Чтение онлайн

Я смотрела на Дэйла и понимала, что не смогу себе простить, не смогу жить дальше с ношей, что из-за меня любимый станет такой же бездушной тварью, как и этот дракон, обагрив свои руки кровью. Не смогу.

И этот мир ничего не потеряет, если я исчезну. Я слишком слаба, чтобы в нем жить, выживать, за что-то бороться. И я устала. Три года издевательств, лучик надежды и снова ад.

Раз нет шанса жить рядом с любимым, засыпать каждую ночь в обнимку с ним и просыпаться в его объятиях, то такая жизнь мне не нужна. А ему это даст шанс выжить и не вестись на поводу и на шантаж дракона. Приняв решение, я с облегчением выдохнула и взглянула на Дэйла.

– Я тебя люблю! Ты моя единственная и настоящая любовь, навсегда! Это мой выбор! – прошептала ему губами.

Дейл нахмурился, а потом рванул вперед с криком: – Не смей!

Но было поздно. Я обеими руками сжала руку дракона, держащую нож, и со всей силы дернула на себя.

– Получилось! – прошептала удовлетворенно, чувствуя как горячая кровь бежит по плечу и по руке.

– Это мой выбор…

Я поздно понял, что задумал мой Лютик. Как только она подняла на меня взгляд и посмотрела в упор, внутри меня что-то оборвалось и с гулким эхом разлетелось на осколки.

Она прощалась! Прощалась со мной! Я помнил этот взгляд.

Тогда, в таверне, она смотрела также. Хотя вру, в этот раз она смотрела с такой щемящей нежностью и любовью, что я стал сам себе противен.

Не уберег! Не оградил! Заставил вновь пройти через ужас, не оставив ей выбора.

Я не могу допустить, чтобы она погибла! Пусть я сгорю дотла, стану до конца своих дней цепным псом, ничтожеством, лишь бы только она жила!

Я рванул к ней, но опоздал. Не успел.

– Это мой выбор… - прошептали ее губы, когда я подхватил ее на руки и крепко прижал к груди.

– Не уходи! Не оставляй меня! Я тоже не буду без тебя жить!

Я опустился с ней на руках на землю, прижимая ее к сердцу, плотно зажимая рану, и роняя первые скупые слезы за всю свою жизнь.

Говорили, каратели не имеют сердца, не имеют души, и сожалеть тоже не умеют, но Лютик перевернула мой мир, заставила поверить в любовь, искреннюю и светлую.

Я понял, что не смогу жить без нее. И не хочу. Поднял брошенный кинжал и собрался вонзить в грудь.

Пусть мы не успели насладиться счастьем здесь, буду надеяться, что наши души смогут встретиться там, в другом мире, чистом и не таком жестоком.

– Лютый! Остановись! – громкий окрик Адриана вывел меня из ступора.

– Хочешь, чтобы она жила? – словно гром прозвучали слова искусителя.

Я медленно поднял голову на него и посмотрел. Он стоял уверенно, не нервничая и не переживая, словно ничего не случилось и это не его руки и не его рубаха красные от ее крови.

Страшное чувство стало подниматься из глубин меня. Черная пелена застилала глаза, а кровь словно раскаленная лава бурлила по телу.

– Наконец-то ты вспомнил свою суть! Разбудил свою силу! – доносилось откуда-то издалека. – Я позволю тебе ее спасти! А взамен ты откажешься от нее.

– Не боишься, что я убью тебя? – прохрипел я, ничего не видя перед собой кроме густого тумана.

И я, действительно, знал. Стоит мне подняться, поднять меч, и я снесу голову этому самодовольному дракону, погубившему Лютицию.

И он тоже это знал. Чувствовал.

– И что тебе это даст? Ты хочешь, чтобы она жила в мире, где правит император – тиран? Который погубил твою семью! Ты знаешь, что он делает с такими, как она? Сжигает на костре! Живьем! Она – иномирная душа, случайно забредшая в наш мир, в чужое тело. Ее не пощадят. Такой доли ей хочешь? А я могу все изменить! Стать новым императором и прекратить притеснения странников из миров, магов. Ты все еще хочешь меня убить?

Я напрягся. Значит, мой Лютик – иномирная душа? Странница? И вдруг понял, что мне все равно, кто она, кем была в прошлом.

И мне стало еще сильнее жальче ее. Очнуться в чуждом мире, в теле бесправной сироты, столько лет терпеть побои и тирана опекуна, бедный Цветочек.

Я склонил голову и прислонился к ее голове.

Убить дракона и спасти ее? Но что это даст?! Адриан прав. Пока жив император, нам не будет покоя ни в какой стране.

Придется вечно скрываться, переезжать с места на место. Не такой жизни я хочу для нее. Она заслужила большее. Самое лучшее!

Но если я помогу устранить тирана, мои руки обагрятся кровью. И не уверен, что обойдется без невинных жертв.

Слишком хорошо спрятался император, прикрываясь беззащитными людьми, словно щитом.

Лютик мне этого не простит. А видеть страх в ее глазах я не хочу. Выход один – отпустить ее!

Взять слово с дракона, что он не причинит ей вреда, поможет устроить жизнь. И уйти в сторону. Дав ей шанс.

– Чего ты хочешь? – спокойно спросил я, прислушиваясь к тихому дыханию Лютика.

– Ты становишься моим воином, помогаешь добраться до императора, а взамен я дарую и устраиваю жизнь твоей возлюбленной. Даю ей титул графини, замок в столице, штат слуг. И возможность выйти замуж за состоятельного и статусного молодого мужчину.

– Но только по ее воле! – добавил я, из последних сил борясь с вырвавшейся из под контроля бездной.

– Слово будущего императора!

Я кивнул. Теперь, когда я уверен, что ей ничего не угрожает и о ней позаботятся, я могу выдохнуть.

Никогда каратели не состояли на службе у кого-либо, но ради нее я готов на все. Лишь бы она жила и была счастлива.

Наклонился и нежно провел языком по ее шее. Чувствовал, как более равномерным и спокойным становится дыхание, а кожа теплеет.

– Я люблю тебя, Лютиция! – прошептал я, прижимаясь к ее губам в прощальном поцелуе. – Будь счастлива!

Она шумно вздохнула и чуть приоткрыла глаза.

– Прости, но чтобы быть уверенным до конца, мне нужно стереть тебе память. О ней.
– только сейчас я заметил, что дракон стоял радом и не собирался уходить.

Нет! Я категорически не был на это согласен. Память о ней – единственное, ради чего я буду жить.

Словно прочитав мои мысли, изумрудный дракон продолжил:

– Взамен, я позволю тебе находиться с ней рядом, всегда. Оберегать и защищать, сделаю ее постоянным охранником, после того, как выполнишь миссию. Как тебе такое предложение?

Я задумался. Никто в этом мире не оградит и не защитит ее лучше, чем я. Но я не смогу стать надежным защитником, даже просто не смогу находиться рядом, помня, что нас связывает вместе, помня про нашу любовь.