Чтение онлайн

– С чего нам верить вам? Может быть, это ловушка для простолюдов, – бросил Лазиз, скрестив руки на груди.

– Вы вольны делать, что захотите: гуляйте по Зенобии, вкушайте местную стряпню и дивитесь чудесам этого мира, – восторженно всплеснул руками незнакомец. – Сдавать двух детей-простолюдов мне нет нужды, но не рекомендую тут делать фотографии и распространять их в ваших Сетях, иначе сразу вычислят… Верьте или нет, но Метку просто так вам не удастся заполучить. Её придётся заслужить. Вы можете несколько лет тут провести и ничего не найти, а даже если и найдете, всё равно окажитесь в тупике. Да и вряд ли разговор со старухой-свидетельницей будет опасным.

– Мы сходим туда, но ничего не обещаем, – протяжно выдохнул Вэл. – Какой адрес?

– Квартал Малая Зенобия, улица Тойнбурга, дом двенадцать, третий этаж, квартира номер девять. Скажите, что знали жертву, что она играла с вами в детстве, хотите, чтобы справедливость восторжествовала… Придумайте что-нибудь. На меня не ссылайтесь. Жертву звали – Ивона Вуйчик. Было ей двадцать семь лет, работала лекарем в Больнице Зенобии. Ищите меня здесь, когда выполните задачу, – мужчина резко встал из-за стола и вернулся на своё место в углу читательского зала.

– Куда он нас отправил? Как можно верить загадочникам? – возмутилась Камилла, провожая взглядом незнакомца в костюме.

– Через три дня заканчиваются каникулы. Вернуться сюда мы сможем, скорее всего, только в выходные через неделю. Возможно, он прав, и мы проторчим здесь годы, чтобы хоть что-то найти. Мы не знаем, будет ли он здесь через неделю. Какой-никакой шанс. И потом, мы же будем вместе! – постарался убедить друзей Вэл.

– Да, но я и Камилла в этом мире беспомощны, – Лазиз развёл руками. – Почему Клан Гамда Ин не расследует эти убийства?

– Может быть, вот он и есть Клан. Таким образом они и ведут расследования, сидя в библиотеке и посылая старшеклассников делать их работу, – предположил Вэл, и троица, единогласно приняв решение, направилась к свидетельнице, но прежде взяла у библиотекаря современную карту города, которую он любезно им подарил.

Квартал Малая Зенобия находился на юге от Центральной Зенобии и начинался после моста через реку Имь. Сначала их встретили красивые трёх и пятиэтажные фахверковые здания, где обосновались мастерские магов-ремесленников. Но чем дальше они углублялись на юг, тем больше квартал походил на трущобы: облезлые стены зданий, забитые досками окна, повсюду разбросанный мусор, светящиеся граффити на стенах с надписью: «Долой Совет». Не все черты истинного лица города оказались приятными, даже скорее отталкивающими. Ребята почувствовали себя неуютно и, приблизившись друг к другу, сбились в кучку.

– Видимо, следователь просто побрезговал спускаться на это дно. В книге про Зенобию было, конечно, написано про бедность, но трудно представить, что маги могут здесь жить настолько плохо, – с сожалением произнесла Камилла.

Вскоре они нашли нужный дом и, поднявшись на третий этаж, постучали в дверь. Потом ещё раз и ещё. Через минуту им открыла дверь слепая старая женщина и сквозь зубы зло процедила:

– Что надо, шпана?

– Мы хотели бы узнать, известно ли вам что-нибудь о смерти нашей хорошей подруги Ивоны Вуйчик, – ответил Вэл, отпрянув назад от грозного вида пожилой женщины.

– Убирайтесь, шпана. Я ничего не знаю! – рявкнула бабка, закрывая дверь.

– Пожалуйста, мадам! – чуть ли не со слезами на глазах, выкрикнула Камилла. – Ивона была очень хорошей девушкой, с самого нашего детства играла с нами, а ещё лечила нас, когда мы разной хворью заболевали. Мы должны знать, чтобы справедливость восторжествовала.

– А что вы можете, детки? В этом мире на таких, как мы всем наплевать, – бабка слегка приоткрыла дверь.

