Чтение онлайн

«Мутант? Еретик? Иной?»

Предположения одно за другим пронеслись у него в мыслях, но он сразу их отбросил. Гораздо важнее сейчас обеспечить свою безопасность, потому как их охранник выглядел крайне встревоженным — а ведь его культивация достигала высокого уровня.

— Беги к ближайшему полю боя. Я задержу его, насколько смогу, — тихо сказал майор, почувствовав появление юноши.

Не желая искушать судьбу, Шу Бао кивнул и активировал путь ветра, ход конем. В ту же секунду существо бросилось за ним, молниеносно сокращая дистанцию.

У него на пути появился каменный барьер, но был разбит вдребезги ударом уродливой руки. Неистовые волны отправились следом, прямое попадание — но они лишь отбросили существо, не нанеся ему никакого урона.

— Мерзкая букашка! Тогда ты умрешь первым! — прохрипело оно, бросившись на военного. Все его локти были согнуты, чтобы в нужный момент распрямиться одновременно, с чудовищной силой и скоростью запуская кулак вперед.

Что было дальше, Шу Бао уже не видел. Заклинание за заклинанием он удирал прочь от неведомой твари, пока вдруг не почувствовал резкий порыв ветра прямо во время рывка.

«Слева!»

К счастью, это была лишь первая часть хода конем, и он мгновенно сменил вектор, подбрасывая себя в воздух и на лету вызывая черную утку уровня вожака.

*БАМ* — разлетелась в стороны земля от удара уродливой конечности. Опоздай Шу Бао хоть на десятую секунды, вместо почвы разлетелись бы его органы.

— Врешь не уйдешь! — хрипло смеялось существо.

Стремительно взлетая верхом на черной птице, юноша коротко оглянулся и чуть не свалился от неожиданности. Из-за спины неизвестного торчала пара мясистых крыльев, которыми тот яростно размахивал, снова сокращая дистанцию.

— Да откуда ж ты такой вылез, сука!

Черная утка отчаянно маневрировала, не переставая набирать высоту. Существо было заметно быстрее птицы, но в воздухе держалось не так уверенно.

[Влево! Назад и вверх! Вправо и вперед! Вниз!] — мысленно тараторил юноша.

*Вс-с-с* — просвистела уродливая рука прямо над его головой.

Юноша подумал было, что увернулся, но тут один из локтей выгнулся назад, а другой — в бок, словно плеткой сбивая его с птицы.

*Крак* — звонко треснула рука юноши, но переизбыток адреналина заглушил боль. К счастью, удар был не прямой, иначе никакой целитель бы не спас.

«Эта хрень ещё и во все стороны гнется?» — мысленно матерился Шу Бао, маневрируя в падении с помощью потоков ветра.

Пару секунд спустя он схватился руками за лапы пикирующей утки, но существо уже было рядом и точным ударом переломило птице шею. Это не убило её мгновенно, так что юноша успел отозвать несчастную и продолжил падение.

Набрав неплохую скорость, он резко сменил траекторию магией ветра и призвал мечехвостого стрижа, что славился своими летными навыками.

— Хватит бегать, я убью тебя не больно! — раздраженно крикнул преследователь, неумолимо приближаясь. Даже стриж не мог сравнить с ним в скорости, то была пропасть, рожденная разницей в рангах.

Ветер бил по ушам, и от резких маневров стрижа Шу Бао даже начало подташнивать, однако он продолжил упорно набирать высоту. В воздухе враг мог использовать лишь часть своей силы, на земле же юношу ждет неминуемая смерть.

Мертвой хваткой вцепившись в шею птицы, он с трудом составил туманность ветра второй ступени. Более мощная версия торнадо, ещё и усиленная в два с половиной раза духовным семечком, обрушилось на существо.

— Хрр! — поморщилось оно от боли, но преследование не прекратило. Заклинание, по силе чуть превышающее пик среднего уровня, лишь расцарапало ему кожу.

Беззвучно выругавшись, Шу Бао обратил свой взор на землю. Вдалеке виднелся птичий круг, но до него ещё несколько километров, а энергия призыва утекает, как песок сквозь пальцы.

Сдерживая тошноту, он продолжил сканировать хаотично мелькающую поверхность, сам не зная, что ищет.

Бочка, штопор, восходящая спираль — мечехвостый стриж одну за другой выполнял фигуры высшего пилотажа, уклоняясь от гибких конечностей существа. На такой скорости Шу Бао уже не успевал отдавать команды, полностью доверившись птице.

Стриж выкладывался на полную, даже немного выходя за свои физические пределы, словно вот-вот прорвется на новый уровень. Но спустя минуту такого маневрирования начал уставать и пропустил особо хитрую атаку обеими руками.

— Ииии! — завизжал от боли призывной зверь, теряя управление.

Одно из крыльев было переломано, Шу Бао тут же вернул его домой, не позволяя врагу добить пернатого аса. Вновь оказавшись в свободном падении, юноша придал себе ускорения путем ветра, пикируя головой вниз — только так он мог немного оторваться от преследователя.

Метрах в трехстах от земли он слега изменил воздушные потоки и будто планер заскользил в сторону птичьего круга, опираясь на плотный от запредельной скорости воздух.

«Стоп, а справится ли с ним рота солдат?» — мелькнула тревожная мысль.

Если пик среднего уровня может его только поцарапать, то солдаты внизу лишь пополнят число жертв почем зря. Пребывая в неуверенности, юноша вдруг заметил внизу толстую синюю ленту.

«Река!»

В голове юноши мгновенно сформировался новый план. Подрулив так, чтобы лететь прямо над водой, он собрал последние крохи энергии и активировал призыв.

«Старшего мне! Старшего!» — мысленно взмолился он, набрасывая требования для соискателей. В последнее время они попадались в выборке все чаще, но в целом оставались редкостью.

Нечеткие силуэты выстроились в ряд, но ни один из них не достиг заветного уровня.

«Дерьмо!»

Мысленно ткнув в самый крупный из силуэтов, юноша прямо в воздухе призвал сома с силой младшего вожака. Рыба охренела до крайности, обнаружив себя падающей с двухсотметровой высоты.

[Нет времени объяснять, открывай рот!]

Сделав последние корректировки с помощью магии ветра, Шу Бао схватился за толстые усики и с силой забросил себя в пасть огромного монстра. Буквально в следующую секунду произошел контакт с водой.

*ПЛЮХ*

Массивное тело под углом впечаталось в полноводную по весне речку, поднимая в воздух фонтаны брызг.

Монстр взревел от нестерпимой боли, но на этом его страдания не закончились. Словно плоский камешек, брошенный скучающим мальчишкой, он отскочил от речной поверхности и снова врезался в неё спустя десяток метров, на этот раз уходя под воду.