Чтение онлайн

После окончания собрания месье Рищар, догнав в коридоре месье де Лоррена и порядком запыхавшись, тихо ему проговорил:

– Филипп… я хотел бы с вами поговорить… наедине.

– Что вам угодно? – удивлённо спросил месье де Лоррен, и они оба отошли в сторону, встав рядом с окном, выходящим во двор.

– Сегодняшнее заседание, да и многие предыдущие, на мой взгляд, показывают несостоятельность мадам Аведит как Председателя. Вот скажите, месье, как должны помочь Зенобии эти подробные доклады о нашей деятельности во внешнем мире? Как можно терпеть её постоянные нападки на членов Совета? Её семья всегда была властолюбива, но именно мадам Аведит смогла сконцентрировать в своих руках огромную власть как в Зенобии, так и во внешнем мире. И хотя она делает вид, что отдает все свои силы на поддержание благосостояния нашего мира, я считаю, что за этой фальшивой маской скрывается настоящая бестия, которая приведёт нас всех к раздору и хаосу.

– Месье Рищар, я понимаю вашу озабоченность, – кивнул месье де Лоррен и настороженно нахмурился. – Однако её семья уже многие десятилетия председательствует в Совете. Вы хотите предложить свергнуть Франсуазу, но на каком основании? Это ведь измена, которая сурово карается.

– Мой дорогой друг, чтобы расширить горизонты своего влияния, она вышла замуж за простолюда, тем не менее перспективного политика во внешнем мире, родила ему сына, но при этом она не проводит ни минуты своего времени в семье, а заигрывает с Лайетом. Я против него ничего не имею. Иногда наши семьи конкурировали в плане бизнеса «вовне», да и в Совете тоже, но несмотря на это я его уважаю. Тем не менее я провёл небольшое расследование и оказалось, что мадам Аведит очень часто посещает поместье Лайета во внешнем мире. А он – её покои в управе, либо дом в Большой Зенобии. И скажу, что они встречаются далеко не по деловым или интимным вопросам. И у меня есть доказательства, которые, естественно, бросят тень в большей степени на карьеру её мужа, на неё и Лайета. Что я имею ввиду, спросите вы? – Люсиан Рищар многозначительно подмигнул. – Коррупция и хищения из фондов Зенобии! Не говоря уже о любопытных делах в Страсбурге.

– Всем ведь наплевать, что мы делаем во внешнем мире, лишь бы не вредили магическому сообществу и не выдавали себя. Да и на коррупцию здесь многие закроют глаза, учитывая положение Франсуазы… Но раз есть неопровержимые доказательства… – месье де Лоррен отбросил выбившуюся прядь золотистых волос со лба. – А что потом?

– Ультиматум – моё решение. Она покинет должность Председателя, но её семья сохранит своё место в Совете. Мы проведём голосование о назначении нового Председателя, как делали это наши предшественники лет сто назад. Но вы сами понимаете, мне нужна поддержка влиятельного члена Совета, то есть ваша, – почесав свой щетинистый подбородок, месье Рищар настойчиво посмотрел на собеседника.

– Вы сильно рискуете, но без мёртвой хватки мадам Аведит дышать будет легче. С какими бы трудностями я не столкнулся, к ней я не обращусь за помощью ни при каких условиях, а свою дочь я не отдам в жёны, как вещь, её несносному сынку. Дерзайте мой друг, я вас поддержу, и будьте осторожны, – Филипп уверенно пожал пухлую руку месье Рищара.

– Я основной бенефициар 25 Зенобии. Меня никто не тронет. И если у вас действительно возникли финансовые проблемы, обращайтесь лично ко мне. Любой бизнес, если он не на самом дне, можно поставить на ноги. Представьте, Председателем выберут не меня или вас, а главу Клана Гамда Ин! Даже трудно предугадать, как будут в таком случае проходить собрания. Наверное, по их уставу строем будем ходить, да ещё и в масках! – широко улыбнулся месье Рищар, округлив отвислые небритые щеки.

Во Франции наступили праздники. Утро Дня всех святых начиналось в семье Орловых как обычно. Христофор Викторович не спеша просыпался и завтракал вместе с супругой. Вэл ещё спал после бурной, сумасшедшей ночи. По телевизору шёл прогноз погоды – ведущая пессимистично обещала дождь на весь предстоящий день. Затем начались утренние новости, сразу же ошеломившие сообщением о чрезвычайном происшествии.

– В своём особняке был найден мёртвым Люсиан Рищар, один из самых богатых и влиятельных людей Страсбурга. Полиция оцепила его дом, но уже стало известно, что ни свидетелей, ни следов взлома обнаружено не было. Тело нашла домработница, которая заявила, что месье Рищара как будто разрубили пополам. Ноги лежали в одной части комнаты, а туловище в другой, – сообщил репортёр в прямом эфире, стоя под дождём рядом с домом жертвы.

– Вот зачем в новостях говорят эти подробности! – с негодованием воскликнула мадам Орлова, загружая грязные тарелки в посудомоечную машину. – Чтобы нам кошмары снились, и мы просыпались посреди ночи?

