Чтение онлайн

– Могу я попробовать?

Маргелиус поднял на него осунувшееся лицо с усталыми глазами и молча протянул дощечку с целебной кашицей.

– Когда закончишь, намажь свои раны, - проворчал он между приступами дикого кашля, ложась на землю.

Нерри закончил с обработкой ран Свирепого, затем намазался сам. Осталось совсем немного кашицы.

– Маргелиус, - окликнул он. Маргелиус не отозвался. Нерри подошёл, заглянул в лицо мага - тот безмятежно спал. Он на минуту задумался, а затем решительно опустился на корточки и нанес остатки целебного раствора на руки спящего мага. Тот не проснулся. На лицо, к сожалению, кашицы уже не осталось, но руки мага, как здраво рассудил Нерри, важнее внешнего вида. Да и внешность герцога уже мало что может испортить.

Нерри проснулся, потянулся, сладко зевнул и, протерев глаза, выбрался из-под крыла дракона. Поискал глазами мага - тот беспокойно спал, укрытый другим крылом. На мгновение задумался, не разбудить ли Маргелиуса, но решил дать тому ещё поспать. Через час, переделав все дела и сыграв в шашки с драконом по третьему кругу, Нерри вздохнул и пошёл будить заспавшегося мага. Пора было выдвигаться в путь. Маргелиус долгим взглядом изучал свои руки, потом посмотрел на Нерри, но ничего не сказал.

Они летели уже второй час, и Нерри с беспокойством поглядывал на мага. Он проспал добрых двенадцать часов, а выглядел так, как будто не спал вовсе. Лицо было серое, осунувшееся, глаза нездорово блестели. Маргелиус с трудом сидел на драконе, а когда не кашлял - то и дело норовил заснуть. Когда они сделали привал, маг молча сполз с дракона и завалился спать, не делая попытки перекусить со всеми.

Нерри задумчиво переглянулся с драконом.

– Что-то с ним не так. Заболел, что ли, - покачал головой Свирепый, ответив на красноречивый взгляд Нерри.

Тот вздохнул и, приложив немалые усилия, растолкал мага, который не спешил просыпаться. Затем заставил того поесть. Маргелиус хмуро, без аппетита поковырялся в еде, нелюбезно пробурчав, что есть ему не хочется.

– Ты выглядишь больным...

– Я в порядке, - отрезал маг, выходя из своего коматозного состояния и резко глядя на Нерри. Тот почесал лоб, пожал плечами - ну, может, показалось.

Вторую половину дня Маргелиус не спал, зорко вглядываясь вперёд, и его спутники успокоились. На ночь они опустились на небольшой полянке посреди девственного леса. Свирепый старался избегать людских поселений.

– Ещё три дня, и мы доберёмся до Севера, а оттуда три дня пути до острова, - радостно сообщил он спутникам.

Свирепый степенно кивнул. Маргелиус промолчал. Эти несколько дней ему ещё надо пережить, а чувствовал он себя всё хуже, постоянно мёрз и, казалось, никогда не сможет отогреться.

Следующий день прошёл без происшествий, но когда на утро второго дня Нерри проснулся и поглядел на спящего мага, то испытал шок. Всё тело Маргелиуса покрывал мелкий слой инея. Снежинки лежали на волосах, руках, одежде и не таяли.

– Маргелиус!
– потряс он скрючившегося человека.

Тот медленно открыл глаза, в которых, казалось, отражалась вся скорбь Мира Воителей, и медленно сел. Снежинки неторопливо таяли, оставляя после себя мокрые следы.

– Что это?
– озадаченно обнюхивая мага, спросил Свирепый.

День прошёл в напряжённой тишине, Свирепый мрачно косился на больного мага, но молчал; тот вообще не делал попыток говорить. К вечеру они долетели почти до Вайсгарда, пограничного с Севером города. Нерри развёл костёр, перетащив герцога ближе к теплу, и забылся беспокойным коротким сном. Когда он проснулся, костёр погас. В лунных лучах он увидел спящих Свирепого и мага, тело последнего было покрыто тонкой белой коркой. Нерри выругался и снова развёл костёр. Какая бы дрянь ни поразила мага, если это заразно, то они со Свирепым уже больны.

Ранним утром Свирепый с Нерри обсудили, что делать дальше.

– Надо идти в Вайсгард. Есть шанс, что там ему помогут.

– Ему? Смеёшься?
– хмыкнул дракон.

– Если это заразно, скорее всего, мы тоже больны, - высказал мучающие его мысли Нерри.

Теперь дракон задумался надолго.

Они условились, что Нерри с Маргелиусом отправятся в город одни. Всё же появление дракона вызовет там переполох. А им это не нужно. Дракон будет ждать известий здесь, на опушке, а если почувствует такие же странные признаки болезни, как у Маргелиуса, тогда отправится в город.

– И как я дотащу его? Он же весит как три меня!
– выругался Нерри, глядя на покрытую инеем мощную фигуру герцога.

– Сделаем носилки, которые тебе придётся тащить за собой, - пожал крыльями дракон.

Нерри битый час шёл по улицам города, с трудом таща за собой тяжёлые носилки, в тщетной попытке добиться помощи. Услуги квалифицированного мага-лекаря стоили дорого. У него не было таких денег. А без денег господа маги не желали принимать всяких проходимцев и тратить на них своё драгоценное время.

Нерри остановился посреди улицы, испытывая глухое отчаяние. Он оглянулся на лежащего Маргелиуса. Наверное, это удача, что тот не может видеть и слышать, в каком бедственном и унизительном положении они находятся.

– Мой спутник, он умирает, - сделал от последнюю отчаянную попытку, стучась в дом очередного господина мага.
– Помогите, пожалуйста.

– Отчего же не помочь, - выглянул из окошка пухлый маг, с довольным видом попивая чай из блюдечка. Маг выглянул, ироническим взглядом окинул бедную одежду юноши, ещё более скептическим взглядом - носилки и хмыкнул.
– А платить чем будете?

– У меня нет денег. Но мой спутник - герцог, он сможет распла...
– звук бешено захлопываемых ставен оборвал его на полуслове.

Дракон мирно медитировал на закат, когда увидел жалко плетущуюся фигуру друга, тянущего за собой носилки.

– Его нельзя вылечить?
– спросил Свирепый, оглядев Маргелиуса и найдя, что тот выглядит гаже прежнего.

– Хуже, - обречённо выругался Нерри.
– Нас никто не принял. Я зря провёл весь день в городе, ни один маг не пожелал его осмотреть!

– А, ну я тебе говорил, что никто не захочет помогать Маргелиусу Альгвардскому, - недобро прищурился дракон.

– Если бы дело было в этом. Нас не приняли только потому, что у меня не хватало денег оплатить консультации господ магов-лекарей!
– взбешённо выдохнул Нерри.

– Что?!
– яростно взревел Свирепый, и в глазах его появился жидкий огонь.
– Вас не приняли из-за того, что ты не мог заплатить?

– Да, - горько вздохнул Нерри.
– Мне жаль. Я честно пытался.