Чтение онлайн

— Но в учебниках сказано, что для уверенной победы над одним монстров нужна команда из 5–7 магов того же уровня? — с сомнением произнесла девушка в очках по фамилии Яо.

— Ха-ха, то для рядовых магов, а мы — гордость элитной школы при Императо… хм? Эта фигня наконец-то закрывается?

Группа ребят с любопытством подошла к огромному зданию тренировочного центра, где деловито сновали строители в касках. У них при школе есть и своя арена, но на ней много ограничений на число и формат боев, поэтому ребята иногда пользовались частной.

— Нет, кажется, они просто меняют вывеску, — заметила другая девушка, с вплетенными в волосы перьями. — Теперь это… «Логово Тысячи Монстров»? Что за странное название!

— Хах, а мне нравится. Пойдем, сразимся два на два, и завтра будем всем рассказывать, что бились плечом к плечу в логове тысячи монстров! — рассмеялся парень с ирокезом.

— Раз уж мы здесь, то почему бы и нет? Чур я в команде с малышкой Яо!

— Сестра Би, ну тебе-то зачем? Не будь такой врединой…

Смеясь и подкалывая друг друга, молодежь вошла в тренировочный центр.

— Простите, мы без записи. Сейчас свободно? — спросила сестра Би, девушка с перьями в волосах.

— Есть один слот через пятнадцать минут, — быстро проверила девушка на ресепшене. — Кстати, у нас появилась новая услуга. Всего за двести тысяч юаней вы сможете сразиться с настоящим монстром!

— Сколько, б***ь? — схватился за сердце Ирокез.

— С кем, б***ь? — выпучил глаза его друг.

— Двести тысяч, с абсолютно любым слугой низшего уровня, — невозмутимо ответила девушка. — Можно и с более сильным, вплоть до высшего слуги, но это обойдется дороже.

Растеряно переглянувшись, ребята отошли на несколько шагов и собрались в кучку, тихо обсуждая возможность.

— Да ну бред. Двести тысяч за бой, это просто грабеж!

— Но, брат Гу, монстр же… в школе все просто описаются от зависти.

— Учитывая, как сложно их поймать, это еще божеская цена. Скорее всего, речь идет о призывном звере, но так даже лучше, ведь его хозяин не позволит сильно нам навредить, — поправила очки сестра Яо.

— В принципе, если скинуться по пятьдесят тысяч… ну нет, все равно много.

Как гордые студенты школы при Императорском, они не испытывали недостатка в средствах, но всему есть предел.

— О, к нам уже пожаловали первые клиенты? — раздался голос вдалеке, и из глубины комплекса к ним вышел юноша в пиратской повязке. — Ну что, ребятки, на какого зверя охотимся сегодня?

— Мы бы с радостью, но цена… — неловко отозвались те.

Им хотелось, очень хотелось испытать себя в бою против какой-нибудь злобной твари — хотя бы разок. С другой стороны, карманные деньги за целый месяц…

— У нас есть скидка 40 % для членов дуэльного клуба. Регистрация бесплатная, школьники тоже приветствуются, — улыбнулся незнакомец. А потом вдруг помрачнел, и куда более серьезным тоном добавил:

— Вот что я вам скажу, ребята. По статистике, один из трех магов не переживает свою первую встречу с монстром, причем большинство смертей случаются из-за банальнейших ошибок. Я испытал это на собственной шкуре, когда в один день потерял глаз и двух лучших друзей.

Школьники вздрогнули от его слов, непроизвольно переведя взгляд на черную повязку.

Учителя рассказывали им, что маги порой не возвращаются с охоты, но для них это были лишь абстрактные смерти где-то там. Теперь же они столкнулись с реальным примером, и опасность стала ощущаться куда острее.

— С тех пор я убил десятки тварей, но до сих пор не могу отпустить прошлое, — продолжил рассказ юноша. — Ворочаясь по ночам в постели, я каждый раз думаю: будь мы хоть чуточку подготовленнее, хотя бы с минимальным опытом охоты, трагедии удалось бы избежать.

— Мы… соболезнуем вашей утрате, — смогла выдавить из себя сестра Би, девушка с перьями в волосах.

— Вы хорошие ребята, напоминаете мне о друзьях, — вздохнул одноглазый. — Ошибки прошлого не исправить, но можно не дать их совершить другим. Чтобы не повторить судьбу моих друзей, я настоятельно рекомендую хоть раз попробовать себя против призывного зверя.

Двести тысяч за бой? Нет, это двести тысяч за жизни своих близких! Шу Бао видел достаточно рекламы любви, счастья и радости, которые почему-то продавались в виде кофемашин, пива и игровых приставок.

— Мы попробуем! — сжал зубы Ирокез. — Всего по тридцать тысяч с учетом скидки? Точно, запишите нас в клуб…

— Так-то лучше, — с улыбкой кивнул юноша, успешно втянув в сомнительную организацию четырех несовершеннолетних.

— Пока наш маг земли подготавливает арену, быстренько обговорим правила. Во-первых, зверя не убивать. Я буду рядом, чтобы вернуть его в случае опасности, но все равно старайтесь сдерживаться. Во-вторых, любая успешная атака зверя означает выбывание жертвы — зверь тоже сдерживается. В-третьих… ммм… кто будет неуважительно относиться к целителю, того уже никакой целитель не спасет.

— Х-хорошо…

Выждав несколько минут, ребята вместе с Шу Бао переместились на арену. После недолгих обсуждений, они решили выбрать в противники одноглазую крысу — в конце года у них загородная практика, и там велика вероятность встретить именно таких монстров.

Выстроившись в подобие боевого порядка, школьники приготовились к ожесточенному сражению со смертоносным зверем. Заразившись их серьезным настроем, Шу Бао произнес:

— Перед боем можно сделать групповое фото с противником. Всего пять тысяч юаней!

*ПУ-У-У* — раздался из динамиков сигнал к началу боя, и Шу Бао выудил из призывного измерения крысу пожирнее.

Получив команду от нанимателя, та тут же бросилась в атаку. Дистанция быстро сократилась, и маги принялись заряжать заклинания.

[Выстрел лазером во второго слева], — приказал юноша, внимательно наблюдая за школьниками. Утвердительно пискнув, крыса пальнула из глаза — друг Ирокеза чуть не выбыл, но его спас путь ветра от сестры Би. Заклинание пылающих костей прервалось, идеальный момент для атаки упущен.