Чтение онлайн

Но стоило тучам рассеяться, являя крохотную половинку луны, как я различила в неярком свете темный силуэт, карабкающийся по отвесной стене.

Сначала подумала, что это одна из гарпий, но гарпии давно не появлялись на своем привычном козырьке. Да и размером они были втрое, если не вчетверо больше существа, повисшего на карнизе.

– Всевышний, кто это?
– вопросила в темноту и в поисках защиты положила ладонь Драгу на макушку.

Зверь был настороже. Непрестанно принюхивался. И недовольно мотылял длиннющим чешуйчатым хвостом.

Мгновение, и существо на карнизе перекрутилось через голову, перепрыгнув на пологий скат крыши, а потом с силой оттолкнулось от глиняной черепицы и взмыло в небо.

Мы с драггастом еще немного постояли, провожая взглядом ночного гостя. Но луну вновь заволокло тучами, так что шансов что-либо рассмотреть больше не предвиделось. А вот стать чьим-нибудь обедом - запросто!

Со стороны леса вновь кто-то завыл и заворчал.

Кажется, я никогда не привыкну к этим холодящим душу звукам.

Я зябко передернула плечами и, заметно ускорившись, припустила к общежитию.

***

Порции в столовой стали меньше.

Я заметила это не сразу. Как-то не до того было. Голову мою занимали куда более серьезные проблемы, чем количество лежащей в тарелке еды. Но сегодня, услышав, как возмущаются одногруппники, сидящие со мной за обеденным столом, я наконец обратила на это внимание.

– Нет, вы видели? Сегодня только первое и хлеб. Да это мне на один зуб!
– громко воскликнул Брайан и, поковырявшись в миске с супом, выловил небольшой кусочек мяса на кости.
– А мяса так вообще кот наплакал. Куда это годится?

– То ли ещё будет… - буркнула сидящая рядом Сирена и бросила косой взгляд в мою сторону.

– Ешь, что дают, и не бурчи, - осадил Брайана Сайрус, с аппетитом принявшийся за свою порцию.

На Сирену он тоже глянул строго. И я вдруг поняла, что у меня неведомым образом появился защитник. Однако это не отменяло того, что я чувствовала себя крайне неуютно. И больше всего опасалась того, что запасы еды закончатся раньше, чем мы придумаем, как снять защитный купол. Как МНЕ снять защитный купол.

Теперь, когда я узнала об истинной сущности сотворенного артефакта, тяжкий груз ответственности буквально придавливал к земле.

На сегодняшних занятиях я терпела неудачу за неудачей. Все валилось из рук. Я была рассеяна и невнимательна. И как никогда казалась себе бесполезной и бездарной.

А ещё крайне медлительной. Одногруппники уже успели поесть и разбежаться, а я все еще ковырялась в тарелке, не чувствуя ни аппетита, ни желания возвращаться на занятия.

И вдруг кто-то поставил поднос прямо перед моим носом и уселся на лавку напротив. Я подняла глаза и чуть не взвыла с досады.

– Монтего, ты меня преследуешь?

– Разве? По-моему, я ем.
– И в подтверждение откусил большой ломоть хлеба и сунул ложку бульона в рот.

– Вообще-то твое место там!
– кивнула я на стол старшекурсников.

Монтего не отреагировал. Неспешно прожевал, а потом вдруг спросил:

– Что вы вчера видели с Драгом?

Я на мгновение растерялась. Признаться честно, я и думать о том забыла. Но, кажется, для Ская это вопрос был очень важен.

– Так это ты послал драггаста следить за мной?

– Не следить, а проводить, - поправил парень.
– Так что вы видели? Я почувствовал настороженность.

– Драга?!

– Конечно Драга! Не твою же, - Скай покосился на мою грудь. Как раз на то место, где под хлопком ученической рубашки был скрыт амулет.

О, так выходит, Монтего чувствует эмоции своего питомца. Интересно, и как далеко парень находился в тот момент? Что конкретно понял, а чего нет?

Мне нестерпимо сильно захотелось расспросить его. Но я вовремя вспомнила о том, что мы с Монтего отнюдь не друзья. И вести задушевные беседы после всего, что мы наговорили друг другу, по меньшей мере странно.

– Мы видели какое-то существо. На крыше нашего корпуса. То ли большую птицу, то ли летучую мышь. Я толком не разглядела, темно было.

Скай перестал жевать и сосредоточился на моем лице.

– Насколько большую?

– Размером с собаку.
– Я неопределенно пожала плечами.
– Оно висело вверх ногами на карнизе.

– Летучая мышь размером с собаку?
– Монтего недоверчиво поднял одну бровь. Словно не верил моим словам.

– Говорю же, было темно. Но кто-то там висел, это точно! И это были не гарпии. Гарпии куда крупнее.

– И Драг не стал бы на них рычать…

– Думаешь, это могло быть какое-то существо из-за периметра?

Скай промолчал. Но по его выразительному взгляду я поняла, что думает он как раз об этом.

– Но тогда… где-то в куполе должна быть брешь.

– Бреши нет. Я проверял и не раз…

– А если появилась? Она ведь могла появиться, да?

Я нетерпеливо подалась вперёд. Где-то внутри забрезжил лучик надежды. Если в куполе появилась брешь, значит это не истинный артефакт. И… И выходит, что где-то есть лазейка, и мы не умрем с голоду и не сгинем в Маджериуме из-за моей ошибки.

– Не радуйся раньше времени. Я возьму фурию и проверю на пару с Рэнксом.

Скай вновь взялся за ложку и быстро прикончил остатки бульона, при этом не притронувшись к мясу.

Это показалось мне странным. Ещё больше удивило, когда Монтего взял салфетку и переложил туда оставленные кусочки.

– Ты не будешь мясо?
– не смогла сдержать своего удивления.

– Это Драгу, - ответил Скай. И только тогда до меня дошло.

Ну, конечно, порции в столовой урезали не только нам. Помимо людей в Маджериуме содержалось огромное количество бестиаллий. И если фурий всегда кормили из запасов академии, то Скай с Драггастом добывали еду сами. А теперь из-за купола охотиться стало негде. И выходит… зверь голодает?

– Погоди.

Я подцепила ложкой последний оставшийся у меня кусочек мяса и переложила к Скаю на салфетку. И пока парень не успел возмутиться, улыбнувшись, сказала:

– Передавай привет Драгу.

***

Из-за столпившихся вокруг барьера диких бестиаллий тренировки на полигоне стали самым настоящим испытанием на прочность. Прочность нервов, конечно же. И сегодня мне надлежало проверить мои собственные.

Несмотря на выходной день, я поднялась с первыми лучами солнца и отправилась на полигон. Пусть бы наставник отменил мои дополнительные тренировки, но я понимала, что по-прежнему очень сильно отстаю от одногруппников. Поэтому мое утро началось с пробежки и разминки. В гордом одиночестве, если не считать компанию скребущихся о преграду хищников.