Чтение онлайн

По правде говоря, я и сама этому удивлялась. На уроках профессора Берроуза я делала успехи. Те заклинания, которые раньше мне не давались или давались с трудом, сейчас выходили почти сразу. И в отличие от одногруппников, совершенно не отнимали у меня сил.

А на занятиях по артефактике, когда мы с господином Магриусом тренировали заполнение накопителя энергией, один из маджетов наполнился так сильно, что буквально треснул у меня в руках.

– Мы предполагаем, что создание истинного артефакта произошло в момент инициации. Об этом говорят и результаты исследований мисс Бронсович, - ректор кивнул на целительницу.
– Поэтому эффект вышел таким сильным и стойким. Но боюсь, это не отменяет того факта, что артефакт забрал что-то еще. Помимо силы…

Чем больше господин Мэдроуз говорил, тем запутаннее все становилось. И количество вопросов, рождающихся в голове, росло в геометрической прогрессии.

Истинный артефакт. Инициация. Потеря памяти… Все это навалилось как-то разом, полностью выбив меня из колеи.

Я не знала, что сказать. Что ответить. Что вообще обо всем этом думать…

И при чем тут вообще инициация? Ведь если мои воспоминания верны, и мы с Монтего переспали, то инициация должна была произойти намного раньше!

– Погодите делать выводы.
– Голос целительницы и последовавшее за ним мягкое прикосновение к плечу вернули меня в реальность.
– Моего обследования тут явно недостаточно. Мисс Легран определенно стоит проконсультироваться у менталистов. Если потеря памяти не связана с артефактом, то менталисты помогут восстановить недостающие фрагменты…

– Не надо!
– резко вскинулась я, что вызвало удивление сразу у всех собравшихся.
– В смысле... Может, не сейчас?

– Вы не хотите вернуть свои воспоминания?
– искренне удивилась Магда Бронсович и, приспустив очки, посмотрела на меня поверх стекол.

– Не то, чтобы не хочу… Просто я пока не готова. Это… не очень приятные воспоминания, - соврала я, молясь, чтобы в этот самый момент меня не бросило в краску.

И разумеется, ни к каким менталистам я идти не собиралась. Не хватало ещё, чтобы мои красочные воспоминания стали достоянием общественности. Святые прародители, да я же умру от стыда!

– Что ж. Мы не торопим, - не стал настаивать Мэдроуз.
– Но разобраться с последствиями необходимо. Вы как никто другой должны это понимать.

Конечно, я понимала. Прекрасно все понимала. Пример отца всегда был перед глазами. Да и рассказы родственников о достижениях моих предков не оставляли сомнений - создание истинного артефакта несомненно должно сказаться на мне.

Вот только я не чувствовала себя ущербной. Не чувствовала недомогания или каких-либо других изменений. И это вводило в ступор.

Может, они все-таки ошиблись, и никакой это не истинный артефакт?

– В общем, если заметите в себе даже незначительные перемены, пообещайте сразу же сообщить нам, - попросил напоследок господин Мэдроуз.

Я неуверенно кивнула, а мисс Бронсович поспешила добавить:

– А если просто захочется поговорить или посоветоваться, вы всегда можете прийти ко мне.

– Хорошо буду иметь ввиду.

***

Обратно в общежитие я возвращалась словно пришибленная. Не хотелось ни говорить, ни думать. Шедший рядом капитан Байрон, что взялся проводить меня, время от времени загадочно косился в мою сторону, но, слава Всевышнему, тоже молчал.

В такой гнетущей обстановке мы почти дошли до корпуса загонщиков, когда наставник вдруг спохватился:

– Вот гремлин недоделанный!
– Мужчина похлопал себя по карманам.
– Забыл взять у целителей настойку для чащобника. Придется вернуться.

– Идите.
– Я кивнула в сторону родного корпуса.
– Тут рукой подать, я сама доберусь.

Разумеется, я помнила о введенном в академии комендантском часе. Да и не желала испытывать судьбу, разгуливая по территории в темное время суток. Но тут и правда было близко. Прямая дорожка выводила как раз к дверям нашего корпуса.

– Точно?
– на всякий случай удостоверился капитан.
– Только смотри, никуда не сворачивай! Прямиком в общежитие и в постель!
– строго пригрозил он.

Я лишь заторможено кивнула. Другого в моей голове и быть не могло.

Капитан развернулся и пошел обратно в целительский корпус. Я же не спеша побрела к себе.

Огни вдоль дорожек почти не горели. И единственным пятном света был маячивший впереди фонарь у главного входа в корпус. Он-то и вел меня, словно маяк в кромешной темноте. И вдруг среди неясных чернильных теней я заметила силуэт, стоящий на дорожке. И силуэт этот был отнюдь не человеческий.

Я испуганно замерла и прижала руки к груди, не зная, как мне быть. То ли бросаться бежать, то ли звать на помощь капитана. Наверняка тот не успел далеко уйти.

Меж тем неизвестное существо мягкой кошачьей поступью двинулось навстречу, и я выдохнула, различив в приближающемся силуэте рогатую голову драггаста.

Но, что удивительно, Монтего поблизости не было.

– Эй, а где твой хозяин?
– спросила у зверя, что уселся на дорожку в нескольких шагах от меня.
– Ты что тут один гуляешь?

Сей факт меня не на шутку взволновал. Насколько я помнила, Драга было запрещено выпускать из загона и гулять по академии он мог только под присмотром Ская. Иначе это могло плохо закончится.

Но сейчас Драг был спокоен и казался необыкновенно миролюбивым. По крайней мере нападать на меня он точно не собирался. И я сделала аккуратный шаг навстречу - обойти зверя можно было разве что по грязной земле, полной луж и скользкой размокшей глины. Так что я бы предпочла, чтобы драггаст уступил мне дорогу.

Так и произошло. Стоило мне приблизиться, как Драг послушно поднялся и двинулся вместе со мной к зданию родного факультета.

– Ты что же, меня провожаешь?
– догадалась я.

Зверь, конечно, не ответил. Но судя по тому, что он шел рядом, время от времени поглядывая в мою сторону, именно этим он и занимался.

Я не могла не улыбнуться. В сопровождении огромной хищной бестиаллии я чувствовала себя куда спокойнее и увереннее, чем в одиночку. И отчего-то была уверена, в случае опасности Драг непременно меня защитит.

Стоило об этом подумать, как зверь резко остановился. Вскинул голову, косясь на крышу здания, и вдруг низко утробно зарычал, раздувая широкие ноздри. Я проследила за его взглядом и сначала ничего не заметила. Лишь услышала негромкий скрежет. Словно кто-то царапал когтями по твердому камню.