Чтение онлайн

Как и ожидалось от вторжения, которое возглавляли два старших полководца, масштаб оказался беспрецедентным. Как минимум четыре племени, не считая отдельных стад и стай, объединили усилия для атаки на мегаполис. Однако Сямэнь был уже не тот, что до начала океанической войны, и уверенно отбивался от морских тварей.

Парень потратил некоторое время, чтобы прикончить всех вычисленных Монеткой полководцев, и вернулся в свой скромный домик на крыше небоскреба. Мелочевку оставил защитникам города — пусть отрабатывают зарплату и набираются опыта.

После хорошей драки спать уже не хотелось, так парень снял верхнюю одежду и принялся возиться с магическими татуировками.

Пожалуй, самым большим достижением последнего года было то, что ему всё-таки удалось вернуть в строй элемент пространства. Рудиментарная магия словно расцвела, когда он, со значительной помощью Лани, скрестил магические узоры с тотемными.

Парень теперь и сам был своего рода тотем — хотя, после становления собственным контрактным зверем, он уже не парился над самоидентификацией. Выглядит как человек — и хорошо. Разве что вырос сантиметров на двадцать, и, судя по тотемному змею, это далеко не предел…

— Ну вот, совсем другое дело, — довольно кивнул Шу Бао, потратив половину запасов веры на дополнительную пару закорючек.

Тотемная печать у него на груди была готова уже на три четверти. Строго говоря, мог бы полностью нанести её за неделю, но слишком много наворотов и апгрейдов они с Ланью запланировали. Особенно сложными были «родительские» символы, благодаря которым он мог получить часть веры от подчиненных тотемов, словно в финансовой пирамиде.

С культивацией же успехи были скромнее. Помимо пробившегося на высший блага, другие элементы лишь укрепились на своём уровне, не желая пока повышаться — зато псевдоступеней набралось изрядно. Практикуя «Ящик Пандоры» каждый день, Шу Бао довел ветер и призыв до псевдо-третьих, с благословением на очереди.

Энергетика тяжелого призыва была особенно сильна. Даже маги полузаклятья больше не смотрели на парня свысока, а старина Пан Лай неохотно признал, что ученик уже почти превзошел мастера.

«Найти что ли какого-нибудь высшего полководца для проверки сил? Вроде бы в Японском море недавно видели одного…»

Влажные мечты Шу Бао прервало сообщение по закрытому каналу. Священный суд, его ситуативный союзник и стратегический враг, снова проявлял нетерпение.

[Sweet&Holy: Нашли небесное семечко, что подходит под твои требования. Разве что 10-кратное усиление магии вместо 12-кратного. Готов заключить сделку?]

Шу Бао недовольно фыркнул и напечатал ответ.

[Pandora_Official: И в каком месте это подходит под требования? Могу вам сдать черноцерковника, который почти подходит под кардинала — только цвет накидки другой.]

Изначально он похитил Лэн Цзюэ только чтобы оправдать свои знания о первосвященнике, но в процессе пыток обнаружился приятный бонус. Любитель порочной веры каким-то образом вычислил коллегу-кардинала из Южной Америки — тоже весьма горячий товар.

[Sweet&Holy: Небесные семечки — штучный ресурс, даже в таком распространённом элементе как ветер рождается всего несколько в год. p.s. Если цвет накидки — как у первосвященника, то на такой обмен я согласен. Мы пока не получил внятных предложений по поводу главного фанатика, и наверху сомневаются в том, что у тебя есть заявленная информация.]

[Pandora_Official: Даже если я скажу, кто первосвященник, вы все равно не поверите. Так что сперва южноамериканский кардинал, чтобы потом не возникало вопросов к моим данным.]

[Sweet&Holy: Так говоришь, как будто бы это кто-то из архангелов… Может, всё-таки сойдёмся на десятикратном семечке? Оно с эффектом повышения скорости полета в два раза.]

Глаза Шу Бао расширились. С редкостью небесных семян парень и не надеялся получить именно этот эффект, и включил в список просто для галочки. Кто же знал, что после года ожидания и торга ему сделают такое предложение?

[Pandora_Official: Святоша, блин, с этого надо было начинать! Личность кардинал в красном в обмен на 10-кратное семя ветра с эффектом удвоения скорости, я согласен на сделку.]

[Sweet&Holy: Ха-ха, слухи не врали, ты тот ещё маньяк скорости! Что думаешь о Священном городе в качестве места обмена?]

[Pandora_Official: Смеешься? Я туда без прикрытия из десятка магов заклятья не полезу.]

[Pandora_Official: Через неделю будет крупная еретическая конференция в Швейцарии, предлагаю встретиться там. Если, конечно, дяди-архангелы тебя отпустят.]

[Sweet&Holy: Какое совпадение! Как раз вчера покупал билеты. «Магия 2.0» в Цюрихе, верно?]

Шу Бао: «…»

[Pandora_Official: Ты точно из Священного суда?]

[Sweet&Holy: А что такого? Мы держим руку на пульсе, чтобы быть в курсе потенциальных угроз.]

Шу Бао захлопнул ноутбук и мысленно помолился за благополучие докладчиков, включая Профессора Стейна. Ох уж этот Священный суд — прямо как полицейские, которые под прикрытием ходят к проституткам и потом закрывают их, даже не заплатив…

Местное солнце клонилось к закату, придавая лицам магов бронзовый оттенок. Двадцать с небольшим человек — в основном молодежь, но с изрядной долей мужчин и женщин среднего возраста — восходили на гору, перешучиваясь и рассказывая друг другу байки.

Магов сопровождали детеныши призывных зверей — от крох размером с ладонь, что уютно позевывали в карманах или на ручках, до энергичных сорванцов выше человеческого роста. Последние счастливо летали или носились по округе.

В коем веке их двуногие хозяева выбрались из каменных коробок, забрали малышей из «детского садика» и вместе отправились за город. Зверята этого пока не знали, но с этих пор прогулки станут гораздо чаще.

— Не могу поверить, что мы окончили школу, — вздохнула вдруг девушка с рогатым крольчонком на руках.

Её подруги прервались на полуслове, так и не выяснив, какая из птиц-хранителей самая красивая, и понимающе улыбнулись:

— Да уж, быстро время пролетело.

Казалось, только вчера госпожа директор прочла им речь о роли магов в обществе и тех вызовах, что стоят перед ребятами как первом поколении волшебников, пробудившихся на Новой Земле. Тогда их поселение ещё называлось Чжанъе, но не суть. По наспех составленной программе, выпущенным на Старой Земле учебникам, а первое время так и вовсе на открытом воздухе, ребята грызли гранит науки и культивировали магию.

Те, кто пробудил призыв — а таких в классе оказалось процентов семьдесят — ощутили на себе всю прелесть того, что один из взрослых студентов нарек «культивацией под спидами». В сочетании с Комнатой контроля, созданной лично святой Синь Ся и архангелом Шу, призыватели достигли третьей ступени начального уровня уже к концу первого года.

Дальше держать их в школе руководство посчитало нецелесообразным — ребятам выдали оставшиеся учебники и отправили набираться опыта в армию, раскидав по разным родам войск. Сегодняшнее восхождение должно было стать их последней общей активностью.