Чтение онлайн

— Доброго дня, сударыня. Чем могу быть вам полезен?

Хозяин оказался невысоким худым дядечкой с желтоватым лицом и редкими волосами мышиного цвета. Когда он улыбнулся, оказалось, что у него не хватает зубов.

— Здравствуйте. Вот…— Мирта развернула листок и положила на прилавок.

— Посмотрим-посмотрим…— пробормотал алхимик, вглядываясь в список.

Потом так же внимательно он уставился на девушку. Ей оставалось лишь надеяться, что Лекс не вписал сюда какую-нибудь гадость вроде дохлых мышей или чего похуже. Еще помогая Уле, она поняла, что темные маги могут использовать в работе вещи, которые нормальный человек в руки не возьмет.

Дядечка насыпал ей в бумажный пакетик пару мерных ложек какого-то порошка, завернул в бумажку несколько сушеных соцветий аконита и, покопавшись с минуту, достал из нижних ящиков крохотный бутылек с красноватой жидкостью. Мирта даже знать не хотела, что там.

— Надо же, осталось еще. С вытяжкой осторожней, пожалуйста. И что еще у нас тут? А, имбирь и тонкая кисточка. Вот. За все с вас…дайте посчитаю…два серебряных.

— Сколько?!

— Меньше никак не могу отдать, и так округлил немного в вашу пользу.

Сдержав вздох, Мирта достала требуемую сумму, после чего в потайном кармашке осталось лишь несколько медных монет. Денег было жалко, но теперь они с магом в одной лодке, и раз ему надо, значит надо. Поблагодарив хозяина, она выскочила на улицу, ей казалось, что она вся пропахла травками.

— Все взяла? — только и спросил темный, когда она вручила ему пакет из коричневой бумаги.

— Все.

— Еще скажи, что на лошади в юбке собралась ехать?

Об этом Мирта как-то не думала, и штанов у нее, конечно, не было. Пришлось завернуть к швее и выбрать плотные дорожные брюки из готового ассортимента, они оказались ей слегка велики и их явно кто-то до нее хорошо поносил, но Мирте пообещали без доплаты подшить их к завтрашнему утру.

Когда вернулись «Под старый ясень», Лекс первым делом попросил у трактирщика небольшую жестяную миску и, забравшись на чердак, принялся мешать в ней что-то из купленных ингредиентов. Ула всегда рявкала на Мирту, когда та что-то говорила ей «под руку», поэтому сначала девушка просто села на свой матрас и молча наблюдала за его манипуляциями, но потом любопытство пересилило, и она осторожно поинтересовалась, что это будет.

— Состав для быстрого восстановления магических сил, — не оборачиваясь, ответил Лекс.

Маг работал у круглого окошка, используя вместо стола деревянный ящик. Мирта успела убедиться, что он может сделать что-то действенное буквально на коленке, и это говорило о его профессионализме, ведь одно дело — работать по готовому рецепту, и совсем другое — рассчитать состав самому. В последнем случае требовался приличный опыт и глубокое понимание принципов прикладной магии.

— Надеюсь, вы это пить не собираетесь? Отрава же.

— Нет, конечно.

Терпению мага можно было позавидовать, он отвечал тихо и спокойно, словно она и не отвлекала его от ответственного дела. И лишь когда он попросил ее подойти, Мирта почувствовала подвох:

— Зачем?

— Мне нужна кровь, — ответил он как ни в чем не бывало.

— В прошлый раз вы и своей обошлись, — напомнила она.

— Естественно, потому что мне нужно было скрыть свой дар.

Спорить было бесполезно, Мирта ничего не понимала в его работе. Сделав глубокий вдох, она подошла к магу и протянула ему трясущуюся руку. Когда острый нож порезал ее запястье, девушка стиснула зубы и шумно втянула носом воздух. Ей вдруг вспомнился мужчина, которого она сегодня лечила —он сам полоснул себя по руке и никак не показал, что ему было больно. Кровь потекла в подставленную чашку, и выглядело это жутковато. Лекс крепко держал ее руку, словно опасался, что девушка вырвется и сбежит. А всегда ли те, у кого он брал кровь, давали на это согласие? Мирта в этом очень сомневалась. Сейчас он вежлив с ней, потому что она ему нужна, но что будет, когда его силы вернутся?

