Чтение онлайн

— Есть еще одна кисть?

— Возьми в коробке.

Некоторое время они мирно трудились в полном согласии друг с другом, а потом Носов сказал:

— Люсь, я все думал и думал над тем письмом, которое ты получила перед корпоративом. Все было так знакомо — ну, про эгоцентрика и пустышку.

— Ну еще бы, — согласилась она. — Родная текстовочка-то. Ты, Кость, чей друг, мой или медведя?

— Я тебе не друг, а сотрудник, — привычно поправил он ее. — И просто для протокола: все это я наговорил тогда — с любовью.

Как будто Люся и сама не знала.

— Хочешь смешное? — предложила она. — Синичка узнала, что я получила то письмо, из чатика, где Ольга треплет языком обо всем, что я делаю. Мол, вместо того чтобы ехать на корпоратив, эта неврастеничка Люся рыдает в одном лифчике у себя в кабинете. Синичку так и не удалили из чата, потому что… ну мы же никому не говорили, что она подозревается в куче убийств.

— Смешно, — подумав, серьезно подтвердил Носов. — Но не вздумай увольнять еще и Ольгу, у нас тут катастрофическая нехватка сотрудников.

— Она спит с моим бывшим, фармацевтом.

— Тем более не увольняй. Бедняжка и так наказана.

Люся невольно засмеялась.

Всегда приятно услышать гадость в адрес бывшего.

— Мэр подал в отставку 31 декабря, ненавязчиво так, — сказал Носов. — Как думаешь, наша коркора реально выдвинет свою кандидатуру?

— Ну, не все так просто. Нельзя взять и объявить, что ты хочешь стать мэром. Согласно уставу города, его должны выбрать депутаты.

— А ты сомневаешься, что они проголосуют, как Китаеву надо?

— Кость, — Люся отступила на шаг назад, пытаясь понять, нет ли разводов, — нам придется научиться теперь жить самостоятельно. Китаев собирается на пенсию.

— Да ладно? — Носов присвистнул. — Все, сворачиваемся, незачем тут красить. Нас сожрет первый недовольный политик.

— Ну, придется лавировать вдвое энергичнее. Так что не особо наглей пока, Кость. Прикрыть нашу задницу скоро будет некому.

— Ну и в чем тогда смысл? — он раздраженно положил валик, потянулся. — Не наглеть, быть паинькой, не ссориться с сильными мира сего.

— Да, ты прав, так нас сожрут еще быстрее.

— Конечно, я прав, — произнес Носов самодовольно и принялся подлизываться: — Начальник, а начальник?

— Ох, и не нравится мне твой тон.

— Ты же напишешь серию публикаций «Как я была жертвой маньяка. Откровения главного редактора»? Ну, со свойственной тебе открытостью.

Люся так резко дернулась, что едва не разлила банку краски:

— Черт, Костя, издеваешься?

Он скрылся за поворотом и вскоре вернулся с двумя бутылками нулевого пива.

— Охваты плюс психотерапия. Два в одном, Люсь, — голосом опытного соблазнителя проговорил он.

— Ты понимаешь, что я хочу просто быстрее забыть всю эту историю? — спросила она резко.

— Ну, ты ее все равно не забудешь, — возразил он, — тебе надо выговориться.

— Это тебе надо продвинуть портал.

— Вообще-то это твой портал.

Они уселись прямо на пол и чокнулись своими бутылками.

— Я не смогу, — пробормотала Люся.

— Ага.

— Это очень болезненно.

— Угу.

— Я спрошу у Китаева, — сдалась она. — Не уверена, что ФСБ решит предать все огласке.

— К счастью, у тебя пока еще есть там блат, — засмеялся Носов.

Глава 41

Лидия Борисовна Ткачева, бывшая начальница отдела, где работала Настя Китаева, звонку Люси обрадовалась.

— Как же, как же, — дребезжащим старческим голосом ответила она, — читываем ваш портал, конечно же. Удивительный был материал с писателем Вешниковым, душевный.

— Спасибо, очень приятно. Лидия Борисовна, а мы можем с вами встретиться?

— Со мной? — она вроде удивилась и растерялась. — Ну конечно же, почему нет? Только я, Люсенька, почти не выхожу из дома. Приедете ко мне в гости?

После трех дней малярных работ Люся готова была ехать хоть к черту лысому, лишь бы выпустить из рук валик.

Они с Носовым, будто два одержимых демона-красильщика, обновили стены в коридоре, на кухоньке и в переговорке, торопясь закончить, пока остальные сотрудники не вышли на работу.

Казалось, Люся насквозь пропиталась стойким химическим запахом, а на ее волосах красовалась сиреневая клякса.

— Приеду, — сказала Люся. — А можно прямо сейчас?

Лидия Борисовна оказалась очень старой ладой — ну да, она ведь и пятнадцать лет назад была не молода. Когда Люся приперлась, хозяйка пекла пирог.

— Гости у меня великая ценность, — со смешком объяснила она, — поэтому, что бы вас сюда ни привело, это прекрасно.

У нее были ясные глаза и энергичный голос, что было и хорошо, и плохо.

Кажется, до бездумного потока воспоминаний о днях минувших Лидии Борисовне было еще далеко. Значит, нужна легенда.

— Личная жизнь меня к вам привела, — сказала Люся, согласившись на чай. — Я встречаюсь с Павлом Ветровым, сыном Виктора Дмитриевича Ветрова…

— Паша! — оживленно поддакнула Лидия Борисовна. — Я помню его мрачным, нелюдимым юношей. Читала на вашем портале, что он теперь служит в полиции?

— Ну да. Мне бы хотелось понять, в какую семью я собираюсь войти.

— Деточка, какая удивительная по нынешним временам предусмотрительность! — восхитилась Ткачева. — Сейчас ведь молодежь редко о чем думает, такая безответственная, а семья — это фундамент, на котором стоит вся наша жизнь…

О, господи.

Если лада заведет волынку о семье — то все, тушите свет.

— А вы работали с Виктором Дмитриевичем…

— Я пережила четырех губернаторов, — с гордостью подтвердила Лидия Борисовна. — Они приходили и уходили, а мой отдел работал четко, как часы! На пенсию меня провожали три раза, все никак проводить не могли.

— И как он? Виктор Дмитриевич?

— Хапуга, но об этом вы и сами знаете.

Исчерпывающая характеристика.

Люся сделала глоток чая.

На небольшой современной кухне было чисто, пахло выпечкой, чистящим средством и одиночеством.