Чтение онлайн

— Шу Бао, если я не ошибаюсь, — усмехнулся молчавший до этого член Большой Четверки, юноша с изумрудно-зелеными глазами. — Его дарование призыва сейчас горячая тема для разговоров. Если распустит клуб и вступит в один из кланов, я даже не против видеть его в совете.

Члены совета согласно закивали. Потенциал юноши явно стоил того, чтобы сделать его одним из своих.

— Боюсь, что все не так просто, — покачал головой докладчик и достал из сумки старую газету.

[Ученик магической школы открывает ящик Пандоры] — гласил заголовок на первой странице.

— Согласно нашему расследованию, именно он стоит за инцидентом годовалой давности, когда кланы низшего уровня фактически потеряли доступ к направляющим камням.

Лица студентов исказились. Шу Бао, так вот где они слышали это имя! Хотя среди присутствующих не было представителей мелких кланов, они все равно ощутили последствия. В зависимости от жадности местной ассоциации, издержки выросли вплоть до нескольких миллионов за пробуждение!

— Ну и ну. В наш скромный университет поступил сам Пандора, — недобро посмеялся председатель Лань.

На следующий день, кафедра призыва Императорского университета.

— … таким образом, с повышением культивации растет и контроль над магией, расширяя возможности стандартных заклинаний. К примеру, призыватель высокого уровня может установить связь сразу с несколькими призывными зверьми, используя каждого по мере необходимости, — рассказывал заведующий Мин.

— Отчасти это напоминает природное дарование вашего одногруппника. Нет, не просите его продемонстрировать — он у нас бизнесмен и вся энергия ему нужна для работы. Деньги ведь важнее товарищей-студентов, сами понимаете…

У Шу Бао дернулся глаз. Да сколько можно напоминать, мать твою! Мин Тай — замечательный во всех отношениях преподаватель, но эти его пассивно-агрессивные ремарки…

Досидев до конца лекции, юноша выловил Цзян Юя и отправился вместе с ним к тренировочному центру. Паренек не любил драки, но любил призывных зверей — чем и воспользовался Шу Бао, припахав его к общественно-полезным работам.

— Сегодня должны привезти заготовку под Колесо Тысячи Монстров. Сколько подходящий видов ты уже нашел? — полюбопытствовал бизнесмен.

То была его последняя задумка — огромное колесо фортуны, какие обычно ставят в казино, но вместо выигрыша на каждом поле будет картинка редкого монстра, с которым придется сразиться. Это добавит элемент развлечения и сделает бои более разнообразными.

— Только четыреста с небольшим, — опустил глаза Цзян Юй.

Со строгими критериями Шу Бао, он не смог подобрать даже половину необходимых монстров, отчего чувствовал себя неважно.

— Эй, это уже больше, чем я рассчитывал. «Тысяча монстров» это просто маркетинговый ход, мы при всем желании не сможем разместить столько на колесе, — Шу Бао похлопал товарища по плечу.

На самом деле он искренне восхищался Цзян Юем — средний клиент арены может назвать только 5–10 подходящих зверей, и все из школьной программы.

«В будущем я должен держать его рядом с собой. Его чертов мозг — пока что самый ценный ресурс во всём Императорском…»

Не подозревая о том, что тучи над его будущим сгустились, паренек энергичной походкой шагал к «Логову». Некоторые из выбранных им видов уже многие годы не появлялись в земном измерении, и ему не терпелось увидеть их вживую.

— Осторожно! — крикнул вдруг Шу Бао и снес их обоих путем ветра.

— Ай! — не ожидавший этого Цзян Юй споткнулся и болезненно ударился о тротуар. В следующий миг на то место, где они только что стояли, обрушилась ледяная цепь.

Будто шрапнель, во все стороны брызнули замерзшие осколки мостовой. Словно по команде, с противоположной стороны появились огненные шары, вынуждая Шу Бао снова уворачиваться.

— Не дайте ему распространить туман! — закричал кто-то, и через пару секунд налетели потоки ветра, сдувая созданные им облака.

«Какая тварь?..» — мысленно выругался Шу Бао. Это явно была засада, подготовленная с учетом его способностей!

*Вс-с-с* — засвистели ледяные цепи.

Первую юноша принял на медный щит, от второй едва уклонился, резко упав на землю, но тут подлетела третья. Рефлекторно он выставил блок руками, прекрасно осознавая никчемность такой защиты против заклинания среднего уровня.

— Обычный призыв: каменный великан!

В последний момент перед ним появился призыв Цзян Юя, принимая атаку на себя. С грохотом цепь впечаталась в его каменное тело, по инерции намотавшись в несколько слоев.

— ГРААА! — взревел великан, и грубо разорвал ледяную цепь.

— Пылающий кулак: башенный!

*БАМ* — мощное заклинание огня врезалось в спину великана, отправив его в полет на несколько метров.

От громкого взрыва в ближайших домах вылетели окна, но великан как ни в чем ни бывало поднялся на ноги — разве что пара трещин появилась у него на груди из-за перепада температур. Заклинания среднего уровня? Он был рожден, чтобы их танковать!

На секунду на улицу опустилась тишина.

— Цзян Юй, это дело только между нами и Шу Бао. Не вовлекай себя в чужие проблемы, — хмуро произнес один из нападавших.

Только сейчас призыватели смогли их рассмотреть — это оказались ребята их возраста, в стандартной форме начального кампуса и с дешевыми масками на лицах, явно купленными на один раз.

Цзян Юй нервно огляделся. Всего их окружило пять человек — как минимум двое среднего уровня, но вероятнее все пятеро. Справятся ли они вдвоем? Расклад выглядел тревожно, но мысль предать друга ему и в голову не приходила.

— Ребят, может, разойдемся мирно? Я правда не знал, что у тех малышек есть парни, — подал голос Шу Бао, рассчитывая потянуть время. Засада произошла на подозрительно пустой улице — но это все же территория Императорского.

— Урод, мы здесь не поэтому! — выкрикнул другой нападавший.

— А, то есть вы не против? — Шу Бао был приятно удивлен.

— Мы против! То есть, мы не против… нет, то есть, эээ…

— Хватит разговоров, просто замочите их уже! — не выдержал маг огня и принялся заряжать новый кулак.