Чтение онлайн

— Отступаем, отступаем!

— Миссия выполнена, валим отсюда!

После долгой и напряженной битвы нервы магов были на пределе. Стоило трупному кристаллу разлететься осколками, как суровая решимость покинула их лица, и все мысли были лишь об одном — как можно скорее убраться из этого проклятого города.

Хребет пал, но их всё ещё окружало безбрежное море мертвяков, что с каждой секундой подступали всё ближе. Маги едва успели забраться «на борт» драконьего варана, утаскивая с собой бессознательного Ян Чжана и пускающего пузыри мага льда. Считанные секунды спустя нежить уже заполонила оставленные ими позиции, злобно воя и рыча в небо.

— Сперва поможем змею!

Тотем был погребен уже под 20-метровым холмом из копошащейся нежити и не мог передвигаться самостоятельно. Оставить мертвякам существо веры на уровне высшего полководца — идея так себе. Кто знает, в какую хренотень его может обратить Цинь Шихуанди? Как бы не вышло даже опаснее Хребта мервтецов, Королевы призраков и Сколовидного тирана вместе взятых.

— ГРРРА! — громогласно зарычал варан, вкладывая всю магическую силу в огромный торнадо.

До ранее созданной Хребтом воронки ему далеко, но это была концентрированная сила. Десятки тысяч мертвяков гневно заревели, когда потоки ветра подняли их к небесам, создавая жуткое и величественное зрелище.

— ГРРРА!

С огневой поддержкой от магов варан вновь взревел, раскидывая остатки от горы трупов когтями. За время битвы они со змеем неплохо сработались, вкупе с дружелюбным характером тотема и по традициям призывного измерения, варан уже считал его своим чешуйчатым братком.

[Гррря!] — вторила ему Юн-Юн, разрывая души наиболее строптивых.

Шу Бао дернулся. Ему вдруг пришло сообщение по духовной связи, вместе с образом дома на краю площади. Парень резко слетел с варана и всего через несколько секунд вернулся с Ань Кинг на руках.

«Откуда?.. хотя пофиг.» — примерно так подумали члены команды, на миг оторвавшись от уничтожения мертвяков. Сначала девочка-гот, теперь голубоглазая блондинка — видимо, для суперагентов является нормой добывать универсально одаренных красавиц прямо из воздуха.

Под взрывы магии, рев чешуйчатых полководцев и свист исполинского торнадо из нежити, Шу Бао нежно поцеловал возлюбленную. Потом шальная мысль залетела ему в голову. Поддавшись импульсу, парень снял венецианское кольцо-артефакт и надел его на безымянный палец Ань Кинг.

— Больше никуда тебя не отпущу.

— Угу…

Игнорируя странные взгляды магов, запах жженой мертвечины и летающие осколки костей, пара скрепила обещание ещё одним поцелуем.

Тем временем на севере.

Крепость Чжэнбэй была частью Великой китайской стены и в древние времена служила опорным пунктом для защиты от северных монстров. Нынче большая их часть истреблена, однако крепость осталась в эксплуатации — в качестве военной базы и перевалочного пункта для охотников.

— Боевая готовность по всем фронтам! Всем боеспособным магам немедленно подняться на стену!

Встревоженный крик переполошил обитателей крепости. Сперва они приняли его за неудачную шутку, но армейские офицеры вторили крику, передавая приказ по цепочке. Спящие после дежурства военные были разбужены, гражданские маги за шкирку притащены на стену, а рядовые солдаты — построены в формации.

На Чжэнбэй частенько нападали северные монстры, однако боевая готовность по всем фронтам — высший уровень боевой готовности, не применялся в Чжэнбэе уже долгое время. В переводе на охотничий язык этот уровень угрозы можно описать только словом «пи**ец».

— Командующая Бинь Вэй… что это за твари? — нервно сглотнул адъютант, глядя на сотни коренастых силуэтов, что выходили из налетевшей песчаной бури.

С виду они напоминали людей, вот только выглядели крайне уставшими, словно вот-вот свалятся от истощения. Кожа настолько грубая, что напоминала древесную кору, а взгляд пылает ненавистью ко всему живому. Из спин торчат длинные цепи, другой конец которых тянется куда-то в песчаную бурю.

— Нежить. — определил один из офицеров, ранее служивший в Сиане. — Вот только я никогда не видел таких мертвецов, да и мертвая столица далековато.

Они, конечно, слышали о прорыве зоны отчуждения, и даже отправили на выручку половину оставшегося гарнизона. Но между ними более 700 километров, нежить при всем желании не могла пройти столько за несколько часов.

— Проделки некроманта? — предположил другой, но тут же помотал головой.

Из песчаной завесы вышло уже более двух тысяч мертвецов, каждый из них на уровне вожака стаи. Какой некромант способен поднять подобную армию?

— Я свяжусь с сианьским штабом, они могут что-то знать…

Две тысячи вожаков — это огромная сила, однако офицеры сохраняли спокойствие. В крепости хватало магов и формаций, сравнимых с высоким уровнем, а командующая Бинь Вэй и вовсе находилась на высшем.

Однако сама Бинь Вэй не участвовала в обсуждении, напряженно вглядываясь в бурю за спинами нежити. Вскоре и офицеры что-то почувствовали, мгновенно затихнув. Из песчаной бури показалось жирная и уродливая лягушка размером с гору. Вся её шкура была покрыта нарывами, а в них были отверстия, к которым тянулись цепи мертвяков.

Жирная лягушка была настолько ленивой, что не хотела двигаться, но цепи тянули её вперед, принося невыносимые мучения. Несколько тысяч мертвяков, словно бурлаки на реке, едва могли сдвинуть огромную тушу с места — но продолжали тянуть из-за всех сил. Стоило кому-то из них упасть от истощения, как лягушка стреляла языком, проглатывая несчастного.

Скорость языка была столь высокой, что даже Бинь Вэй с трудом могла за ним уследить — уродливая тварь оказалась на уровне полководца! Девушка-командующая сжала кулаки. Она прорвалась на высший уровень всего пару лет назад и была не из тех психов, что способны в одиночку запинать монстра своего уровня. Однако помощи ждать неоткуда — остальные маги высшего сейчас на морском и сианьском фронтах.

— У лягушки быстрая атака, но она не может передвигаться самостоятельно. Формации, огонь по вожакам стаи! — приказала она.

Две группы по полсотни магов тут же скастовали пару ветряных драконов. Драконы влетели в толпу нежити-бурлаков, но те лишь схватились друг за друга, чтобы не оказаться сдутыми назад, и продолжили упорно тянуть лягушку.

Заклинания, эквивалентные высокому уровню, почти не нанесли им вреда!

— Они явно вожаки стаи, но почему их сопротивляемость магии на уровне главнокомандующих? — неверяще произнес адъютант.