Чтение онлайн

Из рации раздался презрительный смех.

— Не раскатывай губу, личинка судьи. Мы уже обо всем договорились с твоим начальством.

— Моим начальством? — рефлекторно переспросил юноша, и в следующую секунду его накрыло осознание.

— Е***ые бесстыдные спецслужбы!

Пару часов спустя Шу Бао уныло медитировал на заднем сиденье армейского внедорожника. Рядом с ним сидел офицер, что ранее провоцировал птиц магией духа, а на переднем сиденье расположился их телохранитель.

«Припахали так припахали, черти в погонах… Проклятому суду лучше бы подготовить мне достойную компенсацию, иначе я за себя не ручаюсь!»

Машина резко остановилась, отчего юноша чуть не впечатался лицом в спинку кресла.

— Приехали.

Недовольно ворча на водилу с купленными правами, Шу Бао и маг духа выбрались из внедорожника. В редком лесочке перед ними расположился строй из нескольких формаций, чересчур плотно прилегающих друг к другу.

— Элемент земли в качестве защиты, — пояснил маг духа, почувствовав недоумение юноши. — Тогда основной калибр скорее всего огонь, плюс свет либо ветер в качестве второстепенных.

— Как ты это понял? — поинтересовался призыватель.

— Начнем с того, что формации молний встречаются реже перьев феникса и волшебниц исцеления с плоской грудью. Среди подходящих для защиты элементов плотное построение нужно только земле, при этом вода обычно стоит со льдом, потому как огонь с ними сочетается ужасно…

Не переставая рассуждать об армейских порядках, маги приступили к делу.

Над строем впавших в отчаяние солдат кружила почти тысяча монстров, включая полсотни вожаков стаи. Большинство из них принадлежало к двум видам — черные утки и чайки трех океанов, поэтому Шу Бао ограничился только одним призывом.

Засланная птичка демонстративно клюнула особо толстую чайку в глаз и скрылась в толпе сородичей. Под ними, на высоком стебле уже стоял напарник юноши, незаметно стимулируя агрессию магией духа.

— Кря-я-я!

— Иу, иу, иу, иу!

Не прошло и десятка секунд, как дружный хоровод превратился в гротескную мясорубку, омывая ошарашенных солдат дождем из крови и выдранных перьев.

— На этом наша работа закончена, дальше вы как-нибудь сами, — помахал им Шу Бао, запрыгивая во внедорожник. Ему ещё много мест надо посетить в этом турне по окрестностям Пекина.

Сотни военных, ранее уже попрощавшихся со своей жизнью, с благодарностью проводили глазами отбывающий автомобиль.

— Чуть не забыл, летом состоится торжественное открытие Логова Тысячи Монстров. Военным скидка тридцать процентов! — донесся издалека голос их спасителя.

— Уаа… скоро там уже рассвет? — зевнул Шу Бао, потянувшись на заднем сиденье.

Он уже сбился со счета, сколько тысяч птиц стравил между собой и заставил сгинуть, передвигаясь от одного круга к другому. Единственным ориентиром был на три четверти опустевший резерв — и это он призывал только младших слуг, стараясь по максимуму экономить энергию.

— Не факт, что с рассветом ситуация стабилизируется. Скорее наоборот, птицы закончат стягивать силы и пойдут в полномасштабное наступление, — предположил лейтенант Хань, его напарник с магией духа.

Юноша рассеянно кивнул. Миграция сейчас в самом разгаре, птичьи круги растут быстрее, чем они успевают их зачищать. А ведь в других городах нет такой эффективной команды…

— Столкновение в любом случае неизбежно. Вопрос лишь в том, чем его будут отбивать.

Вариантов у армии было достаточно, но каждый по-своему плох.

Снять гарнизон с других городов — рискованно, он там тоже не просто так стоит. Мобилизация гражданских магов вызовет волну недовольства, а крупные кланы точно заломят возмутительную цену. Международная помощь — потеря авторитета и целый ворох других проблем.

— Майор Пэн, а вы что думаете? — спросил лейтенант Хань у их молчаливого спутника.

Мужчина покачал головой, показывая, что не заинтересован в разговорах. Миссией майора была охрана двух магов, и он относился к ней на удивление серьезно.

Дискуссия сама собой затихла.

Снова зевнув, Шу Бао хотел было засесть за медитацию, но передумал — сейчас на нем висело столько долгов, что пара часов погоды не сделают. А вот идея поспать показалась ему невероятно притягательной. Всю последнюю неделю юноша заменял сон медитацией, и организм был уже на пределе.

Устроившись поудобнее на заднем сиденье и пристегнув ремень, Шу Бао почти сразу провалился в забытье. До следующей остановки было всего пять минут езды, но это лучше, чем ничего.

Но даже этим коротким мгновением он не смог насладиться до конца.

— ОПАСНОСТЬ! — раздался тревожный крик практически у него над ухом.

Инстинкты исследователя мгновенно выдернули юношу из сладкой дремы. Не успел он разобраться что к чему, как послышался громкий звук столкновения и мир перед его глазами завертелся.

*Бам, бам, бам* — раздавались глухие удары, пока гравитация безжалостно мотала его тело из стороны в сторону. Страх смерти прогнал остатки сна, динамическое зрение от магии ветра позволило быстро оценить ситуацию.

«Авария!»

С миром все было в порядке — это крутится внедорожник, в котором они ехали. По салону летали мелкие приборы, битое стекло и всякий мусор, Шу Бао рефлекторно прикрыл голову руками.

*Бам, бам, бам, бам*

Ударившись о землю девять или десять раз, автомобиль, наконец, остановился. Зависая вверх ногами в перевернутом салоне, юноша издал облегченный вздох — вроде не пострадал. Разве что оставленные вожаком гусей раны немного открылись.

— Выбирайтесь из машины и бегите! — раздался новый крик. Теперь Шу Бао мог сказать, что кричавшим был майор Пэн.

«Точно, машина не могла вытворять такие кульбиты сама по себе!»

Чувство опасности накатило с новой силой. Юноша попытался выбраться, но ремень безопасности заклинило. Выхватив охотничий нож, он решительно резанул по препятствию, шлепнулся на крышу и спешно выполз через разбитое окно.

Снаружи уже стоял майор Пэн, напряженно всматриваясь в неторопливо приближающуюся фигуру. Сперва Шу Бао принял её за сгорбленного человека, но потом заметил непропорционально длинные руки с тремя локтями на каждой, что волочились за существом по земле.