Чтение онлайн

Офицеры пребывали на грани паники. Какого черта эти странные мертвяки появились именно сейчас, когда все свободные отряды уже переброшены на восточное побережье и в Сиань?

Вот только реальность была даже хуже, чем они представляли.

Помимо видимой им лягушки-полководцу к стене двигалось ещё более десятка, с расстоянием в несколько километров справа и слева друг от друга. Из спины каждой лягушки торчали толстые цепи — они и сами, словно бурлаки перед ними, тянули за собой нечто куда более страшное.

В то же время внутри крепости зашевелились скрытые агенты кардинала Лэн Цзюэ, готовясь нанести удар в спину защитникам.

Сколько бы не зачищал магический суд силы фанатиков, те вновь и вновь просачивались из-за границы, прямо как тьма просачивалась в сердца слабовольных людей. Катастрофа Сианя взбудоражила весь мир, и страх перед Черной церковью сделал её сильнее, чем когда-либо.

Не прошло и десяти минут, прежде чем крепость Чжэнбэй пала под двойным ударом фанатиков и иностранных мертвяков. Пирамида Хеопса, главный оплот египетской нежити и гробница её властителя, на полной скорости проскользила сквозь Великую китайскую стену, словно тяжелый танк снес домишко из гипсокартона.

Отлетев на безопасное расстояние от мертвой столицы, диверсионный отряд вышел на связь с магическим судом.

Настроение было приподнятым — несмотря на усталость и понесенные потери, авантюра обернулась критическим успехом. Хребет мертвецов уничтожен, Скелетный владыка и свыше десяти слабых полководцев уничтожены, им даже удалось стянуть обратно армию нежити, выигрывая фронту ещё несколько часов для переброски сил!

— Принято. Двигайтесь в сторону Вэйнаня. — ответил Хуан Энлэй, выслушав краткие итоги. Каким-то образом его голос был даже мрачнее, чем до отправки отряда, хотя они фактически переломили ход войны с нежитью.

— Что-то случилось на восточном побережье? — напрягся Шу Бао. — Сямэнь в порядке?

— С твоими игрушками всё ок, — сухо утешил его Хуан Энлэй. После чего сбросил бомбу: — На севере открылся третий фронт, потенциально опаснее сианьского. Подробности на месте.

Члены отряда ошалело переглянулись. Да что ж за е**ный день-то такой! Мало им было морского вторжения и восстания нежити, теперь ещё одна сволочь решила воспользоваться занятостью Китая?

Быстро добравшись до города, маги отправили тотемного змея в жемчужину, варана назад в мир призыва, раненых в лазарет и погибших в морг, после чего поспешили в штаб. Вейнань был крупным городом и ближайшим к Сианю укрепрайоном, так что в штабе оказался сам председатель Шао, в сопровождении Цай Луна.

Несмотря на присутствие важных шишек, штаб напоминал атакованное гнездо шершней. Офицеры носились, кричали что-то в телефоны, рации и друг другу, всем своим видом показывая, насколько плохо идут дела. Небритый охотник выловил случайного офицера со сравнительно высоким званием.

— Что здесь происходит? — требовательно спросил он.

Военный хотел было оттолкнуть наглеца, что отвлекает его от важных дел, но даже не смог сбросить его руку с плеча. Потом оглядел спутников охотника, половина из которых имели отличительные знаки высшего уровня тех или иных организаций, и вдруг обнаружил, что не так уж сильно занят.

— Вы из диверсионного отряда? Крепость Чжэнбей пала! По словам очевидцев, на севере появилась огромная пирамида с армиями странной нежити! Египетские военные на наш запрос сообщили о пропаже пирамиды Хеопса…

Офицер быстро выложил все, что знал, и побежал суетиться дальше. Времени было мало, а перед штабом стояла непростая задача — откуда-то выжать и переправить как можно больше магов, при том, что на сианьском и восточном направлениях их и так не хватает.

Матерно переглянувшись, остатки отряда выдвинулись напрямую к председателю Шао. Пусть тот был магом заклятья и формальным правителем Китая, но маги высшего уровня — штучный товар, могут позволить себе некоторые вольности.

— О, вы вернулись? Отличная работа с Хребтом мертвецов, без вашего вклада был бы совсем пи**ец, — вымученно улыбнулся им Шао Чжен Первому лицу государства не пристало так выражаться, но другим словом нынешний расклад просто не описать.

— К сожалению, я не могу дать вам заслуженный отдых. Если ваше сердце болит за родину, немедленно отправляйтесь в Пекин для пополнения энергии с помощью Бездны. Сегодня ещё придется повоевать.

Маги устало вздохнули, но возражать не стали. Каждый из них имел причины сражаться — иначе бы они изначально не согласились на авантюрную операцию.

— Снова мертвяки, да? Без проблем, мы уже своего рода эксперты, — вяло пошутил небритый охотник. Остальные тоже высказались о своей готовности помочь.

— Спасибо, — искренне поблагодарил их председатель. — Ни я, ни страна, никогда этого не забудем.

Призыватель задумчиво кивнул на это обещание и как раз собирался на выход, когда председатель Шао вдруг окликнул его:

— Шу Бао, задержись.

Парень подошел поближе, гадая, что могло понадобиться от него большой шишке — и миг спустя напрягся всем телом. Председатель активировал какой-то артефакт, полностью запечатывая пространство на несколько метров вокруг них! Табун панических мыслей пронесся по разуму Шу Бао — неужели мужчина догадался о его прыжках между измерениями и хочет поставить вопрос ребром?

— Этот разговор только для наших ушей, — серьезно произнес Шао Чжен, не подозревая о душевных метаниях парня. — Есть срочная миссия, с которой справится только человек твоих… талантов. Абсолютно секретная.

Шу Бао серьезно кивнул, внутренне испытывая облегчение. К счастью, это всего лишь заглушка от магов звука и прочих ребят с хорошим слухом — барьер из пространства не пропускает вибрации, отчего подслушать их физически невозможно.

— Если коротко, то суд предложил ещё один смелый план, — продолжил председатель.

— Пирамида перемещается за счет сравнительно неразумной нежити-вожаков. Заманивая их с помощью живого дыхания в нужную сторону, мы теоретически можем управлять движением пирамиды.

Брови Шу Бао взлетели вверх. Ничего себе суд опять исполняет! Их находчивости можно только позавидовать…

— Хотите стравить египетскую нежить с какой-нибудь империей монстров, — уверенно предположил он.

Китай, конечно, не Антарктида, но у них найдется парочка мест, где даже монстры-правители со свитой почувствуют себя неуютно. Чем жертвовать и без того недостающими силами, гораздо лучше скинуть проблему на других.

— На сианьскую нежить, если быть точным. — кивнул Шао Чжен. — И, предвидя твой вопрос, предводители нежити ненавидят друг друга даже больше, чем живых. В теневом измерении тысячи лет бушует война на место владыки мертвых, и стать им может лишь один из них.

— Ясно, — кивнул Шу Бао, намереваясь потом разузнать побольше о теневом измерении. Вроде как оно с призывным примерно равно по размерам, что делает их естественными противниками. В том числе за влияние на Землю.

— Так чего вы хотите от меня? Надеюсь, не проникнуть в пирамиду…