Чтение онлайн

За охраной порядка в магическом мире с одиннадцатого века следили особые кланы. Предположительно, изначально это были военизированные магические формирования, базировавшиеся на горной территории Ближнего Востока. Позже они интегрировались во все магические города. В восемнадцатом веке произошло их объединение в единый Клан Гамда Ин. Личность их членов, принципы работы и обучения до сих пор держатся в строжайшем секрете. Известно, что они практикуют жестокие наказания за любые правонарушения. Вместе с тем в магическом мире всегда был порядок и относительное спокойствие, в отличие от внешнего мира, где бушевали войны, эпидемии и голод. В каждом магическом городе представитель Клана в обязательном порядке был введен в состав Совета».

– Жаль, слишком мало информации о Клане, которого все так боятся, но хотя бы что-то… – заключил Вэл. – Наконец-то начались главы, посвящённые самому городу!

«Один из первых трёх магических городов был назван в память о Зенобии Септимии, царицы Пальмиры, которая в третьем веке нашей эры после гибели мужа, царя Одената II, взяла власть в свои руки, ввиду малолетства её сына Вабаллата. В то время маги в Риме находились в немилости у императоров – их ловили и отправляли на казнь или в рабство. Многим удалось бежать на Восток и осесть в Пальмире, а некоторым из них даже приблизиться к трону, оказывая большое влияние на царицу Зенобию, побуждая её к провозглашению независимости от Римской империи и захвату Сирии, Египта и восточной части Малой Азии. Однако впоследствии её войска были разбиты римскими легионами, а сама царица попала в плен.

В XVI-XVII веках Зенобия переживала строительный бум, но с течением времени этот процесс замедлялся и достиг своего максимума к концу девятнадцатого века, так как границы созданного Коперником пространства были ограничены. Совет города пытался найти магические способы расширения площади для возведения новых сооружений. Были созваны конференции магов, но рабочего решения так и не было найдено. В итоге все магические города перестали принимать новых переселенцев и безвозмездно предоставлять им жилье. Совет также предложил населению за денежную компенсацию покинуть Зенобию и отправиться во внешний мир. На это согласилась треть жителей, в основном бедные слои. Это привело к укреплению власти городской элиты и захвату ею освободившихся земель и зданий. При этом количество членов Совета уменьшилось с тринадцати до семи.

К 1927 году Зенобия стала процветающим городом благодаря торговле между магическими городами. Основной валютой с семнадцатого века и по сегодняшний день являются монеты: золотая – Мунгус и бронзовая – Гринт. С девятнадцатого века была введена третья самая дорогая монета из чистого родия – Чента. Серебро не стали использовать для чеканки монет, так как оно требовалось в больших количествах алхимикам и оружейникам. Сюда съезжаются для коллаборации со всех уголков мира мудрецы различных магических учений, эксперты по врачевательству, алхимики, маги-эксперты по различным наукам, в том числе внешнего мира.

Основными достопримечательностями города являются:

квартал Центральная Зенобия, где расположились общественные здания, магазины и лавки, городской госпиталь и управа;

квартал Большая Зенобия – здесь маги занимались и продолжают заниматься алхимией и теоретической магией;

квартал Малая Зенобия, где живут и трудятся маги-ремесленники со времен основания города;

собор Зенобии – антипод Страсбургского собора, площадь перед которым стала местом общественных собраний;

рынок Зенобии, где посетители могут приобрести магические товары со всего мира: от сладостей до зачарованных алебард;

ресторан Дом Егеря – антипод Дома Каммерцеля в Страсбурге, ставший отправной точкой создания города. Назван в честь первого хозяина здания в Страсбурге, который был магом и помог Копернику и его товарищам создать портал в Зенобию. За это потомки семьи Егеря имеют пожизненное право входить в состав Совета города;

