Чтение онлайн

Мне хотелось встать и начать мерить шагами окружающее помещение.

— Когда мы уничтожили корабль, второй противник просто бежал, словно был поражен и напуган…

— Это стало для него неожиданностью… — проговорил ДеВель, как мне показалось задумчиво. — А на что ты намекала, когда говорила о каналах связи?

Я вздохнула и ощупала поверхность столика, осознав по его квадратной форме, что мы находимся в жилой каюте корабля.

— У меня есть предположение… это просто догадка, предчувствие, без доказательной базы и лабораторных исследований, которые я бы могла предъявить широкой публике и не быть осмеянной лучшими умами галактики…

— Заинтриговала, говори уже! — не выдержал пилот моего сарказма в адрес первого советника.

— А что, если мы на мгновение представим себе: со сместителями Империя уже встречалась. Когда-то прежде эта встреча уже была, равно как и возможность для врага исследовать нас и все, на что мы способны. И вот, они выбирают цель, где по их данным есть чем поживиться, но не так много войск. Они высылают туда два супер-истребителя, два огромных корабля для уничтожения, которые идут на прорыв и справедливо ничего не опасаются. Они действуют разумно — сначала медлят, исследуя на всякий случай систему, сканируют все, подслушивают. Выясняют, где сидит главнокомандующий и сразу бросаются в атаку на него. Это разумно! Уничтожь лидера и наступит хаос, хотя бы на время, пока командование не определит замену. А после они уже могли бы разгромить легкий и не опасный для них флот. Заметь, к планетам они вовсе не подбирались. Шли сначала курсом на «Бионс», а после уже на «Дарион-74».

— Разумно, — так же задумчиво протянул ДеВель, затем звякнул чем-то и забулькал, словно разливал что-то в стаканы. — Но… Если эта раса не гуманоидна, у них может быть совершенно чуждая логика. Или, например, они не убили Дестерта Рада, а просто изъяли его с «Кортратса» и хотели с ним вести переговоры, а мы, решив, что он убит, пошли в атаку. А те в свою очередь защищались.

— Логично, — неохотно согласилась я. — Но давай мы оставим эту возможность на изучение дипломатам Империи и ее ксенологам. К тому же, зачем они тогда кинулись на нас и «Дарион-74»? Лучше пока поищем доказательства или опровержения моим предположениям.

— И как?

— «Платинум», будучи крейсером, имеет необходимое оборудование для связи с любой точкой Империи?

— Ну, не с любой, а с такими же пунктами связи на планетах и крейсерах. Туда поступают команды генерального штаба, а уже с местных точек по обычной связи информация распространяется по станциям и мелким судам систем. Еще мы имеем возможность залезть в базы данных, расположенные на ключевых объектах, вроде «Асвиора», Гиры, Крааморта и других. Что нам нужно искать?

ДеВель встал из-за стола и щелкнул по панели терминала, тот издал приветственный писк и запустился. Я пошарила рукой по столу и нашла бокал с чем-то жидким и вкусно пахнущим, что и было мною с удовольствием выпито. От беседы в горле изрядно пересохло.

— Они летели из беззвездной тьмы между галактиками, непривычными тропами. Давай попробуем посмотреть в том направлении, откуда они прилетели, и узнаем, а было там что-то, вызывающее подозрение? — мой пилот попытался возразить, но я подняла руку и прервала его высказывание. — Послушай, да, у врага есть супертехнология, которая позволяет им прыгать в пределах магнитных аномалий. Но давай мы просто предположим, что они летели своим ходом.

— Черт! — вдруг выругался ДеВель. — А ведь ты права! Что им мешало находиться в то время в дрейфе? Я видел записи с телескопов! Враги летели довольно быстро, но, если верить гравитационным радарам, их оболочка не шевелилась, они словно замерли. И уже потом начали проявлять хотя бы визуальные признаки жизни… хорошо, сейчас гляну. Кстати, уже поздно, на столе в стеклянном пузырьке капли — закапай в глаза. А рядом, справа, койка, можешь прилечь. Я разбужу тебя, когда что-нибудь найду.

— Не хочешь, чтобы я слепо сопела у тебя за плечом и задавала наводящие вопросы? — я рассмеялась и нашла пузырек. — Выключи свет на минутку, мне нельзя глаза засвечивать.

