Чтение онлайн

У этого “дела” был надменный вид, до хруста накрахмаленная рубашка и выглаженная до заломов ученическая форма. А в руках он носил новенький лакированный чемоданчик, даже издали пахнущий парфюмом и новизной свежевыделанной кожи.

Стефан Лерой был для Ская очередным воплощением Астона Шейна. И потому сразу вызвал иррациональное чувство брезгливости, которое Скай не без усилия запихнул подальше.

– Эй, Лерой!
– окликнул аристократа Монтего, но при этом сам не подошел. Остался стоять у стены, подпирая плечом дверной косяк.

Стефан обернулся на голос, столкнулся с Монтего взглядом, и на лице его отразилось неподдельное изумление, а затем и вовсе негодование. К подобной встрече братец Изабель точно не был готов.

– Монтего? Чего тебе?
– Стефан подошел сам. Встал на расстоянии вытянутой руки, с недоумением глядя на загонщика.

– Надо поговорить. Идем.
– Скай кивнул в сторону узкого коридора, ведущего к винтовой лестнице, и, не дожидаясь согласия, направился в указанном направлении.

Там, наверху, располагались экспериментальные лаборатории преподавателей, так что адепты захаживали в коридор редко. Скаю же, как не сложно догадаться, не нужны были лишние глаза и уши. Со Стефаном Лероем он желал переговорить с глазу на глаз.

– Чего тебе, Монтего?! У меня еще занятия!
– поторопил Стефан, когда они удалились от основной толпы учащихся.

– Что, такой занятой, что даже пяти минут не найдешь?

Скай остановился и развернулся к собеседнику. Рефлекторно скрестил руки на груди. Откуда-то изнутри взметнулось необъяснимое желание отрезать Лерою пути отступления. Словно бы он мог сбежать в самый неподходящий момент. Однако Стефан лишь раздраженно дернул плечом и поправил съехавшую лямку чемоданчика. Парень выглядел напряженным и немного взволнованным. И коснувшись его эмоций, Скай лишь убедился в своей правоте.

– Представь себе, у меня каждая минута на счету. Так, чего хотел?

– Я насчет Изабель.

– А что с ней?
– Стефан тут же состроил безучастное лицо. Но Монтего было не обмануть. Он четко ощущал нотки яркого любопытства и волнения, охватившие Лероя.

– Будто не знаешь…

– О чем? О том, что Изабель создала защитный купол? Так об этом все знают!

– Не придуривайся!
– Скай сделал резкий шаг вперед, практически приперев Лероя к стенке.
– Кому, как не тебе, понимать, ЧТО она создала…

– Закрой свой рот, Монтего.
– Лерой тоже сделал шаг вперед, оказываясь со Скаем на равных. А потом опасливо оглянулся назад и зашептал: - Ты ничего не понимаешь! И не тебе судить…

– Зато ты понимаешь! У вас ведь это семейное?
– Скай усмехнулся.
– Сколько поколений Легранов создавали истинные артефакты?

Стефан тяжело вздохнул и устало потер переносицу, словно борясь с чем-то неизбежным. А разговор этот определенно был неизбежным.

– Много, - без энтузиазма ответил аристократ.

– Я хочу знать о последствиях!
– с нажимом проговорил Монтего.
– А еще, гремлин меня раздери, я не понимаю, какого хрена вы от нее это скрываете?

– Кто мы?
– оскалился Лерой.
– Я могу строить лишь такие же догадки, как и ты. Ректор ко мне с донесениями не ходит!

– В таком случае, почему ректор это скрывает?

– А сам не догадываешься?
– Лерой опасно сощурился и склонил голову на бок.
– Потому что будет скандал. Девчонка, которая даже не учится на артефактике, создала истинный артефакт! Это подорвет репутацию всей академии и ректора в частности. Не говоря уже о том, что студенты будут в панике, узнав, что купол нельзя снять!

– Его совсем нельзя снять?

О чем-то подобном Скай догадывался. Но, услышав подтверждение из уст потомственного артефактора, всерьез забеспокоился. Это становилось проблемой. Очень-очень серьезной проблемой. Особенно для томящегося в загоне Драга.

– Совсем. И я не представляю, что они будут с этим делать!
– выдохнул парень, по всей видимости имея в виду ректора и преподавательский состав академии.

– Разберутся, - буркнул Монтего. Уж в этом вопросе он точно никак не мог помочь. А значит, это не его головная боль.
– Куда больше меня волнует, что творится с Изабель. Она… стала другая. И... если артефакт истинный, то я должен понять, что она отдала.

– Это может быть что угодно.
– Лерой с нажимом провел по лицу и взъерошил аккуратно зачесанные волосы.
– Обычно артефакторы жертвуют здоровьем. Но, насколько я понял от целителей, с Изабель все в порядке. Значит, остается что-то нематериальное. Воспоминания, навыки, способности к магии…

– А чувства?
– поразила внезапная догадка.
– Она могла отдать чувства?

– В смысле?
– не понял Стефан.
– Ты про осязание, об…

– Да нет же!
– перебил Монтего.
– Я про…

“Любовь,” - чуть не сорвалось с языка. Но Скай вовремя спохватился.

Он ни разу не называл это так. Даже в мыслях. Никогда не признавался себе в подобном, а уж Изабель и подавно. Но сейчас на ум пришло именно это слово. Теплое и родное. Какое-то всеобъемлющее. Идеально подходящее к тому, что теплилось в душе все это время.

Но Стефану не стоило знать о таком.

– Не важно… - Скай отступил на два шага назад. Он выяснил все, что хотел.

– Слушай, Монтего. Я не знаю, что там между вами было. Да и признаться, даже знать не хочу. Но мой тебе совет - оставь это все. Ничего не изменить… Просто забудь о ней. Так всем будет лучше!

***

Изабель

Чащобник был болен.

Чтобы понять это, не нужно было быть опытным загонщиком или магистром магии. Мифический зверь лежал на дощатом полу, застланном плотным брезентом, и практически не шевелился. Лишь только тяжело вздымалась горбатая спина в такт неспешному дыханию, да покачивались ветвистые рога, похожие на кривое сучковатое дерево. Дыхание его было шумным, а на гладком брезенте рядом с головой чащобника проступило влажное пятнышко пара.

Я не осмелилась подойти близко. Не знала, как чащобник отреагирует на мое появление. Да и не была уверена, что парализующие руны, которые нанес на его шкуру Монтего, все еще работают. Поэтому осторожно прислонилась к стене, издали наблюдая за редким зверем.

Чащобнику отвели отдельный закуток в ангаре и отгородили от остальных животных все тем же брезентовым полотном, растянутом на деревянных опорах. Сейчас, когда зверь неподвижно лежал, он был в два раза ниже своего обычного роста и не задевал головой перекрытий потолка. Но все равно лесной монстр был огромен, и что-то подсказывало мне, что руны расширения пространства, выбитые на воротах ангара, пришлось заметно усилить.