Чтение онлайн

— Хм? — внезапно среди тумана обнаружился ещё один студент в маске, чудом не попавшийся ни одному из троих.

Приятно удивленный таким сюрпризом, Шу Бао в привычной манере приложил его головой о бетонный пол — и именно в этот момент по всему зданию пронесся мощный ветер, сдувая туман.

— Стоять! Отпусти его!

Неизвестный преподаватель с крыльями ветра грозно уставился на Шу Бао, чья рука до сих пор была на шее несчастного. Маска слетела от удара, кровь хлестала из разбитого носа, а дезориентированный взгляд явственно намекал на сотрясение мозга.

— Кхм… самооборона, это все самооборона!

Разбирательство по стычке было проведено только на следующий день — в основном потому, что одной из сторон требовалась медицинская помощь. В то же время на студенческом форуме кто-то слил настоящую причину нападения, поднимая нешуточный переполох.

«Так вот оно что!» — хлопнул себе по лбу Шу Бао, прочитав про направляющие камни.

Юноша уже и забыл о том деле, но кланы до сих пор поминают его добрым словом.

«Ну что за злопамятные черти…»

Множество друзей и знакомых, которых он успел завести за пару месяцев учебы, в один миг отвернулись от него — кто-то из неприязни, кто-то из страха быть задетым. Власть кланов была абсолютна в Императорском — строго говоря, университет процветает за счет их взносов, при желании они могут даже сместить директора.

Соседи в элитном квартале, приятели с кафедры призыва и другие студенты начального кампуса, члены дуэльного клуба — все поспешили оборвать связи с Шу Бао. Буквально за один день он потерял накопленное влияние, став университетским изгоем.

И, будто этого было мало…

— То есть как это, б***ь, без компенсации? — юноша ошарашено уставился на директора Сун Хэ.

Помимо них двоих, в небольшом кабинете находились Цзян Юй, заведующий Мин, некоторые из избитых студентов, а также преподаватель, застукавший его за «самообороной».

— Свидетели дают противоречивые показания по поводу того, кто инициировал драку. Что касается уничтоженной собственности, то ты серьезно травмировал сразу нескольких выдающихся студентов, и наилучшим выходом будет отказаться от взаимных претензий, — терпеливо объяснял Сун Хэ.

В магических университетах, где собраны молодые и гордые маги со всей страны, разборки между студентами неизбежны. Эта проблема особенно остра в Императорском, где за многими ребятами стоят серьезные силы. Любая стычка может потенциально перерасти в клановую войну, поэтому все конфликты стараются сгладить.

— Это дача ложных показаний! — возмутился Цзян Юй, ставший невольным участников разборок. — Вы должны проверить всех магией духа и наказать лжецов!

— Суды не принимают магию духа в качестве доказательства, — презрительно хмыкнул один из студентов, насколько позволял ему сломанный нос.

— Юноша верно говорит, — подтвердил Сун Хэ. Теоретически мага духа можно обмануть, поэтому «ходячие детекторы лжи» редко применяют в судебно-правовой системе.

— Но, но…

— Забудь, это бесполезно, — вздохнул Шу Бао.

Совладав с первоначальной вспышкой эмоций, он спокойно оценил ситуацию и пришел к неутешительным выводам — правда не так важна, когда тысячи благородных студентов желают доставить тебе проблем. То, что директор Сун Хэ настаивает на отказе от взаимных претензий, уже можно считать поддержкой с его стороны.

— Мы согласны остаться при своих, — сквозь зубы процедил юноша.

— Мы, так и быть, тоже согласны, — напавшие на них студенты даже не пытались скрыть насмешку в своих глазах. Мы можем атаковать тебя средь бела дня, и что ты нам сделаешь? Ну, не считая унизительного избиения…

Хмурое лицо директора мгновенно разгладилось.

— Вот и здорово, на том и порешим!

Добившись примирения, Сун Хэ с чувством выполненного долга прогнал всех из своего кабинета — разве что Шу Бао попросил задержаться. Заведующий Мин отказался покинуть своего (не)любимого студента, так что в итоге они остались втроем.

— Тебе лучше отчислиться, — прямо заявил директор, когда дверь за ушедшими захлопнулась.

От нахлынувшего чувства дежавю у Шу Бао дернулся глаз.

— Директор! — возмутился заведующий Мин, но мужчина лишь развел руками:

— Это для его же блага. Закон об обороте направляющих камней заметно ослабил позиции кланов, и большинство учащихся считают своим долгом превратить жизнь юноши в ад.

Самой многочисленной группой в университете являются клановые ребята, и 90 % из них принадлежат к низшим кланам — что-то на уровне родни Ань Кинг, где она уже стала одним из сильнейших магов. И именно по ним ограничения ударили больнее всех.

— Неужели ничего нельзя сделать? — спросил заведующий.

— Максимум, что я могу — это договориться о переводе в другой университет, — вздохнул Сун Хэ. Было обидно отдавать столь одаренного студента, но в Императорском он просто не выживет.

— Выбирай любой, хоть Минчжу. Хотя я бы рекомендовал Сианьский, их политическая позиция… в общем, тебя там примут как своего.

Предложение было заманчивым, но Шу Бао лишь покачал головой:

— Спасибо, директор, но мне и тут нравится.

Непримиримая вражда с товарищами-студентами — это не повод, чтобы отказываться от щедрых ресурсов Императорского и задания магического суда. Тем более, как он может уйти, не вернув должок студентам в масках?

В глазах юноши заблестел опасный огонек.

«Сегодня я сделаю шаг назад… но только для того, чтобы как следует замахнуться!»

Остаток семестра Шу Бао провел тише воды, ниже травы — что не помешало другим студентам искать с ним проблем. После череды нападений и почти полусотни самоуверенных магов, отправленных в больничку, они что-то поняли и перешли на более мягкие методы.

Холодные взгляды и трусливые оскорбления в спину стали обыденностью, а кто-то из особо креативных студентов даже начал публиковать Доску Позора, куда попадали все активно контактирующие с Шу Бао. Ань Кинг и Цзян Юй удерживали в ней почетные первые места, сразу за ними шли 17 человек, по разным причинам не покинувшие дуэльный клуб, и даже парочка преподавателей.

— На этом последнее занятие подходит к концу. Желаю всем приятных каникул, и увидимся в следующем семестре.

Заведующий Мин тактично выпроводил студентов, предвкушая долгожданный отдых. Вскоре в аудитории остался только один юноша.