Чтение онлайн

— Кто участвует?

— Семь святых теней и архангел Михаил лично. И мы ожидаем полную поддержку со стороны Китая, — сообщила тень.

Маршал разочарованно цыкнул, показывая, что думает о таком составе. Неужели ради этой неловкой попытки они экономили силы и не вступили в бой при прорыве?

— Императоры нежити, как минимум Цинь Шихуанди, это вам не обычные монстры-правители. Без 10–15 магов заклятья с ними даже на ничью не стоит рассчитывать, — поделился опытом мужчина.

— Святые тени почти не уступают магам заклятья. С архангелом и поддержкой Китая, добить ослабших после долгой борьбы…

— Святые тени почти не уступают слабейшим магам заклятья. — грубо прервал святую тень маршал. — Вашу кучку куриц я и в одиночку могу разнести. Позовите ещё как минимум пару архангелов, иначе наша страна в этом не участвует.

— Да как ты…

— Я свяжусь с архангелом Михаилом. — холодно произнесла темнокожая тень, что обладала более высоким статусом среди безликих исполнителей Священного города.

— Вот так бы сразу. — фыркнул в усы маршал. — Напомни ему, что в прошлом году мы отсылали подробный отчет о битве с Цинь Шихуанди. Если бы Михаил внимательно с ним ознакомился, то не стал бы так глупо бегать за славой и собрал нормальный отряд.

Некоторое время спустя, штаб-квартира магического суда в Пекине.

Пока две империи мертвяков рвали друг друга на части, а Священный город готовил покушение на не-жизнь их правителей, главный суетолог Китая тихо занимался офисной работой.

Бои на морском фронте уже стихли, а на спецоперацию его не позвали — полузаклятья яда и тени не слишком подходят для борьбы с мертвыми императорами. Зато всплыл целых ворох проблем, что требовали немедленного внимания верховного судьи.

Высокоуровневые дезертиры, некомпетентные генералы, мошенничество со стратегическими поставками… во времена кризиса на поверхность всплывает всё дерьмо, что до этого успешно скрывалось нарушителями. Хорошее время, чтобы искать компромат на потенциальных союзников.

*Тук, тук*

— Верховный судья, к вам глава вспомогательных сил с отчетом. — донесся из-за двери голос Хуан Энлэя, его незаменимого секретаря и потенциального преемника.

— Пусть войдет.

В комнату скользнула тень, с ног до головы укутанная в плотную ткань, и с лицом, скрытым за маской. Тень безмолвно положила ему на стол пространственное кольцо, поклонилась и скользнула назад.

— Неплохо, неплохо… — пробормотал Цай Лун, осматривая содержимое.

Три крупных плода земель, что официально числятся испорченными — это веский повод для улыбки.

— Ууугх…

С болезненным стоном Шао Чжен открыл глаза. Всё тело ныло от боли и усталости, голова раскалывалась, а в рот словно засыпали несколько тонн песка — что могло быть отчасти правдой, учитывая, с кем они сражались.

Председатель попытался встать, но брякнулся обратно в груду камней. Взглянув на предавшую его конечность, Шао Чжен констатировал, что отныне может называть себя левшой. От кончиков пальцев до локтя, правая рука превратилась в кучку костей, обтянутых кожей — будто у иссохшего трупа.

— И как теперь документы подписывать? — вяло пробормотал мужчина и продолжил осмотр тела.

Хеопс, с которым он сражался большую часть времени, оставил ему ещё несколько подарочков, но по сравнению с отсохшей рукой всё это было поправимо. Другим повезло гораздо меньше. Впрочем, как и самому Хеопсу — уж по нему-то точно никто скучать не будет.

Шао Чжен с мрачным удовлетворением взглянул на разбросанные обломки пирамиды, на части из которых лежал и он сам. Или это были обломки Сфинкса? Не так уж важно, учитывая, что с этого дня и гробница, и её страж, и её владелец станут историей.

Со второго раза председатель смог подняться на ноги и осмотрелся. Сианя как такового больше не существовало — десятки заклятий раскурочили землю до неузнаваемости, стирая всё то, что не успели уничтожить империи мертвяков.

На юге, сколько хватало глаз, к небесам восходили клубы чёрного дыма — невидимое пламя маршала Хуа до сих пор жгло тела нежити. Восток превратился в безбрежное озеро, частично замороженное магией льда. Всё это чередовалось с завихрениями пространства и хаоса, а также горными хребтами и многокилометровыми расщелинами, которых ещё вчера тут точно не было.

Остальное Шао Чжен не мог разглядеть при всём желании — архангелы и святые тени слишком плотно налегали на магию света, что оставила после себя губительные для глаз блики. Особенно много их было на севере, где погиб архангел Михаил.

Всё же зря этот гордец настаивал, что возглавит атаку на тяжелораненых и обессилевших от взаимного избиения правителей нежити. Как показала практика, даже в таком состоянии они оставались грозными противниками — во многом благодаря их многофункциональным гробницам.

— Интересно, получится ли восстановить пирамиду? Нам бы такая штука не помешала… — хмыкнул председатель, уже предчувствуя дипломатические разборки с Египтом за наследство погибшего фараона.

В тело мага заклятья понемногу возвращалась выносливость. Сделав осторожную разминку, что сопровождалась хрустом костей и тихой руганью, он счел свое состояние приемлемым и направился в сторону черного дыма.

Через пару километров пути рядом с ним вдруг задрожало пространство. Шао Чжен рефлекторно активировал артефакты, но ожидаемой атаки не последовало — вместо этого из ниоткуда появился лысый старик с карими глазами и черной бородкой.

— Ах, это вы, директор Сяо. Рад видеть в добром здравии, — расслабился председатель.

В минувшей битве директор шанхайского университета сыграл значительную роль, шокировав даже архангелов с тенями. Пусть глубина его культивации не сравнится с маршалом Хуа, но четыре элемента на уровне заклятья — это четыре элемента на уровне заклятья. Просто терминатор, а не дедуля.

— Аналогично, председатель Шао. — кивнул тот. — Как рука?

— Скорее всего на ампутацию, ну да черт с ней, — Шао Чжен махнул отсохшей конечностью. — Сходите со мной до маршала Хуа?

— Как раз шёл в его сторону, но по пути заметил, как вы ходите кругами среди отзвуков хаоса, — невозмутимо сообщил директор Сяо.

Шао Чжен взглянул на обломки пирамиды неподалеку и чертыхнулся.

Неловко вышло.

Не прошло и пяти минут, как пара магов добралась до целого поля невидимого огня, в центре которого оказалась огромная вмятина в земле. На самом дне без движения лежал маршал Хуа.

— Пульс слабый, но есть! — облегченно выдохнул Шао Чжен после короткого осмотра.