Чтение онлайн

Разноцветная троица, хихикая друг над другом, пошла к указанному продавщицей месту, но здания Национальной и университетской библиотеки Страсбурга там не было, а на его месте стоял небольшой фахверковый домик. При входе на табличке на французском, немецком и английском языках было написано: «Центральная библиотека Зенобии».

Внутри, слева от входа, за стойкой сидел библиотекарь, мужчина в вельветовых брюках и коричневой рубашке с расстёгнутым воротником. К этому моменту у Вэла и Лазиза кожа приняла нормальный цвет, а Камилла всё ещё была цвета бледной бирюзы.

– Бонжур. Что вам угодно? – спросил библиотекарь, осмотрев с интересом троицу.

– Бонжур. Мы хотели бы узнать поподробнее о городе, о его истории и достопримечательностях, – ответил Вэл, скользнув взглядом по рядам внушительных стеллажей с книгами.

– Редко к нам заходят посетители с такими интересами. Обычно ищут какое-нибудь заклинание или информацию о конкретном растении, – библиотекарь встал со стула и, облокотившись на стойку, скептически прищурился. – Но вы явно нездешние. Наверное, из внешнего мира? Недавно открыли в себе предрасположенность к магии?

– Всё так. Мы из Страсбурга… – включилась в разговор Камилла. – Ещё нас интересует Метка. Вы что-нибудь знаете про неё?

– Меток бывает великое множество как обычных, так и магических. Поищите в секции на букву «М». Касательно истории города, я рекомендую к прочтению известную книгу писателя немецкого происхождения Г. Липсиуса «Восход Зенобии и её эволюция», которая датирована 1927 годом, – мужчина кивнул в сторону стеллажей.

– Если она на французском, покажите её нам, пожалуйста, – произнесла девушка, вопрошающе подняв брови.

– Конечно, юная волшебница! – радостно воскликнул библиотекарь. Камилла от подобного обращения к ней боязливо поёжилась, не зная, какой могла бы быть реакция мага, узнай, что она обычный человек. – Следуйте за мной. У нас все тексты на разных языках. Просто произнесите нужное заклинание, и язык изменится. Например, Брейт Франсэ, – мужчина проводил ребят до секции «В» и указал на позолоченный корешок старого фолианта, о котором он ранее упоминал. – И, чуть не забыл: книги выносить из библиотеки запрещено. Они предназначены к прочтению в читательском зале, который находится на втором этаже.

Не став уточнять, какие последствия могли ожидать нарушителей правил, и взяв книгу, троица поднялась наверх и села за лакированный деревянный стол тёмно-бордового цвета. В помещении находилось всего несколько посетителей, внимание которых было полностью поглощено изучаемыми ими текстами. Вэл изменил с помощью заклинания язык книги с немецкого на французский, и каждый по очереди начал негромко читать её вслух:

«С древнейших времен существовали люди, способные творить магию, которая служила как на благо всему человечеству, так и для разжигания придворных интриг и конфликтов.

Магия была одной из важнейших отраслей знания в древней Вавилонии и Ассирии. Халдеи внесли вклад в становление колдовской теории, а также математики, астрологии и астрономии, философии и теософии.

В Древней Греции наибольшее влияние имел Дельфийский оракул при храме Аполлона, где во главе жрецов храма стояла жрица-прорицательница пифия.

В Персии маги занимались не только предсказаниями, но и играли большую роль в политической жизни, поддерживая царскую власть в борьбе против родовой знати.

У Египтян маги занимались главным образом изучением представлявшихся их наблюдению сверхъестественных явлений.

Друиды – маги древних кельтских народов проводили магические обряды, выполняли также функции судей, занимались врачеванием и астрономией. Именно им приписывается сооружение всех британских мегалитов, в том числе Стоунхенджа.

Маги Китая смогли достичь невероятного могущества. Существует легенда про Юаня, который овладел всеми приёмами единоборств, заживлял раны, мог вызывать грозу и изменять погоду, ходить по воде и даже летать. Но когда всё могущество наскучило великому магу, он поселился отшельником в горах. Через много лет к нему пришёл мудрый философ, который задал вопрос: «Что стоит вся твоя магия, если она не обращена на пользу людям?» С того момента Юань посвятил остаток своей жизни помощи нуждающимся.

В Индии и во множестве других стран существовали странствующие маги-аскеты – шаманы, которые излечивали болезни, а также видели множество иных реальностей и могли в них путешествовать.

В Южной Америке маги исчезли вместе со своими племенами, и не осталось никаких сведений о том, что произошло с ними. Лишь опустевшие города, брошенные предметы быта и развитая пиктография на камнях указывают на то, что прежде там существовала могущественная цивилизация, знакомая с магией.

К халдеям прислушивались при дворе римских царей и императоров. Во многих домах римской аристократии маги состояли на жаловании. Однако одни правители покровительствовали магам, а другие же их преследовали. В Кодексе Восточной Римской империи шестого века нашей эры магия была уголовно наказуема.

Положение магов окончательно ухудшилось, когда началась охота на ведьм в конце XV – середине XVII веков. В те времена церковь достигла небывалого могущества и не терпела никакого инакомыслия. Влияние магов на правителей и население государств резко падало. В государствах, исповедующих католицизм, лютеранство и кальвинизм, появлялись суровые законы против колдовства. Католической церковью была учреждена инквизиция, которая вела нещадную борьбу с колдунами. Маги, учёные и обычные простолюды, обвинённые в колдовстве, поголовно истреблялись. Были распространены случаи самосуда народа над подозреваемыми в колдовстве. Значительную роль в преследовании магов оказала «информационная революция», выразившаяся в изобретении книгопечатанья и издании антиведовских памфлетов. Неурожаи, войны, эпидемии чумы и сифилиса порождали панику и отчаяние, а церковь весь гнев народа перенаправляла на магическое сообщество, которое, как ни странно, пыталось решить нахлынувшие на людей проблемы.

Некоторые маги объединялись в сопротивления, но были слишком малочисленны, и инквизиция их уничтожала. Один из последних лидеров магической оппозиции Джордано Бруно был сожжён на костре в Риме в 1600 году.

Другие же искали способ спастись и создать такие места, где маги могли бы не опасаться преследований, где можно было сохранить и накапливать магические знания. Лидером этого движения считался польский маг и учёный Николай Коперник. Длительное время он путешествовал по всему миру со своими соратниками, а в 1512 году ими были созданы три магических города, доступ в которые могли получить только маги. Там они были вольны творить магию, создавать заклинания и заниматься алхимией. Города магов по факту являлись отдельными измерениями с копиями реальных городов, существовавших в тот момент. Рубеум – Флоренция, Зенобия – Страсбург, Осталарус – Уинчестер. Его ближайшим товарищам и последователям позже удалось основать в 1567 году в Китае Мелда Сандир – Сиань, а в 1620 году в Северной Америке Либертатис – Массачусетс. Таким образом, на сегодняшний день существует пять магических городов.

Доподлинно неизвестно, каким образом Копернику это удалось, а также какие силы поддерживают эту магию вот уже больше четырёх столетий.

Достижения Коперника невозможно переоценить. Фактически он спас сотни магов и дал им пристанище. До тех пор, пока существовала инквизиция, пока колдовство было под запретом, маги спокойно жили в этих городах…»

– Это всё просто невероятно! Пять магических городов! Это практически меняет устоявшуюся систему мироздания. Но давайте завтра продолжим? – спросил Лазиз, глянув на время на своём смартфоне. – Я есть хочу, да и надо бы сходить в спортзал потренироваться.