Чтение онлайн

Частично оклемавшись от шока, сом припомнил последние команды сумасшедшего призывателя, прежде чем тот вырубился от столкновения.

С трудом шевеля отбитым хвостом и плавниками, монстр опустился на самую глубину реки и поплыл в сторону города. Чтобы отвлечься от адских ощущений в теле, он принялся обдумывать последнюю, крайне загадочную команду:

«Молись, чтобы этот черт плавал хуже, чем летал».

Два часа спустя, рассвет.

Сгорбленная фигура в плаще на едва различимой глазом скорости перемещалась вдоль берега реки, высматривая что-то на глубине. Судя по уродливому выражению лица, искомое все никак не находилось.

— Куда же подевался этот крысенышь…

Он уже трижды оббежал реку от самого Пекина до нескольких километров в дикой зоне, но так и не обнаружил следов юноши на берегу.

— Утонул? Загнулся от ран? Сожрали речные монстры?

Существо присело на корягу неподалеку от места устроенной им аварии и хмуро уставилось на водную гладь. Налетевший порыв ветра сдул его капюшон, являя миру сморщенное от старости лицо.

В такой позе он просидел некоторое время, обдумывая свои дальнейшие планы. За этим занятием его и застала пара военных, прочесывающих местность.

— Эй, старик, шел бы ты отсюда. В полудикой зоне сейчас небезопасно, в любой момент могут начаться масштабные бои с монстрами, — грубо прикрикнул один.

— Да, да, конечно, господа офицеры, — промямлил старик, с трудом поднялся с коряги и похромал прочь.

Не успел он пройти и пары метров, как его окликнул второй военный:

— Стой. Ты не видел здесь юношу примерно моего роста с черной глазной повязкой?

Старик замер на полушаге и медленно развернулся. Солдаты вздрогнули и непроизвольно попятились от его яростного взгляда.

— Уважаемый, у вас все в поря…

*Чвак* *чвак* — из широких рукавов вылетели абсурдно длинные руки, насквозь пробивая невезучим солдатам голову и живот.

Тот, что с пробитой головой, умер мгновенно, а его напарник полными первобытного ужаса глазами уставился на торчащую из корпуса конечность. Не в силах издавать звуки, помимо приглушенного хрипа, парень беспомощно наблюдал, как старик легким движением расширил его рану и принялся с аппетитом пожирать внутренние органы.

*Дзинь, дзинь, дзинь* — раздался вдруг звонок.

Старик тут же выпрямился по струнке и рефлекторно стер рукавом кровь со рта, после чего выудил из заднего кармана телефон.

— Ваше превосходительство, Лорд Сьон, — почтительно поприветствовал он звонившего.

Из трубки донесся преисполненный достоинства голос со старинным акцентом:

— Ты исполнил, что тебе велено?

— Ха-ха, ну конечно, ваше темнейшенство. Я бы скорее умер, чем посмел подвести ваше доверие! — праведно заявил старик, дрожа всем телом.

— Подвести мое доверие и есть смерть, помни то. Верность же приносит награду. Чего ты желаешь?

— Кх-кха… этот паренек показался мне важной персоной, за ним даже отправили поисковый отряд. Могу я попросить об отпуске на несколько месяцев, пока пыль не уляжется?

Несколько секунд его собеседник молчал, заставив старика насквозь пропотеть от волнения, после чего произнес:

— Позволяю.

Из трубки послышались короткие гудки.

Существо с внешностью старика облегченно вздохнуло. Осталось только по-быстрому обновить документы и сесть на самолет в какую-нибудь мелкую африканскую страну.

Если пацан каким-то чудом выжил, то его темнейшеству Лорду Сьону будет не с руки искать беглеца на другом континенте. В противном случае, существо просто как следует отдохнет, пируя беззащитными аборигенами.

Пока человекоподобный монстр планировал отпуск, рота капитана Бяня мужественно выполняла свой воинский долг.

В общей сложности более пятисот солдат, включая полученное подкрепление, с замиранием сердца глядели на беспроглядную тьму летающих монстров. С мощными формациями по сто человек в каждой, они могли выпускать магию, сравнимую с высоким уровнем. Но хватит ли им этого?

Первые лучи восходящего солнца осветили тела их противников. Утки, гуси, чайки, воробьи и с десяток других, менее многочисленных видов, угрожающе кружили над их головами.

«Где черти носят этого Шу Бао, когда он так нужен…» — проскочила шальная мысль в голове капитана Бяня.

После отбытия из роты юноша один раз заехал к ним вместе с магом духа, вновь стравливая монстров между собой. Командование обещало ещё один визит перед рассветом, но впоследствии сообщило об отмене, словно в насмешку посоветовав «сохранять спокойствие».

— КРИ-И-И! — послышался из-за горизонта оглушающий визг. Огромное кольцо птичьего хоровода превратилось в воронку, устремляясь вниз.

— Всем формациям, приготовиться к б-бою! — закричал капитан, к концу команды его голос предательски дрогнул.

Сомнений нет, для всех присутствующих это последняя битва. Большинство не переживет и первой минуты, самые везучие смогут продержаться две-три.

— Ха? — встрепенулись вдруг офицеры.

Простые солдаты могли этого не заметить, но с их уровнем культивации они безошибочно засекли магические колебания из ближайшего леса. И сила этих колебаний была просто чудовищной, заставив волосы на затылке встать дыбом!

Пикирующие птицы, уже почти столкнувшиеся со строем, тоже заметили неладное, но было поздно.

— Слезы ледяной гетеры!

Температура воздуха резко упала до минусовых значений, и дождь из маленьких ледяных кристалликов обрушился на монстров с небес.

Стоило какому-нибудь кристаллику коснуться птицы, как та тут же превращалась в безжизненную ледяную статую. Гуси, воробьи, слуги, вожаки — все были равны перед лицом безжалостной стихии.

Солдаты завороженно уставились на красоту магии.

— Вот это да… Тысячи птиц как не бывало! Почти как от заклинания брата Шу… — вздохнул один из рядовых.

Лица окружающих дернулись от его слов. Минуточку, разве Шу Бао не использовал только начальный уровень призыва?

По какой-то причине ледяной дождь больше не казался им столь потрясающим…

Заклинание высшего уровня вызвало хаос в рядах летающих монстров. Их инстинкты панически ревели, требуя убраться как можно дальше и как можно скорее, в то время как приказ полководца заставлял продолжать атаку.