Чтение онлайн

— Хорошо. Мне нечего скрывать от страны, — ответил парень, раздумывая, как бы ему выдать поменьше своих секретов.

В комнате оказалось всего пять человек, с большей частью из которых он был очно или заочно знаком. О роли остальных мог примерно догадаться — старик в голубых одеждах клана Му и лысый мужик в форме магического суда со значком внешней разведки. Для полного комплекта серьезных дядь не хватало только маршала армии и предводителя охотников.

Несколько секунд Шу Бао и важные шишки разглядывали друг друга, прежде чем лысый разведчик нахмурился:

— Долго в молчанку играть будем? Доложи по форме: кто такой, под кем служишь, каков текущий приказ?

Важные шишки, что так и не смогли определить принадлежность мага, с уважением взглянули на лысого разведчика. А ловко ты это придумал, дружище!

Шу Бао: «…»

Строго говоря, в глазах закона он считается гражданским магом — но вряд ли такой ответ устроит присутствующих. Пораскинув мозгами, парень просто вывалил все из более-менее официальных званий:

— Рядовой Шу Бао, исследователь среднего ранга, внештатный агент магического суда. Последний приказ, эээ… занимался сбором ресурсов по личной просьбе председателя Пан Лая.

Стоило прозвучать словам «внештатный агент суда», как все взгляды тут же оказались прикованы к Цай Луну. Лицо верховного судьи дернулось, но, коротко взвесив плюсы и минусы, он бесстыдно произнес:

— Хорошая работа, агент. Но ты привлек слишком много внимания, так что с этого момента выходишь на почетную пенсию. Позже я представлю тебя к госнаградам.

Шу Бао: «…»

С трудом сдерживая желание пнуть «начальника» по яйцам, парень выполнил воинское приветствие:

— Есть выйти на пенсию.

Каким-то образом безумные теории с форумов воплотились в реальность, но расклад был очень даже неплох. Госнаграды и официальная благодарность от спецслужб за «безупречную службу» — отличный защитный талисман на все случаи жизни.

— Мог бы сразу признаться, и мы бы не потеряли столько времени, — проворчал на коллегу глава внешней разведки суда и повернулся назад к Шу Бао: — Теперь рассказывай о ходе, кхм, «личной просьбы председателя».

Молодой маг кивнул. В мыслях он уже выстроил более-менее правдивую версию событий, что не выдаст его главный козырь, но даст верхам достаточно поводов, чтобы не пустить его в расход.

— Около двух с половиной лет назад я проник в Парфенон под видом паломника, — начал он свой рассказ.

— Чтобы узнать, откуда греки берут реагенты для пробуждения блага, я замаскировался под одного из жрецов Храма решений, предварительно изучив его повадки и ликвидировав. Увы, его уровень допуска оказался слишком мал, так что я ещё трижды менял прикрытие, прежде чем смог обнаружить зацепку.

Пан Лай: «…»

Пан Лай: «Я представлял это несколько по-другому…»

История о приключениях Шу Бао в Парфеноне была полна взлетов и падений, ничуть не уступая популярным шпионским триллерам. Чтобы не затягивать рассказ, парень опустил ненужные детали вроде имен своих жертв — впрочем, присутствующих они не слишком интересовали.

Шу Бао пригласили в переговорную лишь по настойчивой просьбе Пан Лая. Когда снаружи дежурят вражеские маги заклятья, им куда важнее согласовать решение по «засветившемуся агенту».

— … и вот, направив духовную проекцию к лазейке в барьере, я поставил метку на местном звере и с его помощью собрал те самые реагенты. Но при попытке переправить их на Землю, мой разум парализовало существо невероятной силы. Как я узнал позже, существо правит всем континентом, и именно оно чуть меньше тысячи лет назад создало элемент благословения.

От этой новости напряглись все, особенно Пан Лай. Встреча с существом, что может создать свой элемент и править целым континентом в мире призыва? Какого черта ты раньше об этом молчал!

— И это существо просто так тебя отпустило? — с подозрением спросил председатель Шао.

— Белая лань заинтересована в распространении своего элемента. При встрече она чуть сходу меня не убила, но в итоге мы заключили сделку, — почти не соврал Шу Бао.

— Если я помогу тысяче людей пробудить благословение, то Лань позволит мне свободно собирать ресурсы на её континенте. Если же это будет десять тысяч, то она научит меня «восхвалению духовной печати», что в разы превосходит парфенонскую версию.

Приманка, выброшенная Шу Бао, была слишком привлекательной, чтобы списывать его в расход. Восхваление духовной печати — вершина магии благословения, что позволяет навсегда усилить любой элемент в несколько раз. Во всем Парфеноне им владеет лишь Матушка, и после выборов к этому списку добавится Фея — а тут на горизонте маячит улучшенная версия.

Безлимитные ресурсы благословения тоже на дороге не валяются — не факт, что Китаю удастся их синтезировать, и в этом случае они будут полностью зависеть от его поставок. Конечно, на слово парню никто не поверил, и некоторые моменты пришлось повторить с магией духа.

Шу Бао правда знает лазейку на континент благословения? Правда. Вообще-то даже не одну, но поправлять он не стал.

Континентом правит Белая лань? Она создала элемент и назначила Шу Бао его амбассадором? Определенно.

Лань владеет усиленной версией печати и передаст его парню? Абсолютная истина. На самом деле уже передала, в числе прочих секретов элемента — просто Шу Бао пока не может их использовать.

Вера молодого мага в свои слова позволила ему с блеском пройти проверку, даже если он местами недоговаривал.

Ещё раз поблагодарив парня за службу, Цай Лун прогнал его из переговорной. Теперь они были официально связаны, что доставляло Шу Бао дискомфорт, но вместе с тем и спокойствие — пока он хранит «ключ» от «усиленного восхваления», верховный судья не посмеет что-либо замышлять против Ань Кинг.

С чувством выполненного долга молодой пенсионер отправился в свою комнату в каменной крепости. Верхи же начали обсуждать, как бы им похитрее переправить парня обратно на родину, минуя заслоны греков.

Мужчины даже не подозревали, что вскоре противникам резко станет не до них, и заслоны сами собой исчезнут. Воспользовавшись отсутствием в Парфеноне большей части высокоуровневых рыцарей и жрецов, группа заговорщиков решила внести коррективы в свой план и запустить его сильно раньше задуманного.

Резкий запах крови ударил в нос святейшей Синь Ся, заставив ту мгновенно проснуться. Распахнув глаза, та вдруг обнаружила себя посреди молитвенного зала, сидящей в инвалидной коляске — хотя точно помнила, что засыпала в кровати.