Чтение онлайн

Я же вынужден был повиноваться, понимая, что придется срочно на ходу что-то придумывать.

Остановившись возле моей кареты (и как только она ее запомнила среди остальных), она внимательно на меня посмотрела и произнесла:

– Ваша светлость, вы точно уверены в своих словах и готовы предоставить дом со слугами на озвученных ранее условиях?

Я кивнул. Девушка улыбнулась, протянула мне руку, и дождавшись моей поддержки, шагнула в карету. Я зашел за ней следом и уселся напротив.

И впервые за весь день меня посетила крамольная мысль. А точно ли у них с Дарианом что-то было? Эта девушка была совершенно не похожа на ту, которую можно взять против воли.

Глава 24. Прогулка

На мое счастье, девушка не стала выходить из кареты, когда мы подъехали к соседским домам, которые периодически сдавались. Никогда не думал, что мне пригодятся сплетни, которыми активно делилась моя жена со своими напыщенными подружками – драконницами, устраивая каждые выходные чаепития у нас в замке.

Надвинув на глаза шляпу, чтобы случайно не встретиться с кем-нибудь из знакомых, я поспешил в самый ближний дом. Но он оказался занят наложницей главы серебряного рода, и я знал, что договориться не получится, слишком упрям и несговорчив был Эдвард Блад.

Когда-то мы с ним дружили, одно время нас называли лучшими друзьями. Однако после того, как он попытался отбить у меня жену, я полностью прекратил с ним общение и с тех пор мы не виделись.

Поговаривали, что он полностью разорился, растратил всю родовую сокровищницу, но я то знал, что самую главную ценность для его рода представляли плодородные земли, которые он раздал своим многочисленным сыновьям.

Во втором доме меня поджидала удача. Дав сумму в два раза больше запрашиваемой, хозяева согласились съехать в течение часа, и я с довольной улыбкой возвращался к Фредерике. Начало положено.

Когда я сообщил девушке, что сделка заключена и отдал бумаги, подтверждающие озвученные договоренности, она так странно на меня посмотрела, будто до последнего не верила, что это правда, и что я ее не обману.

Внимательно прочитав договор, от первой до последней страницы, она удовлетворенно кивнула и попросила рассказать планы по поводу ее дальнейшего пребывания в этой стране.

Честно скажу, я смутился. Я настолько запутался во вранье, что уже и сам не понимал, что ей наобещал, а что нет.

– Кхм… Ваш отец попросил о вас позаботиться. Снять дом и организовать приятное времяпрепровождение, но так, чтобы вы сохраняли свое имя инкогнито и никоим образом не выдали себя и не зародили сомнение, что принцесса Лонгории ненастоящая.

Девушка кивнула и собралась идти в дом, но узнав, что надо подождать чуть менее часа, вернулась обратно на место.

Я видел, как ей не терпелось выйти на свежий воздух и оглядеться. Места здесь были красивые. Высокие горы и изумрудно зеленое озеро чуть вдалеке. Потому я и выбрал в свое время это место под строительство родового гнездышка.

– Ваше высочество, прошу. – я галантно подал девушку руку, жестом приглашая выйти на улицу и немного пройтись.

Удивительно, но Фредерика была такая настоящая, естесственная! Ни грамма жеманства или наигранного кокетства. Она открыто выражала свои эмоции, не стесняясь и не смущаясь этого.

Странно, но рядом с ней я тоже будто бы начал оживать и перестал чувствовать себя дряхлым стариком.

– Предлагаю прогуляться до озера.

Девушка внимательно осмотрелась по сторонам, будто запоминая детали. Но, видимо отметив, что место многолюдное, кивнула и пошла рядом со мной. Она оказалась достаточно умной и рассудительной собеседницей, и я даже не заметил, как быстро и увлекательно пролетело время.

Невероятно, но всего за один день чужеземная принцесса успела меня приятно удивить. Надо быть настоящим дураком, чтобы не оценить ее достоинств и вот так спокойно ее отпустить.

Вспомнив о младшем сыне, в груди больно заныло, и я поник. Возможно, я поступил опрометчиво и поторопился вычеркивать Дариана из нашего рода. Ну не была принцесса похожа на жертву, которой он искалечил всю жизнь.

Наоборот, она выглядела жизнерадостно и ни разу не обмолвилась о том ужасе, который ей пришлось пережить, со слов сына. Я даже специально пару раз упомянул его имя, и она вполне спокойно откликнулась, сообщив, что слышала о нем много хорошего на постоялом дворе, где и жила все это время.

– Мое почтение, ваша светлость! – раздался приглушенный женский голос неподалеку, и я непроизвольно посмотрел в ту сторону.

Бездна! Одной из подружек моей жены приспичило прогуляться со своим очередным молодым любовником к озеру.

Я вежливо поклонился, и мы как ни в чем не бывало продолжили путь до самого дома. Разместив девушку, выдав ей двадцать золотых на повседневные расходы, я поспешил домой, чтобы успеть поговорить с женой до прихода ее подруги. Иначе одной истерикой не обойдется.

Глава 25. Новый дом

Оставшись одна в снятом для меня доме, я первым делом сбросила жесткие ботинки, все прогулку натиравшие ноги, и в чем есть упала на диван. Ноги немного отекли, но настроение было хорошее.

Наконец-то у меня есть дом! Пускай ненадолго, но зато я в нем одна и мне больше не придется носить тяжести и неподъёмные ведра, чтобы отработать спальное место в виде матраса в подсобке борделя.

Глубоко вздохнув, я прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Итак, что имеем.

Я – принцесса Лонгории, но мое место уже занято. Я лишилась невинности, значит тем более мне не стоит стремиться к встрече с родней, потому что, судя по сплетням и местным консервативным взглядам в этом мире, я потеряла свою ценность и возможность выгодно выйти замуж.

Но мне несказанно повезло. Мало того, что случайный незнакомец граф Чейзен бескорыстно снял мне дом, ничего не прося взамен, так еще обещал прислать слуг и выдал деньги на текущие расходы.

В его историю про помощь мне ради долга отцу принцессы, я не поверила. Слишком сильно он волновался и без конца потирал переносицу, когда рассказывал эти сказки. Да и в бескорыстность тоже.

Ни за что не поверю, что совершенно незнакомый мужчина будет так много тратиться просто так. Из-за своего доброго сердца. Что-то тут не то.

Не знаю, как объяснить, но меня не отпускало смутное ощущение, что я где-то видела этого графа раньше. Нет, случай с кольцом не в счет, было что-то еще, что никак не удавалось вспомнить.

Неожиданно в дверь постучали.

Немного поворчав, я с неохотой поднялась с дивана, и поспешила к двери.

За дверью стояла миловидная молодая девушка, скоромно одетая, но со вкусом.