линейный корабль первого ранга с тремя мачтами с полным парусным и артиллерийским вооружением (сто пушек) в конце семнадцатого века был уменьшен во внешнем мире до игрушечных размеров магом-мореплавателем Дампиром, пронесён через портал и, будучи вновь увеличен до реальных размеров, спущен на воду на набережной Зенобии. Страсбургская река Иль уже не являлась рекой, а скорее водоёмом, тем не менее здесь её называют рекой Имь. Почти сто лет спустя другой колдун-мореплаватель Лаперуз с помощью особой магии смог зачаровать не только кареты города, но и это судно, заставив его парить в воздухе. Чтобы получить доступ к нему, был создан специальный портал, который находится в здании управы Зенобии. Таким образом, линейный корабль стал символом города и его главным достоянием, а жители его называют «Летучий Лаперуз».

Зенобия переживала как взлёты, так и падения. Город наблюдал рост благосостояния магов-торговцев, местной элиты и в то же время бедность низших слоев. Он становился для многих магов пристанищем во время множества войн во внешнем мире, в том числе Первой мировой войны. Сейчас и в будущем Зенобия остаётся экономическим центром магического мира».

– По крайней мере, теперь пазл сложился, – подвела итог Камилла. – Сказки, мифы и легенды – всё это правда. Хотя бы их часть.

– Это дивный новый мир! Жаль, что вы не имеете способности использовать магию, – вздохнул Вэл, сочувственно глянув на друзей.

– Это не самое главное. Кто в своей жизни имел шанс попробовать Уху из Глубоководного дракона? – весело улыбнулся Лазиз. – Осталось только побывать на «Летучем Лаперузе». К тому же мы так и не нашли Метку, про которую говорила та женщина.

Троица принялась искать в библиотеке книги, которые могли бы им дать подсказку, в каком направлении двигаться, чтобы отыскать таинственную Метку. Они безуспешно потратили в поисках ещё два дня, тем не менее их знания о магическом мире с каждой просмотренной книгой только полнились.

– Я заметила, что людей в читательском зале немного. Некоторые, видимо, здесь завсегдатаи, но один часто смотрит в нашу сторону, – насторожено прошептала Камилла, скользнув взглядом по мужчине в строгом сером костюме с короткой причёской, сидящему в дальнем углу помещения.

– Не бери в голову. Мы вслух читаем, хоть и тихо, да и, вообще, постоянно разговариваем. Вот и привлекаем чьё-то внимание, – постарался успокоить её Вэл.

Через какое-то время незнакомец, про которого говорила девушка, встал из-за стола и подошёл к ребятам.

– Бонжур, молодежь! Вы на этой неделе появлялись в библиотеке каждый день, что похвально, но тем не менее это не свойственно лицам вашего возраста. Интересно… У одного энергетические потоки очень мощные, а у других… пусто, как в животе у скелета. Не бойтесь, я никому не скажу, что два простолюда роются в магических секретах. Лишь десятки магов Зенобии могут ощущать уровень магических способностей других людей. Не трудно догадаться – я один из них. Прошу прощения, но я ненароком подслушал, о чём вы говорите и то, что вы ищите Метку. Я могу помочь, но за это мне кое-что потребуется от вас, – с вальяжным видом произнёс незнакомец, сложив руки за спиной.

– Простите, с кем имеем честь? – опасливо спросила Камилла.

– Неважно, кто я и как меня зовут, – поправил галстук мужчина. – Важно, что мы можем помочь друг другу.

– Что же вам нужно? – Вэл удивлённо приподнял брови.

– Я что-то вроде уголовного следователя, – мужчина, не церемонясь, присел за стол к ребятам. – Сейчас занимаюсь порученным мне серьёзным делом, но в нём играет большую роль исследовательский фактор и, пока я не докопаюсь до истины, уйти отсюда не могу. До этого я расследовал убийства трёх девушек в Малой Зенобии. С одной свидетельницей мне не удалось пообщаться. Я хочу, чтобы вы втроём туда сходили и узнали у неё всё, что можно. Согласны?