнув под себя ноги. Делаю глоток вина и жду, глядя на Нейтана. Его растрепанные волосы так сексуально спадают на скулы. Интересно, когда это он постригся…

Наконец я не выдерживаю.

— Нейтан, что ты здесь делаешь?

— Не знаю, — вздыхает он и откидывается на спинку дивана.

Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Его глаза полны страдания. Он протягивает руку ко мне и безвольно опускает, не дождавшись ответного жеста.

Как же я хочу подвинуться к нему поближе. Хочу взять его руку, прильнуть к груди и позволить ему крепко меня обнять. Хочу его поцеловать. Хочу ему отдаться.

И не хочу, чтобы он уезжал уже через каких-то две недели.

— Твой кофе остывает, — произношу я.

— Плевать.

— Ты бы так не говорил, если бы это был чай.

Мимолетная улыбка проскальзывает по его лицу, и я, сама того не желая, улыбаюсь ему тоже.

— Люси, прошу, иди сюда, — снова протягивает он ко мне руку.

Подвигаюсь ближе к нему на диване и позволяю ему взять мою руку. Он с грустью на меня смотрит.

— Я не знаю, что происходит, — говорит Нейтан, — я не знаю, что делать. Я вижу тебя здесь, в этой замечательной квартире, с этой превосходной работой и замечательными друзьями…

— И давай не забывать про Джеймса, — нехотя добавляю я.

— Забудешь тут.

Какое-то время мы сидим в тишине.

— Ну, а что насчет тебя? — наконец прерываю я молчание. — Через две с половиной недели ты уедешь в Сидней. Ведь ты же, конечно, не собираешься остаться здесь?

— Даже если бы я мог немного отсрочить вылет, что бы это изменило для нас? Я все-таки хочу в конце концов вернуться домой. Я скучаю по пляжам. Скучаю по серфингу. И по брату — он все, что осталось от моей семьи.

— А от моей семьи осталась только мама, — тихо отвечаю я.

— Да. Мне жаль. Это просто кошмар какой-то.

— Я даже не знаю, что ты чувствуешь ко мне.

— Нет, знаешь. — Он выдерживает мой взгляд. — Знаешь.

Сердце начинает выскакивать из груди.

— Скоро Джеймс вернется с работы, — говорю я наконец.

— Тогда мне стоит уйти.

Он встает, а я остаюсь сидеть. Не хочу его отпускать. Но я должна.

— Какие планы на Рождество? — выпаливаю я, пытаясь как-то задержать его уже у двери. Неужели это тот самый миг, когда я дам ему навеки покинуть мою жизнь?

— Просто потусуюсь с Ричардом, Элли и остальными соседями. Ни у кого из нас нет здесь семьи, так что, понимаешь…

— Ну, надеюсь, ты хорошо проведешь время, — выдавливаю я.

«Прошу, не уходи. Пожалуйста!»

— Ты тоже, — грустно улыбается он. — Может, пересечемся еще до моего отъезда, когда вернешься?

— Может быть.

«Отпусти его, Люси, отпусти».

Нейтан открывает дверь и медлит секунду, оглядываясь на меня. О боже, нет! Он идет назад, вдруг замирает и достает что-то из кармана.