– Ни следов, ни свидетелей, и снова погиб влиятельный человек. Скорее всего, замешан тот же самый убийца, – предположил месье Орлов и повысил громкость телевизора, когда комиссар Ньеманс стал давать интервью.

– Сегодня, первого ноября, домработницей рано утром было обнаружено тело Люсиана Рищара. Полицией возбуждено уголовное дело по факту убийства. Пока ведётся расследование, мы настоятельно просим общественность не спекулировать на данном деле. Как только следствие завершит работу, будет созвана пресс-конференция, – заявил комиссар Ньеманс, и ведущий новостной программы перешёл к другим событиям.

– Ты должен осторожнее себя вести, когда будешь общаться с людьми из высших кругов, – предупредила мужа мадам Орлова. – Вдруг один из них окажется убийцей или тем, кто его нанял!

– О чём ты говоришь? Какие высшие круги? Я в основном посещаю наших непутёвых граждан в следственных изоляторах. Да и кому я тут сдался? – усмехнулся месье Орлов и сделал глоток ароматного латте с корицей.

– А ты вспомни про относительно недавнее убийство нашего посла, благослови, Господи, его душу! – упрекнула мужа Лидия Николаевна, и тот сразу же посерьёзнел.

От громкого разговора родителей и бормотания телевизора Вэл проснулся. Ему впервые за долгое время приснился белый волк, сопровождающий его по лесной тропе. Мальчик сел на край кровати и положил голову на руки, пытаясь разобраться в том, что произошло вчера, применил ли он магию на самом деле и к чему был этот сон. Но все мысли путались, не давая ухватиться хоть за какую-нибудь ниточку, которая могла бы привести к истине.

Присоединившись к завтраку, Вэл поинтересовался, о чём говорили родители, и, узнав, что в Страсбурге ночью снова произошло убийство, он начал задаваться вопросами: что стало с теми парнями, мог ли он их серьёзно покалечить, были ли свидетели, кроме Николетт, или камеры наблюдения в том переулке.

Родители собирались на празднование Дня всех святых к французскому другу отца. Вэл же сказался сильно уставшим после Хэллоуина и, когда они ушли, решил тут же проверить, есть ли у него в действительности способности к магии. В гостиной, по центру стола, он вертикально расположил учебник по истории, который был довольно толстым и стоял устойчиво.

Юноша попробовал один раз, сжав кулак, произнести заклинание и раскрыть ладонь. Второй, третий… После шестой попытки он стал вспоминать, каким образом ему удалось прошлой ночью сотворить магию. Он стоял в бойцовской стойке, был максимально сосредоточен на противниках, дальше всё произошло моментально. Мальчик начал убеждать себя, что седьмая попытка будет иметь успех. Он встал напротив своего «противника», представил, как тот слетает со стола, сконцентрировал внимание на сжатом кулаке, прошептал 'Oss Hagol и раскрыл ладонь… Все, что было на столе отлетело в стороны, учебник по прямой полетел в окно, стеклопакет которого тут же треснул, горшки с растениями, стоящие на подоконнике, упали на пол, а земля из них рассыпалась по всей гостиной.

Мальчик неподвижно стоял, не опуская руки и раскрыв рот. Пульс участился вдвое, а дыхание перехватило. Сознание металось в догадках, как такое могло быть возможно. Он только что ощутил чистую мощь, накрывшую его волной эйфории и выплеснувшуюся на несчастную книгу. Как? Откуда эта сила? Где обитают другие маги? Ведь кто-то же написал ту книгу… Клубок загадок и вопросов лишь сильнее запутывался.

Выйдя из ледяного оцепенения, у Вэла возникли смешанные чувства: с одной стороны, он маг – это здорово, хотя вероятность, что он сошёл с ума, ещё была довольно высока, с другой – как ему придётся объяснять весь хаос, который он натворил. Тут же схватив совок с щёткой, он принялся собирать землю и засыпать её обратно в горшки.

Затем юноша протёр полы и вернул все вещи на место. Учебник находился в плачевном состоянии – учительница по истории не поняла бы такого отношения к предмету. Но самой большой проблемой был стеклопакет, у которого от центра шли трещины во все стороны. Мальчик вспомнил, что его отец со своими коллегами несколько раз в месяц выбирается поиграть в большой теннис, и ему пришло в голову объяснение случившемуся, хоть и не особо правдоподобное.

Вечером, когда родители вернулись, Вэл частично рассказал им всю правду, что играл с теннисным мячом и, случайно, не рассчитав силы, кинул мяч в пол, а тот отлетел в окно. Месье Орлов был крайне недоволен свалившейся на него заботе – заменить стеклопакет выйдет довольно затратно, а пускать в квартиру генконсула иностранного государства неизвестно каких рабочих – недопустимо. Придётся обращаться в технические службы российской дипмиссии или, на край, самим менять стеклопакет. Мать же целый час читала нравоучения сыну, прежде чем они сели ужинать, и она успокоилась.