Чтение онлайн

Тщательно перепроверив свой облик, Шу Бао подмигнул отражению в зеркале и направился на территорию поместья Му, где и будет проходить пресс-конференция.

«Вообще не логичный выбор. Но этот бесстыдный Му Чжо Юн реально, блин, влиятельный. И бесстыдный.» — наслушавшись историй директора, юноша уже не мог воспринимать патриарха Му как зрелого и серьезного человека. Впрочем, по той же причине он перестал видеть таким и самого главу школы.

Поместье клана Му удивило Шу Бао до глубины души.

«Сколько, говорите, зарабатывают маги высокого уровня?»

Сотни слуг, десятки роскошных строений, от вилл до чайных домиков, огромная территория прямо в черте города… У парня ушло больше пяти минут, чтобы примерно подсчитать стоимость резиденции и расходы на её содержание — значительную часть этого времени он пытался не думать о женитьбе в клан Му.

— Нравится? — спросил кто-то рядом с ним, вырывая парня из бездны математических расчетов.

— Да, тут красиво, — рассеянно ответил он. — В будущем куплю себе что-нибудь похожее.

— Амбиций тебе не занимать, брат Бао, — усмехнулся его собеседник. — В этом мы с тобой одинаковы.

Резко повернувшись, Шу Бао взглянул на говорившего и с удивлением узнал в нем Му Бая. Что он вообще тут забыл?

«Хотя стоп, все логично. Он здесь живет.»

— Так это же здорово, брат Бай, — улыбнулся Шу Бао, тоже отбрасывая фамилию. — Если человек не стремится к лучшему для себя и своих близких, то чем он отличается от дохлой рыбы?

Юноши посмотрели друг другу в глаза и синхронно ухмыльнулись. Всегда приятно найти кого-то с похожими взглядами на жизнь, пусть он и скользкая змея.

— Для себя и своих близких, — повторил Му Бай. — Я, к слову, слышал забавный слух, будто бы в число твоих близких теперь входит Чжоу Минь.

«Ну разумеется, он узнал почти сразу», — раздраженно подумал Шу Бао. Чжоу Минь бы явно не помешало обсудить со своей командой зубы, за которыми так удобно держать язык.

— Что я слышу, брат Бай, неужто ревность в твоем голосе? Я тут от одноклассников слышал, будто бы три года назад…

— Брат Бао, если ты мне брат, то не заканчивай это предложение, — спешно прервал его Му Бай. — Ты знаешь, о чем я говорю. Друг моего соперника мне скорее не друг.

Маг ветра вздохнул. Да уж, нелегко быть нейтральной стороной. Что бы ему ответить такого?

— Брат Му. Как бизнесмен, я не люблю влезать в чужие разборки. Если ты хочешь поделиться со мной своими врагами — поделись сперва друзьями и ресурсами.

Му Бай нахмурился и, немного подумав, произнес:

— Я понял твою позицию, брат Бао. Мы обязательно обсудим её во время банкета, а пока что — добро пожаловать в поместье Му.

Банкетный зал встретил Шу Бао запахами вкусной еды и гулом множества голосов. Куда бы ни падал взгляд юноши, он видел небольшие группки весело болтающих людей с самодовольными лицами.

Му Бай убежал знакомиться с важными гостями, и тем же самым планировал заняться Шу Бао. Надо отдать Му Чжо Юну должное, событие он раздул неплохо, пусть и по своим причинам.

Зачем нужны банкеты, торжественные приемы и балы? Чтобы поесть, повеселиться и отметить памятное событие? Неверно! Служить поводом для встречи влиятельных лиц — вот их главная задача. Представители бизнеса, власти и криминала собираются под одной крышей, чтобы расширить и укрепить связи между собой.

«К кому бы мне подкатить?» — задался вопросом Шу Бао.

У него уже есть замечательное прикрытие в лице директора Чжу — случай с магическим судом показал, что на мужчину можно положиться. Однако сфера его интереса ограничена школой и учениками, в денежные дела его не втянуть.

Союз охотников для парня закрыт, от лиги уже все получил, а чиновники из ассоциации и так прекрасно выручают за скромную плату.

«Представители СМИ?»

До начала пресс-конференции лезть к ним смысла нет, а потом они сами его найдут.

«Найти пару контактов среди кланов?»

Все они в той или иной степени под пяткой Му Чжо Юна, который с директором на ножах и может насолить его любимому ученику просто из вредности. Да и сам Чжу Сяо Хэ такой поворот не оценит.

«Кто там еще у нас был?»

Осматривая гостей, парень вдруг заметил семью Кан Нингонг.

Пара мафиози обсуждала что-то с нервничающим мужчиной, в то время как сама Королева Тьмы сидела за столом чуть поодаль и уныло тыкала вилкой в стейк с кровью.

«А почему бы и да?» — подумал Шу Бао и с улыбкой направился к девушке. Никогда не знаешь, когда пригодится сила по ту сторону закона.

— Чудная погодка сегодня, сестра Нингонг. Ты, как обычно, очаровательна, даже когда пытаешь еду.

— Шу Бао. — оскалилась девушка и парень вздрогнул, почувствовав на себе взгляд её мрачных и холодных глаз. — Как продвигается мое поручение?

Шу Бао и бровью не повел на её властный тон. Других ребят из школы могли напугать её аура или происхождение, но не его. Уж кого-кого, а бандитов в родном городке хватало с лихвой.

— Поручение? Ах, точно, твоя дружеская просьба, — вежливо поправил юноша. — Не могу сказать, что Доу Канг заинтересован, но и отторжения особого он не показал. В общем, все в твоих руках.

Кан Нингон недовольно прищурилась.

— А ты осмелел. Думаешь, спрятался под юбку Чжоу Минь и теперь в безопасности?

У Шу Бао дернулся глаз. Твою мать, ну она-то откуда знает?

— Я всегда был не из робких, твое темнейшество. Не надо принимать за страх мою вежливость, — спокойно ответил он.

— Плохой выбор. Впрочем, ты мне пока не нужен — наши семьи уже нашли общий язык, — девушка кивнула на тройку беседующих в стороне. Присмотревшись повнимательнее, Шу Бао с трудом узнал в бледном и обильно потеющем мужчине отца Доу Канга.

Кажется, попытка найти другу девушку немного вышла из-под контроля…

— Кан Нингонг, я ожидал от тебя большего, — парень покачал головой. — Каким бы безобидным не выглядел Доу Канг, у него все же талант к магии тени. Не дергай спящего тигра за усы.