Чтение онлайн

— Главное, чтобы уверенности не стало больше, чем силы. Никогда не нападай на тех, кого не можешь победить, — неожиданно серьезно сказал старик и направился обратно к потенциальным спонсорам.

Шу Бао слегка растерялся от его слов, гадая, к чему он их произнес — как сожаление из личного опыта или же намек на что-то конкретное. Тощая, почти 80-летняя фигура Профессора затерялась среди возбужденно что-то обсуждающих еретиков.

Болгария, г. София.

*Пип-пип-пип-пип*

Вгрызающийся прямо в мозг сигнал будильника вырвал молодого мага из страны сновидений. Полусонно ругаясь себе под нос, он протянул руку в сторону звукового сигнала, но вместо смартфона «нащупал» чье-то тело — явно женское, причем отлично развитое в нужных местах.

Глаза мага резко распахнулись, но то оказалась ложная тревога. Вместо подкравшихся во сне убийц рядом с ним мирно спала обнаженная девушка, бессознательно хмуря личико из-за неприятного сигнала будильника.

Убедившись в отсутствии угроз, молодой маг мысленно вернулся к событиям прошлого вечера. Если память его не подводит, то вчера он наведался в один из люксовых баров для охотников, чтобы проверить очередную зацепку о Черной церкви.

Используя на 100 % своё обаяние, благородную внешность, пухлый от наград кошелек и, в редкий случаях, рецепт из собственноручно выращенных трав, парень с головой погрузился в расследование. Вот только зацепка оказалась ложной, а все его усилия, соответственно — напрасными.

Когда он уже планировал уходить из бара, по новостям вдруг передали о задержании кардинала Асуры силами Священного суда. Новость взбудоражила выпивающих после работы охотников, и парень, недолго думая, присоединился к веселью.

Поимка кардинала — это праздник для всего мира, а молодой маг, на секундочку, так и вовсе профессиональный охотник на Черную церковь. Зацепка всё равно оборвалась, так почему бы не выделить один вечер, чтобы сбросить накопившееся за последние месяцы напряжение?

«Дальше воспоминания смутные, но я, пожалуй, могу угадать общее направление…», — подумал он, скосив глаза на сопящую под боком охотницу. Или наемницу. Не так уж и важно, на самом деле.

Вырубив, наконец, богомерзкий, но крайне эффективный будильник, маг тихо выскользнул из кровати и принялся одеваться.

Параллельно он проверят содержимое пространственного кольца на пальце, где носил свои «счастливые талисманы». Шприцы с ядами и снотворным, пара свитков случайно телепортации, манок для монстров, браслет-артефакт для маскировки — маленькие хитрости, что помогают ему быть чуть страшнее для своих врагов, чем обычный маг в начале высшего уровня.

В целом, это почти все вещи, что у были у парня — жизнь в разъездах не способствует накоплению имущества. Напоследок проверил запасы целебных трав и быстренько намешал спящей охотнице микстуру для выведения алкоголя из организма.

Больше его на этой арендованной квартире ничего не держит. Как, впрочем, и во всей Болгарии.

«Остались только страны Южной Америки. Что ж, посмотрим, как там обстоят дела после поимки Асуры…» — наметил дальнейшие планы маг, направляясь к выходу.

— Ммм, даже имя своё не оставишь, красавчик? — с зевком протянула девушка на кровати.

— Прости, не хотел будить, — неловко улыбнулся «беглец». — Меня зовут Чжао Гэ, профессиональный охотник за головами.

— Настоящее имя. — насупилась охотница, каким-то образом почувствовав фальшь.

Парень немного поколебался, но всё же решил не вести себя как свинья. В любом случае он сегодня покинет Европу, а что же до Черной церкви… Что ж, ублюдкам и так отлично известно его имя.

— Му Бай.

*ВШУХХХ*

Почти неразличимая точка пролетело высоко над землей, оставляя после себя след из разогнанных облаков, и быстро скрылась за горизонтом. Если бы какой-нибудь ученый измерил её скорость, то усомнился бы в собственных расчетах — точка преодолела несколько километров всего за секунду!

«Хахахаха, вот это я понимаю!» — мысленно смеялся Шу Бао, щурясь от мощного ветра в лицо.

Даже с использованием магии, что «разрезала» воздух перед ним, полет на скорости свыше 16,000 километров в час был далек от спокойного пребывания внутри самолета. И именно такую скорость выдавал его элемент ветра с 12 крыльями, 10-кратным усилением от небесного семечка, удвоением скорости от него же и печатью благословения Лани.

После нескольких минут полета он заметил на поверхности земли огромный крест из двух вырытых траншей и пошел на снижение.

— Аккуратно, аккуратно… б**ть! — парень зашел на посадку слишком быстро и отбил себе все внутренние органы, заодно раскурочив площадку для приземления крыльями ветра.

Но такая мелочь не смутила наблюдателей, что расселись по веткам на некотором отдалении от земляного креста.

Сотни тысяч птиц, что слетелись со всего континента благословения, громко захлопали крыльями и принялись издавать всевозможные крики. Кто-то приветствовал победу своего кандидата, другие напротив, были разочарованы, но большинство просто радовалось хорошей гонке.

Добрых десять секунд спустя на площадку приземлился оппонент Шу Бао — Король мечехвостых стрижей на уровне высшего полководца. Миниатюрный для своего уровня, всего тридцать метров от лап до макушки, стриж принялся раздраженно рвать землю когтями.

— Чивууу, чивууу! (Бесстыдный обманщик!)

— Чивуууу! (Ты не был таким быстрым пару дней назад!)

— Никто не запрещал делать прорывы перед гонкой, — бесстыдно возразил Шу Бао. — Давай, не дуйся, победа есть победа.

Стриж возмущенно почирикал ещё некоторое время, но все же склонил голову в жесте подчинения. С этого дня он и его стая становятся частью Птичьей горы, делая её самой крупной птичьей фракцией Блага — не считая империи в центре континента.

— Добро пожаловать в семью! Обещаю, ты об этом не пожалеешь, — заявил призыватель.

Стриж взглянул на него со скепсисом. Хотя на континенте Блага, где звери не сражаются между собой, у стай осталось чисто символическое значение, быть пониженным от лидера по заместителя все равно неприятно.

— Дружище, ты мыслишь стереотипами. Говорю тебе, наступает новая эра для всех пернатых братков на континенте. Отбери сотню своих сильнейших подчиненных, я покажу вам отличную схему, как можно поднимать ресурсы в Земном измерении…