Наутро, когда меня трясли за плечо, я открыла глаза и увидела серую изнанку своей повязки. Пожалуй, я бы могла даже пофилософствовать на тему обратной стороны моей яркой жизни, которая на поверку оказывается такой же невзрачной. Но куда больше мне хотелось сейчас лечь в горячую ванну и отмочить ноющие от неудобной койки мышцы.

— Нам пора на «Солнышко», вставай! — раздался голос ДеВеля над ухом, разрушая мои мечты о ванне, химических огоньках вокруг, которые не так болезненны и ярки для больных глаз и о…

— Давай!

Я выругалась и встала с койки, ощупывая пространство вокруг ватными спросонья руками. Я уснула в комнате пилота, который был занят или же постеснялся меня раздеть, отчего мне в плечи вдавились бретельки моего парадного платья, в спину — металлическая пряжка, а браслеты на руках так и вовсе словно вжались в плоть. Растирая пострадавшие от ночевки части тела, я шарила по столу в поисках воды. Но меня грубо взяли под руку и уволокли в сторону выхода.

— А может, я все-таки обуюсь?

— Если ты сможешь идти босиком, будет лучше, — тихо сказал ДеВель, чрезвычайно заинтриговав меня. — И тише.

Я вздохнула и чуть оторвала повязку от глаз, так, чтобы видеть в узкую щелочку, свои ноги. И все равно умудрилась удариться беззащитными пальцами о металлическую ступеньку, тихонько взвыв от боли. Но до «Солнышка» мы добрались на удивление быстро и без приключений. Народа было мало, отчего я сделала вывод, что сейчас очень раннее утро, и после таких тяжелых дней вся станция, кроме дежурных и работающих посменно, забылась сном.

Мы проскочили в двери корабля, которые тут же закрылись за спиной, отгородив нас от мира вокруг. ДеВель спешно прошел в рубку, тут же начав готовить корабль к старту. Через открытый проем я увидела, что временные стабилизаторы по-прежнему у нас в трюме. Я не успела оценить вид «Солнца» снаружи из-за яркого света ламп освещения станции, поэтому не знала, насколько пострадала обшивка. Но, судя по рубке, внутренние помещения корабля совершенно не изменились.

Я плюхнулась в кресло и пошарила рукой в кармашках. Мне удалось с радостью обнаружить остатки настойки. Решив не мешать ее пока с лекарствами, я вернула алкоголь на место и вытянула ноги, подтягиваясь. Стянула браслеты и закинула их в кармашек. Затем все-таки встала, доползла до каюты и переоделась в простую и удобную одежду. Меня манила моя койка, но пришлось вернуться в кресло пилота.

К тому моменту, когда я уже окончательно проснулась и пришла в себя, «Бионс» остался далеко позади, равно как и огромный, почти такой же как сама станция, «Платинум». Крейсер поражал размерами, изяществом и особым шиком, присущим всем боевым кораблям Империи. Я заметила еще несколько истребителей наподобие «Дарион-74», которые курсировали неподалеку. Приборы же мне рассказали, что вся система забита боевыми кораблями. А мирных стало в разы меньше — они улетели от греха подальше.

— Мы опять убегаем? — спросила я, снова прикрывая повязкой слезящиеся глаза. ДеВель тут же заботливо отключил свет в рубке, отчего остались лишь полутьма, далекие звезды и огоньки на приборной доске.

— Нет, на этот раз мы летим по личному заданию Императора, — увидев мое удивление, пилот добавил, — я нашел кое-что любопытное. Первый советник высказал изрядную долю скептицизма, а потом и вовсе на мои вопросы заявил, что это не мое дело. Второй советник воспринял всерьез и даже собирался сопроводить нас, но это уже я сам не одобрил — он нужен здесь, к тому же я почти уверен, что мы юркие и легкие, как-нибудь убежим в случае чего, а огромный корабль в сопровождении только создаст проблемы. Пришлось писать самому Императору. Это было страшно. Но как это ни странно, он ответил мне буквально через час. Я никогда не видел его вживую, вот так… ну не вживую, на экране, но чтобы реально с ним говорить! Я немного запинался и даже, наверное, начал заикаться, но выложил ему все твои догадки и попросил, чтобы нам дали возможность провести свое исследование. Император дал нам девять дней, этого должно хватить с лихвой, а после следует вернуться к «Платинуму». Мы летим в одну систему, где в последние пять лет пропало множество кораблей. Она находится на том же витке спирали галактики, что и мы, но куда ближе к краю, а дальше за этой звездой — только войд.