Чтение онлайн

Шу Бао неловко кашлянул.

— Чан Линг меня уже послал. Мне нужна помощь с головным офисом лиги исследователей.

Директор Чжу глубоко вздохнул, страдальчески глядя в потолок. И чем он заслужил такого студента?

— Ладно. В этот раз ты чуть не умер по их вине, поэтому в своем праве. Я помогу с компенсацией, но за тобой должок.

— Эээ, как насчет двадцати процентов? — неуверенно предложил Шу Бао.

Принимая чужую помощь, делиться прибылью в порядке вещей. Но вот абстрактные «долги», по словам отца, всегда обходятся гораздо дороже.

— Ничего сложного делать не надо, — сказал директор, открывая один из ящиков стола. — Через пару недель к нам, наконец, приедет комиссия из столицы, по поводу повышения статуса школы. Я хочу, чтобы ты сопровождал их в качестве представителя от студентов, а потом показал свой реальный уровень на ежегодной проверке. Справишься?

— Да без проблем, — согласился Шу Бао, приняв от директора значок с надписью «Президент Студсовета».

Пригласить комиссию в день проверки у первогодок было ожидаемым решением.

Откровенно говоря, помимо них директору и показывать нечего: ну не тянут старшие классы на уровень «элитной школы». А тут и Му Бай с Чжоу Минь, и стероидный культиватор Шу Бао, да ещё и редких элементов вагон.

— Вот и славно. Сейчас позвоню в лигу и договорюсь о встрече. А ты пока подумай, чем будешь комиссию развлекать.

— Так точно, директор! — шутливо отдал честь Шу Бао, и направился к выходу. Но в дверях на миг остановился и произнес:

— Кстати, в этот раз не «компенсация», а «награда за помощь в расследовании».

— Ой, да иди ты куда шел, студент.

Неизвестно, что сказал им директор Чжу, но представителей лиги это впечатлило, и они пообещали приехать в Бо вечером того же дня.

Шу Бао на всякий случай написал командиру Лю, чтобы его люди не делали опрометчивых заявлений — потому что о роли лиги в гибели магов парень, скорее всего, ошибся.

Не прошло и нескольких минут, как Лю Чао перезвонил. И голос его звучал крайне недовольно.

— Ты, бл*ть, надеюсь понимаешь, о чем просишь? — прорычал он вместо приветствия.

— Я все перепроверил и понял, что был неправ, — спокойно ответил Шу Бао, внутренне проклиная свою поспешность.

Введя охотника в курс дела, он тем самым дал ему власть раскрыть произошедшее широкой общественности. Чем тогда пугать лигу, если все и так будет известно?

— Шу Бао, не е*и мне мозг! Команды уже нашли несколько тел, у каждого есть уничтоженное оборудование с символикой лиги. Из-за них сдохла куча магов — ты знаешь, что я говорю правду. Ответь мне — ты точно хочешь оставить их безнаказанными?

Быстро просчитав варианты, парень ответил:

— Чисто гипотетически, если бы местный филиал по глупости отправил кого-нибудь на смерть, то это вина отдельно взятых идиотов, а не всей организации. Исследователи и без того испытывают недостаток людей, а ведь на добываемых ими ресурсах держится вся экономика Китая. Ради стабильности нашей страны, репутация лиги не должна пострадать.

Лю Чао презрительно фыркнул, ничуть не впечатленный.

— Слушай сюда, пацан. Хотел ты того или нет, но твои действия обнаружили скрытую угрозу масштабов города. Поэтому, и только поэтому, я пойду тебе навстречу и прослежу, чтобы ребята не болтали. Но с этого дня, даже не думай приближаться к союзу охотников — тебя здесь не рады. Ты меня понял?

— Спасибо, командир Лю, — сказал Шу Бао и грустно вздохнул. — Мне жаль.

Находясь в нескольких километрах от него, Лю Чао гневно нажал на сброс, чуть не сломав телефон.

— Жаль ему, бл*ть! — мужчина со всей силы пнул металлическую решетку, отчего та погнулась. Выпустив пар, он устало сел на траву и обхватил голову руками.

Он восхищался Шу Бао, который даже заклинания толком не освоив посмел спуститься в тьму канализации, расследуя серийное исчезновение магов. Была даже мысль пригласить парня в союз, причем сразу охотником среднего ранга.

Но почему, черт возьми, тот решил продать свою задницу лиге?

Лю Чао рассеянно достал сигарету и закурил, размышляя о судьбе мира, где даже дети готовы отринуть мораль, чтобы забраться чуть повыше. Будто крысы на тонущем корабле.

К вечеру, как и было обещано, прибыли представители лиги.

Помимо Сунь Зихао, которого Шу Бао определил как пугало на зарплате, с противоположной стороны выступила женщина в строгом костюме, представившись главой отдела по связям с общественностью.

— А ещё я маг духа, так что постараемся не врать друг другу, — располагающе улыбнулась она.

Шу Бао внутренне выругался. Держать магов духа в качестве наемных работников? Как и ожидалось от самой богатой из международных организаций.

— Сунь Зихао, устраняю угрозы работодателю, — мрачно произнес её напарник, на секунду высвободив магическое давление. Даже без применения заклинаний, вокруг него вспыхнули горячие огоньки.

Директор Чжу и Шу Бао изменили в лице. Элемент духа ещё куда ни шло, но маг высокого уровня? Чертовы богатеи!

— Директор школы Тянь Лань. В этом городе около трех тысяч магов, большинство из них — мои бывшие или нынешние ученики, — представился Чжу Сяо Хэ, не желая проигрывать гостям.

Шу Бао по-новому взглянул на партнера. Роль наставника особо почитаема в магическом Китае. Рассуждая с этой позиции, не удивительно, что многие считают его самым влиятельным лицом города.

— Шу Бао, глава студсовета. Обнаружил и расследовал случай массовой гибели исследователей. Поддерживаю связь с союзом охотников и магическим судом по этому вопросу.

От слов юноши женщина нахмурилась. Магия духа подсказывала ей, что услышанное — чистая правда, и, как главе по связям, ей существенно прибавилось работы. Союз — организация на уровне лиги, а суд хоть и не был транснациональной силой, но на территории Китая мог наступить на горло любому.

— Ох, да вы не переживайте, — ухмыльнулся Шу Бао, видя, что его слова произвели нужный эффект. — Магический суд вы и сами знаете, как работает. Пока что информацией располагает всего один филиал, сможете откупиться малой кровью. А с охотниками я уже договорился, так что вам остается лишь склонить меня на свою сторону.