Чтение онлайн

— Рано… рано… — бормотали офицеры, выжидающе глядя на ковер мертвяков. Лишь когда первая волна оказалась в сотне метров от световых барьеров, по всей линии фронта пронеслась команда:

— Высокий уровень, ЗАЛП!

Маги высокого уровня и формации сравнимой силы одновременно выпустили сдерживаемую магию. Море огня и света обрушилось на вражеский авангард, сжигая десятки тысяч мертвяков, и на несколько секунд в округе стало светло и жарко, будто знойным летним деньком.

Но долго ликовать им не пришлось. Не успели догореть поверженные мертвецы, как новые волны врагов перешагнули через их тела.

— Средний уровень, ЗАЛП! Ещё раз, ЗАЛП! ЗАЛП! Высокий уровень, ЗАЛП!

Чередуя средний и высокий уровни, защитники поливали нежить нескончаемым потоком магии. Однако расстояние между армиями неумолимо сокращалась, грозя перейти на дистанцию ближнего боя.

*Вс-с-с* — просвистела огромная жирная туша над головами солдат. Скаловидный тиран громогласно заревел, довольный своим броском.

— Седьмой отряд, этот ваш, — раздалось из рации, и группа быстрого реагирования покинула стену, чтобы как можно быстрее добраться до места приземления толстяка.

За пару лет сражений стороны хорошо изучили повадки и стратегии друг друга. Просвистевшая туша — ничто иное, как жирная абоминация уровня главнокомандующего, в которую забрался «мертвый десант».

Сама по себе абоминация слаба, зато может служить как мобильная станция по превращению живых людей в скелетную нежить. Стоит оставить её без внимания, как мертвяки-десантники устроят резню в тылу военных и прямо там начнут плодить новых врагов.

*Вс-с-с-с* — просвистела вторая туша, но её полёт был далеко не так успешен.

— Малый карающий меч!

Формация из пяти сотен магов света открыла огонь. Заклинание, почти не уступающее высшему уровню, сбило абоминацию прямо в полете, мгновенно испепеляя её вместе с десантом.

— Ха-ха, туда его!

— Сами не летаем и другим не даем!

Мастер формации усмехнулся себе в усы. Завтра он первым делом набьет новую татушку с пиктограммой жирной туши, а может даже и не одну. Если доживет до завтра, разумеется…

— ГРААА!

Раздраженный проваленным броском, Скаловидный тиран оставил это занятие и лично рванул на прорыв. Земля задрожала от поступи гиганта, к точке его назначения тотчас же устремились маги высшего уровня.

— Правосудие света: карающий меч!

— Огненные врата!

Мощные заклинания обрушились на Скаловидного тирана, но не нанесли серьезного урона.

С виду он казался классическим стихийным существом — каменным великаном, но по факту был тысячелетним трупом, чью душу запихали в кучу камней. Не имея типичных для нежити слабостей, Скаловидный тиран был идеальным кандидатом, чтобы возглавить наступление.

— ГРААА! (СДОХНИТЕ!)

С безумным ревом этот высший полководец влетел прямо в стену, напрочь сметая её вместе со световыми барьерами и парой военных формаций. Заклинания высшего уровня продолжили сыпаться на крепкую спину, пока он самозабвенно крушил попавшихся под руку магов.

К счастью, долго свирепствовать ему не дали — с противоположного участка стены наконец-то добрался маршал Хуа. Огромный огненный кулак, мощь которого находилась в опасной близости от полузаклятья, сбил каменного великана с ног.

Злобно взревев, Скаловидный тиран рванул прочь вдоль стены, на ходу круша барьеры и формации магов. Маршал Хуа на крыльях-артефакте погнался за ним, с каждой атакой нанося врагу серьезные травмы и отбрасывая прочь от укреплений.

Однако урон уже был нанесен.

Сотни тысяч бесов и призраков с мерзким визгом и потусторонними завываниями хлынули на лишенный барьеров участок стены, чтобы оттуда захватить её всю. Военные встретили нематериальных тварей огнем и светом — но это оставило без внимания рядовых мертвяков, что наконец-то добрались до стены.

Словно мотыльки на огонь, нежить кидалась телами на световые барьеры, быстро истощая их энергию — от военных магов их теперь отделяла только каменная стена. Зомби с яростным хрипом тянулись к живым, наступая друг на друга и формируя насыпь из собственных тел.

— Погребение небесным пламенем!

— Прилив света!

Часть магов отвлеклись от борьбы с нематериальной нежитью и обрушили всю мощь своих заклинаний прямо на копошащуюся груду тел. Это зрелище было усладой для глаз, но цена за него оказалась высока — бесы и призраки окончательно заполонили всю стену, вынуждая защитников сражаться на два фронта.

Вдруг нематериальные твари дрогнули — со стороны Сианя к ним устремился светящийся метеор, что при ближайшем рассмотрении оказался призрачной волчицей. Словно демонический волк, ворвавшийся в курятник, Юн-Юн набросилась на любимую закуску. Бесы и призраки бросились в рассыпную, визжа от страха при виде своей немезиды.

— Святой призрак!

— Это же Святой призрак!

Воочию лицезрев местную легенду, солдаты вновь преисполнились надежды, с удвоенным усердием поливая нежить огнем и светов. Юн-Юн вдруг почувствовала, что какая-то энергия, отличная от духовной, но столь же приятная, стекается к ней со всех сторон. Вместе со странной энергией к Юн-Юн тянулись десятки тысяч душ и осколков, медленно превращая волчицу в нечто большее.

— КЛИК-КЛИК-КЛИК-КЛИК! — раздалось громкое щелканье костей, словно кто-то бил друг об друга два огромных булыжника.

Скелетный владыка бросился на прорыв, в противоположную от Скаловидного тирана и маршала Хуа сторону. За ним бежали элитные легионы, сформированные исключительно из скелетов-вожаков и главнокомандующих.

— Гнев полуденного солнца!

— Извержение вулкана!

Заклинания защитников нанесли серьезный урон легионам и их предводителю, однако не смогли предотвратить ещё один прорыв стены. С десяток магов высшего уровня бросились в атаку, намереваясь заткнуть дыру и заодно добить немертвого генерала, но по прибытию их ждал неприятный сюрприз.

— СМЕРТЬ ВРАГАМ ИМПЕРАТОРА!

Из огромного черепа Скелетного владыки вылетели Королева призраков и Владыка бесов, в сопровождении своих элитных отрядов. Призраков оказалось на удивление мало — однако это было слабым утешением для магов, что столкнулись лицом к лицу с элитными силами мертвой империи и тремя далеко не слабыми полководцами.

— АХАХАХАХА! — безумно смеялась Королева, одного за другим убивая вражеских генералов.

Да, они потеряли свыше миллиона подданных Империи. Да, её собственные легионы оказались на грани уничтожения из-за дрянной девки с неожиданно сильным призраком. Да, судьба Скаловидного тирана неизвестна и Скелетный владыка, что принимал на себя заклинания света за всех троих, уже на ладан дышит.