Чтение онлайн

— А Ричард тоже ничего, — хихикает она.

— И вдобавок одинок, — замечаю я, и выражение лица подруги заставляет меня рассмеяться. Она просто без тормозов.

Рина и Карен приезжают вместе с Полом и Аланом. Они целуют меня и засыпают подарками. У Карен день рождения на следующей неделе, потому я заранее желаю ей хорошо его провести и дарю подарок — кожаную косметичку от «Уайт компани», купленную на свои деньги, а не стащенную с работы.

— Это он? — шепчет Карен мне на ухо, глядя на Ричарда и совсем позабыв о пакете в руках.

— Нет, — так же тихо отвечаю я, — он у бара.

— Который?

— Прекрати таращиться. Он идет сюда.

— Он потрясающий, — признает она, и мое сердце на долю секунды наполняется радостью, но тут блюстительница морали вновь заводит свою волынку: — Но это не повод обманывать Джеймса.

— Ой, Карен, не начинай.

— Ну ладно, пока оставлю тебя в покое. В конце концов, у тебя сегодня день рождения.

Мы чокаемся, я отпиваю большой глоток вина и осматриваюсь в поисках Рины.

К концу вечера я замечаю, что Нейтан опять направился к бару, и тихонечко ускользаю от друзей.

— Веселишься? — улыбается он.

— На всю катушку, — счастливо киваю я.

Он выглядит по-другому, менее отстраненно, чем в прошлые выходные, когда мы встретились в «Бродяге». Нам не удалось поговорить наедине, но по крайней мере он не избегал моего взгляда целый вечер.

Карен, конечно, была права. Я всю неделю витала в облаках, делая вид, что перевернула эту страницу своей жизни, и Нейтан теперь для меня просто друг. А в реальности мне не понравилось, каким далеким он был в последний раз. Совсем не понравилось!

— У тебя отличные друзья, — говорит он.

— Правда? И все равно я бы хотела, чтобы Сэм и Молли тоже были здесь.

— Знаю, — с улыбкой кивает он. — Прости, я ничего тебе не подарил. Ты же не предупредила, что у тебя день рождения.

— Все в порядке, я ничего и не ждала, — смеюсь я.

— А что ты завтра делаешь?

— Ничего.

— Как насчет поездки в Виндзорский замок? И Джеймса приглашаю, конечно, — быстро добавляет он.

— Отлично! — Еще одно место, где я никогда не была.

— Круто. Во сколько за вами заскочить?

***

Когда он сказал «заскочить», я решила, что Нейтан просто зайдет за нами, и ужасно удивилась, когда увидела, что он приехал на «Саабе 900і». Ричард сидит на переднем пассажирском месте, а мы с Джеймсом забираемся на заднее сиденье.

Обивка диванов потрепана, а коричневая краска выцвела, но машина Нейтану подходит. Он купил её за пятьсот фунтов, чтобы ездить, пока живет тут. Мы выруливаем на Мэрилебон-роуд и поворачиваем в сторону Виндзора. Нейтан делает радио погромче. Я замечаю кассетный магнитофон и гадаю, скучает ли он по своим записям.

Идем к замку — Нейтан и Ричард впереди, а мы за ними. Джеймс держит меня за руку. Казню себя за то, что крепко сжимаю его ладонь, а сама гляжу на спину Нейтана и молюсь, чтобы он не обернулся.

Оказавшись внутри, мы первым делом устремляемся в парадный зал. Джеймса и Ричарда заинтересовало оружие, а чуть позже мне безумно понравился кукольный домик королевы Марии. Джеймс начал дергаться от нетерпения, и они с Ричардом решили подождать снаружи. А я отказалась торопиться. Я же не возмущалась, когда они застряли в оружейной!

Нейтан стоит рядом, пока я внимательно изучаю сквозь стекло крошечные модели.

— Потрясающе, правда? — шепчу я, чувствуя себя как в библиотеке — так тут тихо.

— Ага, — шепчет Нейтан в ответ, и я перевожу взгляд с кукол на него. В комнате так темно, что рассмотреть выражение его лица не получается, но сердце начинает биться быстрее, когда наши глаза встречаются в полутьме. Ужасно хочется его поцеловать.

«Люси, твой бойфренд всего в паре метров отсюда! Прекрати!» Прихожу в себя, когда из-за угла выныривает маленькая девочка и капризно начинает выпрашивать у мамы такой домик для кукол, потому что старый совсем маленький.

Мы с Нейтаном обмениваемся улыбками и идем к двери.

— Напоминает то, как мы ходили по магазинам, пытаясь купить Энди туфли.

— Ох, удивляюсь, как тебе удалось сохранить рассудок.

— Сохранить? Даже и не знаю…

В церкви Святого Георгия Нейтан стоит и тихо любуется потолком, а я иду за Джеймсом и Ричардом к алтарю. Понимаю, что не должна показывать своей симпатии к Нейтану, поэтому беру Джеймса под руку, когда мы проходим мимо впечатляющего клироса. Через несколько минут парни теряют к церкви интерес, и я вызываюсь сбегать за Нейтаном и встретиться с Джеймсом и Ричардом снаружи. Когда я нахожу нашего отставшего, он по-прежнему восхищенно смотрит вверх.

— Просто с ума сойти, — ахает он. Поднимаю глаза и тоже любуюсь прекрасным каменным кружевом. Когда вновь кошусь на Нейтана, он все еще качает головой, потрясенный этим зрелищем.

Потом Нейтан везет нас в Итон на вечерний чай.

— А хорошо иметь машину, правда? — спрашиваю я у Джеймса. Он согласно кивает. — Может, купим эту у Нейтана, когда он уедет?

Джеймс мотает головой, похлопывая по драной обивке на спинке водительского кресла. Музыка играет очень громко, и, к счастью, Нейтан ничего не услышал. Отворачиваюсь и смотрю в окно. А мне машина нравится.

Когда мы кружим по улицам Итона, я ненадолго останавливаюсь перед затейливой витриной антикварной лавки, разглядывая изящные серебряные брелоки.

— Вот этот с «Конкордом» [9] классный, — произносит Нейтан, стоящий за моим плечом.

— Ага. Эй, Джеймс, я заскочу сюда на минуточку, — окликаю я своего парня.

Они с Ричардом как раз рассматривают модели автомобилей в витрине соседнего магазина. Нейтан заходит со мной, и я прошу показать мне коробку с брелоками. Продавщица замечает, что я верчу в руках «Конкорд» и говорит:

— Помню его последний полет — он пролетел прямо над нами.

— Хочешь такой? — спрашивает Нейтан.

— Да, думаю, возьму, — улыбаюсь я.

— Я тебе его куплю.

— Нет, что ты…

— Пожалуйста. Это подарок на день рождения.

— Ой, спасибо. Теперь каждый раз при виде «Конкорда» буду вспоминать о тебе, — шучу я.

— На здоровье, — саркастично хмыкает он.— Наверное, очень часто?

— Посмотри, — позже показываю я сувенир Джеймсу.