— Достаточно, — холодно бросил маг, отпуская ее.

Мирта зажала порез и занялась самолечением, что в разы труднее, чем лечить кого-то. Благодарности девушка так и не услышала, словно для него подобное в порядке вещей. Обидно...

Закончив с составом, маг стянул рубашку, макнул в жидкость кисточку и принялся рисовать на себе какие-то символы, сплетая их в замысловатый узор. Когда Лекс закончил, они спустились на первый этаж, наскоро поужинали и вернулись на чердак. Под руководством мага Мирта до позднего вечера отрабатывала плетение. Лекс быстро определил, что проблема не в плетении, а в недостаточной концентрации и, в отличие от Улы, которая быстро выходила из себя, ругалась и обзывала девочку обидными словами, если у той что-то не получалось, был на удивление терпеливым учителем. Оказалось, с подобными проблемами сталкивалось большинство начинающих магов, и для улучшения концентрации давно придуманы специальные упражнения, нужно лишь выбрать подходящее лично ей.

Мирта благодарно тянулась к знаниям, ведь раньше желающих тратить на нее свое время не находилось, старой ведьме быстро надоедали ее «идиотизм и беспросветная тупость». Нельзя сказать, что ей просто это далось, но когда на улице стемнело, у Мирты уже получалось держать активное плетение достаточное, чтобы увидеть состояние пациента время. Тренироваться пришлось на Лексе, и теперь она видела то, о чем он говорил: физически он почти пришел в норму, но магические силы оставляли желать лучшего. Она даже представить не могла, каким было то сражение, что довело его до столь плачевного состояния, а сам Лекс ничего не рассказывал.

— Закончим на сегодня, завтра рано вставать. С исцеляющей магией потом тоже старайся по уму работать, следи за дыханием, раз тебе так проще концентрироваться.

— Я поняла. Спасибо вам, — забыв обиды, Мирта благодарила мага от всего сердца, ведь сегодня он сломал стену, в которую она безуспешно билась последние полгода.

Девушка засыпала с уверенностью в своих силах, и это было непривычное и очень приятное ощущение.

***

С утра было пасмурно. Вот так всегда! Когда не надо — погода отличная, а как только им отправляться в путешествие — собирается дождь. Мирте пришлось забежать к швее за штанами. Кутаясь в теплый платок и ежась от утренней прохлады, она шагала по вымощенной неровными камнями улочке. Когда девушка проходила через городскую площадь, на которой окруженный кустами акации стоял памятник основателю Леверна, то заметила оживление у доски с объявлениями и подошла одним глазком глянуть, что же там такого интересного.

Поверх старых, пожелтевших объявлений о розыске особо опасных преступников белел новый листок. Черно-белый портрет выглядел не очень аккуратно, но изображенный мужчина удивительно походил на Лекса, каким она увидела его впервые. Чтобы подчеркнуть светлые волосы, фон вокруг них даже немного заштриховали. Лицо на портрете можно было бы назвать красивым, но недобрый взгляд прищуренных глаз, вздернутый нос и поджатые губы придавали ему высокомерный вид.

Мирта принялась читать, благо, текста было немного:

«Срочно разыскивается живым или мертвым темный маг Лисандр Тихий. В ближайшую неделю преступник не опасен, так как имеет ограничения в использовании магии. Вознаграждение 1000 золотых»

О, светлые боги, с кем она связалась?! И что он натворил, раз за его голову обещают такую награду? Тысяча золотых! Да за эти деньги можно дважды отучиться в академии! Но Мирта прогнала подальше мысль сдать мага страже, и причин на то было несколько.

Во-первых, с ее стороны это было бы подло. Во-вторых, она не забыла, что это кто-то из темных богов отправил ее на помощь магу, а связываться с богами — себе дороже. В-третьих, он принес ей клятву. А в-четвертых, далеко не факт, что она вообще увидела бы награду — убивали и за меньшие деньги. Зато теперь она знала его настоящее имя. Лисандр.