Чтение онлайн

Маг ветра скромно улыбнулся. Давление дикой зоны и куча свободного времени пошли ему на пользу.

— Нет, это мы уже отмечали вчера, — помотал головой Шу Бао. — Ещё варианты?

— Сестру Минь выписали из лазарета, — напомнила Чу Лин.

Улыбки молодых магов стали чуть шире.

— Три дня назад. Иначе откуда у нас эти прожаренные молнией кролики?

Словно в подтверждение его слов, Чжоу Минь с наслаждением оторвала зубами сочное мясо с ножки. Стоило выздороветь хотя бы потому, что «лечащий врач» запрещала есть что-либо, кроме надоевших пайков.

— О, я знаю! — воскликнула Доу Нингонг и перешла на шепот: — Юн-Юн назвала тебя папой.

— Наша Юн-Юн пока не умеет говорить, — смутилась Ань Кинг.

«Наша Юн-Юн?»

Шу Бао потер виски.

Что ж, технически Юн-Юн действительно «их», потому как девушка до сих пор не выкупила его долю.

Юноша даже предлагал списать этот долг — привилегия, доступная лишь самым близким друзья и перспективным партнерам. Но волшебница почему-то настаивала на совместном владении.

— Ладно, хватит пудрить мне мозги. Юэ Ин, что произошло? — спросил он члена команды, чье лицо буквально светилось от гордости.

Немного поломавшись, та призналась:

— Мы составляли карту ресурсов и заметили, что их концентрация растет по мере приближения к центру муравейника. Чтобы проверить эту теорию, мы с Доу Нингонг залезли поглубже… и нашли там духовное семечко!

— С ума сошли? Я разве не говорил, что это запретная зона?

По мере приближения к центру патрули из муравьев-вожаков встречались все чаще, поэтому команда ограничилась только внешними районами.

— Что, если бы вас окружили сразу несколько вожаков? Или вы бы наткнулись на королеву колонии? Правила безопасности кровью написаны!

Кадеты странно переглянулись.

— Командир, ты вроде говоришь разумные вещи, но их сложно воспринимать всерьез, когда ты улыбаешься как идиот, — высказала всеобщую мысль Чу Лин.

Шу Бао рассмеялся, не в силах больше сдерживать хорошее настроение.

Очень сложно ругать того, кто нашел для тебя такое сокровище.

Доля юноши составляет половину от всех находок, а значит лично ему семечко принесет миллионов десять! Можно рассчитаться с Toffy, да ещё и сверху останется!

А после летней экспедиции можно будет присмотреть семечко и для себя…

— Хорошо, — сказал он. — Мы уже составили карты всей сети пещер, помимо внутренних районов муравейника, и набрали достаточно образцов полезных ископаемых. Завтра я планировал возвращение, но ради семечка можно задержаться на денек.

Разработка залежей занимает долгое время, их не страшно оставить без присмотра, но духовное семя — совсем другой разговор.

— Выспитесь сегодня как следует. Извлечение семечка привлечет монстров со всей округи, и в этот момент нам понадобится каждая крупица нашей силы.

По лагерю пронесся счастливый смех.

Добыча — это здорово, каждый из них получит с этого семечка как минимум по миллиону.

Но сейчас их куда больше радовала перспектива вернуться домой — команда проторчала в дикой зоне целых три чертовых недели, наконец-то это закончится!

Стараясь не издавать звуков, восемь магов спускались в глубины пещеры.

Первой шла волшебница тени, что показывала дорогу и следила за безопасностью пути.

Не спуская с девушки глаз, метрах в пятидесяти позади шел её муж и вел за руку вереницу из шести незрячих магов. Свет не использовали, чтобы не привлечь монстров раньше времени.

— Осторожно, низкий потолок, — прошептал Доу Канг, пригибаясь.

Кадеты, помимо Ань Кинг, повторили за ним.

Раздался приглушенный стук и тихая ругань — даже пригнувшись, рослая Чжоу Минь не избежала встречи с потолком.

Текстура породы под ногами изменилась, маги вступили на территорию муравейника.

«Стоп», — подняла кулак Доу Нингонг.

Заметив её жест, Доу Канг сжал ладонь позади стоящего, и тот по цепочке передал сигнал дальше. Выждав пару минут, маги продолжили путь.

Волшебница тени ещё несколько раз встречала муравьев. Патрули получалось просто переждать, но иногда попадались статичные посты, и паре Доу приходилось по одному протаскивать друзей с помощью теневого перехода.

Муравьи действительно были особыми монстрами, их поведение было строго организованным, почти как в человеческой армии.

Пройдя таким образом около километра, маги попали в большой пещерный зал естественного происхождения.

— Мы на месте, — негромко произнесла Доу Нингонг.

В пути им не встретилось ни одного вожака стаи, что можно считать хорошим знаком.

Юэ Ин, ориентируясь по ощущению земли, подошла к одной из стен. В прошлый визит она сразу привлекла девушку аномальной плотностью, и только подойдя поближе она почувствовала небывалую энергию, скрытую за парой метров породы.

— Приступай, — сказал Шу Бао, передавая ей специальный контейнер для хранения духовных семян. Тянуть смысла не было.

Волшебница земли кивнула и выпустила магию, размягчая стену пещеры. Горная порода вокруг семечка была необычайно твердой, из-за чего процесс шел небыстро и лишь замедлялся по мере приближения к цели.

Не успела Юэ Ин удалить и половину породы, как из туннелей послышалось шевеление муравьев — магический фон семечка начал распространяться по округе.

Шу Бао недовольно нахмурился. Утечка произошла быстрее, чем он ожидал.

— Я сделаю завалы? — спросила его волшебница земли.

— Не отвлекайся от семечка, пока не появятся существа уровня вожака. На слуг плевать, сколько придет — столько умрет.

Из пещерного зала выходило несколько десятков муравьиных туннелей, включая тот, по которому они вошли. У Юэ Ин банально не хватит энергии обрушить их все, а грохот лишь привлек бы врагов раньше времени.

Шелест муравьиных лап усилился, до столкновения остались сущие секунды.

— Ну, понеслась, — выдохнул Шу Бао и что есть силы швырнул фонариком о землю.

От удара корпус разлетелся на части, обнажая стихийный камень света. Не ограниченный ничем, он тут же осветил всю пещеру, стремительно расходуя энергию.