– Нам не наплевать, – включился Лазиз, удивившись от того, как Камилла вжилась в роль. – Ивона нам помогала, и мы хотим помочь ей, в память о ней. Мы не можем искоренить неравенство и бедность, но в наших силах добиться справедливости.

– Ладно, заходите. Дверь только за собой заприте, а то падаль всякая заползёт, – пробубнила слепая старуха и направилась в глубь своей маленькой квартирки. – Вот при моей бабушке все были равны. Никто не жаловался. Труд каждого высоко оценивался и достойно поощрялся. А сейчас? Мы работаем на магов, которые лишь смотрят на всех свысока, платят нам гроши, а сами набивают карманы. Я всю жизнь была ткачихой – изготавливала магическую ткань высшего сорта. Ни разу за всю жизнь не жаловалась ни на что, а как только ослепла – сразу выперли.

– Разве маги не могут вылечить вам слепоту? – невольно поморщилась Камилла, когда все расселись на стульях в крохотной, тесной гостиной, набитой каким-то барахлом.

– С нами из Малого квартала обращаются как с отбросами. В госпитале Зенобии мне сказали, чтобы я не рассчитывала ни на что. Только Ивона была добра ко мне и лечила мои глаза, как могла. Вернуть зрение у неё не вышло, зато теперь я вижу, что из себя представляют люди. Например, вы двое – простолюды, – бабка перевела взгляд абсолютно белых глаз без зрачков с Камиллы и Лазиза на Вэла так, что ребятам стало не по себе, – а в тебе сокрыт большой потенциал.

– Скажите, пожалуйста, что вы видели или слышали? Нам есть у кого попросить помощи, – кивнув, уверенно произнёс Вэл.

– Так и быть, но вам не справиться с сильными мира сего, даже с поддержкой, – бабка грустно поникла головой. – Я выхожу из дома раз в неделю в одно и тоже время, чтобы купить на ту мелочь, которую мне шлёт Совет, немного продуктов. Ивона жила неподалёку – на запад в квартале от моего. Проходя мимо её дома, я услышала во дворе сдавленный крик. Я не могу видеть лица, предметы, стены, но замечаю, как энергия кружится вокруг меня, как она обволакивает всё окружающее и как она струится внутри каждого человека. В тот момент, я видела, как маг высасывал жизнь из Ивоны в какой-то предмет, а затем сразу же испарился, вызвав портал. Такие заклинания применяют только очень могущественные маги… Ещё могу сказать, что это был именно мужчина, так как у женщин по-другому в теле течёт энергия. Даже в вас – двух простолюдах она есть, но пустая, полая. Тогда я произнесла заклинание, которое используют обычно в случае беды, чтобы позвать на помощь, и запустила в небо святящийся шар. Сюда сбежались соседи и почти мгновенно прибыл мугамдин. Я слышала, как они говорили, что из бедняжки как будто все соки вытянули. Также я знаю, что это не первый случай в Малой Зенобии.

– Но почему вы не рассказали всё мугамдину? – осторожно уточнил Лазиз.

– Я стояла там долго… Он ни у кого ничего не стал спрашивать, а просто забрал тело и исчез. Всем наплевать на нас. Клан здесь редко бывает, если только массовый бунт не начнётся. В таком случае они тут как тут – мгновенно всех вразумляют. Ивона, девочка… Не заслужила такой судьбы, – бабка попыталась проронить слезу, но, видимо, больше не была способна плакать, а от её печального вида и глубокой жалости у ребят защемило сердца.

– У тебя остались те разноцветные конфеты? – тихо спросил Вэл у Камиллы. – Подари их ей.

– Всё это так ужасно! Мы приложим все силы, чтобы преступника поймали. Спасибо вам большое. Вы многое прояснили… Можно вас отблагодарить? – произнесла Камилла, слегка прослезившись и отдав бабке пакет с конфетами, который лежал со вчерашнего дня у девушки в кармане кожаной куртки.

– Спасибо тебе, простолюдка! Знаешь, как подсластить никчёмную жизнь! – старуха взяла пакет и положила его на комод, стоящий подле неё.