Чтение онлайн

– Здравствуй!
– улыбнулась в ответ и опустила глаза на прозрачную грушевидную колбу в руках девушки.
– Что это у тебя?

Содержимое колбы оказалось весьма занимательным. Это было нечто, похожее на тонкую белую паутинку, зависшую в воздухе, словно в невесомости. Волоски паутинки плавно изгибались и еле-заметно мерцали, навевая ассоциации с перламутром.

– Ах, это! Так это грибница, - растолковала целительница.
– Будем сажать в роще подпятники!

– Подпятники?
– Кажется, я впервые слышала это название.

– Что, никогда в лес за грибами не ходила?
– догадалась подруга.
– Подпятники! Они так быстро и густо разрастаются, что, куда не ступи, собьешь ногой шляпку. Он всегда под пяткой!
– рассмеялась девушка, отчего светлые кудряшки на ее голове принялись забавно подпрыгивать.

– И вот это все, - я обвела рукой трудящихся в роще студентов, - чтобы посадить грибы?

– Ага! Будем выращивать урожай, - кивнула Мара, улыбаясь. А потом вдруг резко сникла. И изрядно понизив голос, уже совсем другим тоном произнесла: - Говорят, что запасов провианта хватит ненадолго. И если купол не снимут… - Девушка зябко передернула плечами, явно представив себе перспективы умереть от голода.

Мне тоже стало не по себе. Я сглотнула плотный ком, вставший в горле. Казалось, что я должна сказать что-то. Извиниться за те неудобства, которые создала для всей академии. Но язык словно прирос к небу. К тому же, я не была уверена, что Мара вовсе знает, чьих это рук дело…

– В общем, мы тут грибы сажаем. А за корпусом стихийников разбили новую плантацию алдука.

– А он вырастет?
– резонно поинтересовалась я. Все же на дворе стояла зима. Пусть настоящих морозов у нас не бывало, но и для алдука с грибами сейчас явно не сезон.

– Ну, не знаю, как алдук, а подпятники на драконьем говне точно вырастут!
– заверила меня Мара, и я невольно рассмеялась.

Ох, мне бы ее уверенность и позитивный настрой.

***

Кажется, еще никогда прежде я не училась так много и так упорно. Занятия по артефактике теперь значились в моем расписании ежедневно, сразу после основных дисциплин, положенных загонщикам. И признаться честно, от количества информации и новых знаний, которые пытался впихнуть в меня профессор Магриус, пухла голова. К вечеру я приходила в общежитие такая уставшая и измотанная, словно таскала мешки с углем, а не сидела над книжками.

В очередной раз вернувшись с дополнительных занятий, я хотела сразу упасть на постель, но тут взгляд зацепился за крупную коробку, стоящую на письменном столе. И эту коробку определенно оставила не я.

Я опасливо покосилась на дверь. Мне совсем не нравилось, что кто-то без моего ведома заходит в спальню. Кажется, давно пора было озаботиться тем, чтобы защитить замок более сильным заклинанием.

Я осторожно приблизилась к коробке и схватила со стола длинную линейку. Учитывая, сколько у меня недоброжелателей в академии, ожидать от “подарка” можно было всего что угодно.

Опасливо ткнула картонный бок и замерла, прислушиваясь, но никаких звуков или движений не последовало. И я осмелилась подойти на шаг ближе. Коробка оказалась не закрыта. Я аккуратно отогнула картонный край и обомлела.

Внутри лежал аркан. Да не какой-нибудь, а Лунный! А сверху, на туго свернутых кольцах покоилось письмо. Судя по белоснежной бумаге и изящному каллиграфичному почерку, написано оно было лордом Шейном. Уж чего-чего, а извинений в письменном виде я точно не ожидала. Однако взяла письмо и, усевшись на мягкую постель, заскользила глазами вдоль ровных строчек.

“ Прости, что не нашел в себе смелости извиниться раньше.

Следовало сделать это сразу же, как только вскрылись подробности того ужасного спора.

Я понимаю, что оправдываться глупо. И моей вины не отменить. Но признаться честно, я до сих пор не понимаю, как вообще ввязался в эту авантюру. Зачем повелся на провокации Монтего. Он был так самоуверен и нагл, заявляя, что с легкостью затащит любую девушку в постель, что меня взяла злость. И когда речь зашла о тебе, я не мог оставаться в стороне.

Конечно, не стоило этого делать. А лучше было сразу обо всем тебе рассказать. Предостеречь, чтобы ты держалась от Монтего подальше.

Об этом я сожалею сильнее всего. Мое молчание и бездействие привели к ужасным последствиям. Я ранил тебя. И понимание этого причиняет мне боль.

Прошу прими в знак моего раскаяния Лунный аркан. Пусть он послужит тебе хорошую службу и станет напоминанием о том, что я каждую минуту сожалею о содеянном. И непременно сделаю все, чтобы не допустить подобного в будущем.

Я всегда был честен с тобой. И моя дружба искренна, что бы ты обо мне сейчас не думала.

Астон Ш.”

Я со вздохом отложила письмо и откинулась на подушку.

Слова Астона посеяли в душе смятение. Я не собиралась прощать его. Поступок лорда был низким и неприятным. Но то, что сделал Монтего, было в сто крат хуже.

Ох, была бы моя воля, я бы предпочла не видеть никого из них до самого конца учебного года. Но на моем столе стояла коробка, а внутри ждал Лунный аркан. Манил холодным блеском Лунного серебра.

Стоило вернуть подарок. Но искушение оказалось сильнее меня. И спустя минуту я стояла у своего стола и сжимала в руках прохладную рукоять. Рассматривала замысловатую вязь символов у основания гибкой цепочки.

Аркан был прекрасен. Рукоять ложилась в ладонь словно влитая. Внушительный вес практически не чувствовался. А стоило немного замахнуться и прицелиться к стоящей на полке книге, как аркан, словно послушный пес, притянул вещицу к моим ногам.

Да, отказаться от такого ценного подарка будет, ох, как непросто. И я прекрасно понимала желание Монтего заполучить артефакт. Но, чего я никак не могла понять: почему Скай отказался от него? Ведь у Шейна был только один Лунный аркан. И если маджет сейчас у меня, то выходит, Скай не забрал свой приз...

***

Скай

Скай никогда не относился к девушкам серьезно.

Он легко находил их. Они с готовностью соглашались провести ночь в его постели. Он доставлял им удовольствие. Они не задавали неудобных вопросов. Все было просто и понятно. Никаких обязательств. Никаких привязанностей. Да и зачем, если уже в этом году он выпустится из Маджериума и отправится на другой конец королевства. Защищать границы вместе с Полночными стражами или нести разведку в самых удаленных уголках Флеймора.