Чтение онлайн

Я открываю глаза.

Рябь на воде едва заметна. Но она всё равно есть.

– Лучше, – признаёт магистр Эверхарт, кивнув. – Минимально, но лучше. Это будет вашим ежедневным упражнением. Утром и вечером. По десять минут. Вы будете учиться гасить внутренний шум, пока это не станет рефлексом.

– А что, если не станет? – спрашиваю я, глядя на злополучный стакан.

– Тогда, – он медленно обходит стол и останавливается прямо передо мной, – следующая вспышка может быть направлена не на безобидную… часть тела магистра. А на что-то важное. Или на кого-то. И контролировать последствия буду не я, а будет Совет. Им ваша «аномалия» покажется не интересной, а опасной. И они поступят с опасностью так, как поступают всегда.

В его голосе проскальзывает что-то похожее на сочувствие, и я совершенно не хочу знать, как Совет академии поступает с опасностью. Внутри всё дрожит от напряжения. И от страха. Да-да. Я не хочу, чтобы меня покарали за мою аномалию.

Что ж. Зато есть хорошая новость. Сегодня я избежала наказания. Магистр Эверхарт явно не намерен меня отправлять ни в Совет, ни к ректору.

– Я поняла, – выдыхаю я, сжимая руки в кулаки.

Нужно научиться контролировать себя. Иначе действительно… моя аномалия может в следующий раз выдать что-то более интересное. И тогда уж точно я вылечу.

– Хорошо. Можете идти.

Эверхарт поворачивается к окну, снова отрезая меня от своего внимания. Кажется, аудиенция окончена.

Я делаю шаг к двери, но потом оборачиваюсь.

– Магистр?

– Да? – он не оборачивается.

– А вы… вы тоже делаете это упражнение?

Он замирает. Плечи под чёрной тканью формы напрягаются почти незаметно. Но я всё равно вижу это.

– Моя вода, адептка Вейл, – говорит он наконец, и в его голосе впервые слышится не ледяная ровность, а что-то усталое, потрескавшееся, – уже давно превратилась в лёд. И разбить его – опаснее, чем позволить ему оставаться таким. Теперь идите. У вас ведь занятие по алхимии. Контрольная. Постарайтесь не взорвать лабораторию. Слухи и так уже ходят достаточно увлекательные.

Я выхожу в коридор, прикрыв за собой дверь. Сердце всё ещё бьётся неровно. В голове крутятся вихрем мысли. И все они касаются одного загадочного магистра. И, кстати, а ведь наше «свидание» никто не отменял.

Что мы будем там делать? Усмирять воду в фонтане?

Столовая гудит, как это обычно бывает в обеденный перерыв. Я сижу с подносом, на котором устроилась одинокая булочка и компот, и пытаюсь слиться с мебелью. Получается плохо, потому что каждая вторая группа адептов за соседними столиками провожает меня взглядом и начинает шептаться.

Аномальная Вейл, спалившая библиотеку (да-да, слухи идут впереди меня), а теперь покушавшаяся на мягкое место преподавательницы зельеварения.

Легенда растёт. Мама будет гордиться.

Лика, сидящая напротив, грызёт яблоко и сверлит меня взглядом, в котором смешались сочувствие и нестерпимое любопытство.

– Ну и что он тебе сказал в кабинете? – тянет она. – Орал? Угрожал отчислением? Пытал магией? Требовал покаяться?

– Тренировал, – мрачно отвечаю я, ковыряя булочку. – Заставил успокаивать стакан с водой. Воду, Лика. Просто воду.

Ник, сидящий слева, хмыкает в свой чай.

– Неплохо для первого свидания, – замечает он с сарказмом, за что получает от меня испепеляющий взгляд.

– Это не свидание, – шиплю я, – это… это исследовательская работа.

– Ага, – кивает Лика, – исследуешь его реакцию, когда ты рядом, а он исследует твою аномалию. Классическая научная коллаборация. Только обычно в таких коллаборациях не смотрят друг на друга так, будто пытаются разобрать по эфирным отпечаткам.

– Я смотрю нормально! – возмущаюсь я, и в этот момент…

Рядом со мной кто-то приземляется.

Буквально приземляется. С тихим, но ощутимым стуком. Я подпрыгиваю и поворачиваю голову.

На стуле, стоящем в миллиметре от моего, сидит парень. Незнакомый. И он… впечатляет. Мало того, что он красавец, каких поискать, так он ещё и… не знаю, его аура просто шипит, что он крутой. Весь его вид говорит, что он чувствует себя здесь хозяином, а столовая – его личная гостиная.

Светлые длинные волосы убраны в короткий хвост, в глазах – золотистые искорки, а на губах играет улыбка, от которой хочется немедленно проверить, застёгнута ли верхняя пуговица формы.

– Эллария Вейл, – произносит он, и моё имя в его устах звучит как приглашение на бал. Даже мурашки по коже разбегаются. – Аномальная магия, эфирная нестабильность, инцидент в Западном крыле и магистр Спейн в качестве вишенки на торте. Да ты не скучаешь.

Я моргаю.

Моя магия внутри вдруг перестаёт ныть и тосковать по одному тёмному магистру. Она настораживается. И с любопытством, которое я не контролирую, начинает медленно, изучающе скользить по его фигуре. Вдоль позвоночника. К лопаткам. К тому месту между ними, где…

Боги, что же ты делаешь?!

Я мысленно дёргаю свою аномалию за шкирку.

Прекрати немедленно! Это неприлично!

Но магия – та ещё предательница – не слушается. Она мягко щекочет воздух у его спины, будто нащупывает то, чего нет. Или то, что есть, но спрятано глубоко внутри него. Его… вторую сущность.

Парень чуть приподнимает бровь. И улыбается шире.

– Арден Сайр, – представляется он, игнорируя Ника и Лику, которые замерли с очень красноречивыми лицами. Ник выглядит так, будто у него вот-вот задёргается глаз. Лика приоткрыла рот и забыла его закрыть. – Старшекурсник, факультет боевой магии, специализация – морозное пламя. И прочее, что тебе вряд ли рассказывают на первом курсе.

– Очень приятно, – выдавливаю я, пытаясь задвинуться подальше. Но некуда. За моей спиной стена. – А что ты…

– Ты мне интересна, – перебивает он с абсолютной, почти пугающей прямотой. – Аномалии – редкость. А аномалии, способные вывести из равновесия магистра Эверхарта и шлёпнуть по заду саму Айрис Спейн, – он слегка наклоняет голову, в глазах пляшут золотые чёртики, – это уже уровень легенды. Я люблю легенды.

Я чувствую, как краснею, и ненавижу себя за это. Его слова звучат слишком уж откровенно. И мне вот совсем не нравится, какую славу я нажила себе за такой короткий промежуток времени.

– Я не специально, – бурчу я, пытаясь унять тахикардию. – Это случайность.

– Случайности, – он пододвигается ближе, опираясь локтем на стол, и игнорирует недовольное фырканье Ника, – иногда бывают красноречивее планов. Значит, так. Сегодня в шесть. Мы идём в город, в одно место. Там подают вкусные напитки и не задают лишних вопросов.

– Я… – начинаю я, но теряюсь.

Передо мной не просто старшекурсник. И я не знаю, как ему вежливо отказать. И тут Ник не выдерживает.

– Слушай, Сайр, – голос у него натянутый, напряжённый, – может, ты дашь человеку поесть спокойно? Эри не любит, когда её вот так… зажимают в угол.