Чтение онлайн

– Простите, – выдыхаю я, пытаясь отдышаться. – А где моя подруга? Мы вместе пришли.

– Ушла твоя подруга-катастрофа, – фыркает эльфийка, поправляя передник. – Устроила тут потоп, переполох, а потом испарилась. Я её выгнала, чтоб не мешалась. И тебе советую убраться, пока я не передумала и не написала докладную вашему куратору.

– Спасибо, – бормочу я, пытаясь проскочить мимо неё. – Мы… мы ещё придём помогать.

– Не нужно! – в ужасе восклицает эльфийка. – Никакой помощи от вас больше не надо!

Я не слушаю. Скатываюсь по лестнице и оглядываюсь по сторонам.

На улице уже темно. Мы проторчали в лазарете дольше, чем планировали. Солнце село, и академия погрузилась в сумерки. Дорожки пусты, только где-то вдалеке мелькают фигуры запоздавших адептов.

Я иду в сторону парка у лечебного корпуса. Может Лика сидит где-то на скамейке и нетерпеливо ожидает меня. Вся, наверняка, извелась уже. Но беглый осмотр даёт понять, что подруги здесь нет.

У меня дрожат колени. Голова кружится, в ушах всё ещё звучит голос магистра Спейн: «Твоя магия… такая аппетитная». Я обхватываю себя руками за плечи.

Бррр. Это ж надо. Что за нечисть в неё вселилась? Или она всегда такой была, просто носила маску доброжелательной преподавательницы?

– Лика, наверное, пошла к Нику, – бормочу я себе под нос, чтобы заглушить этот ужас. – Рассказала всё. Они там сидят, переживают…

Да, наверняка так. И она знает, что я сразу подумаю, что они оба в общежитии. Странно правда, что не дождалась меня где-то поблизости. Может тоже увидела что-то, что её безумно напугало?

В общем, план есть. Надо сначала зайти к друзьям, а потом завтра утром искать Мортиана. Или попробовать связаться с Дэмианом. Или может рассказать всё Ардену? Прямо сейчас. Он точно поможет. Или…

Я не успеваю додумать.

Чья-то рука резко зажимает мне рот, другая хватает за плечо и прижимает к чьему-то телу. Я пытаюсь крикнуть, но в лицо ударяет резкий, травянистый запах.

Мир плывёт перед глазами.

Я чувствую, как ноги подкашиваются, как сознание ускользает, как темнота сгущается по краям зрения. Меня куда-то тащат, но я уже не могу сопротивляться. Только слышу сквозь пелену чей-то тихий, спокойный голос:

– Тише, адептка. Ничего личного. Ты просто оказалась не в том месте и не в то время.

Я проваливаюсь в темноту.

Последняя мысль, которая успевает промелькнуть в голове: «Дэмиан…».

Сознание возвращается рывком, будто меня выдернули из мутной, липкой воды на поверхность. Голова раскалывается так, что перед глазами плывут круги. Я открываю рот, чтобы вдохнуть, и чувствую противную сухость в горле, словно внутри меня раскинулась обжигающая, горячая пустыня.

Где я?

Я лежу на чём-то холодном и твёрдом. Ощупываю пространство вокруг себя. Каменный пол. Пахнет сыростью и плесенью, будто я попала в какой-то погреб или подземелье. Медленно приподнимаюсь, опираясь на дрожащие руки, и оглядываюсь, с трудом поворачивая голову.

Здесь довольно темно. Слабый, мертвенно-бледный свет сочится откуда-то сверху, но я не вижу источника. Стены грубые, каменные, покрытые странными трещинами, которые пульсируют слабым, едва заметным свечением. Я щурюсь, пытаясь разглядеть узор.

Руны.

Хм… У нас в академии тоже некоторые стены испещрены узорами, но эти какие-то… другие. Пугающие, резкие, будто их вообще выбивал на этих каменных поверхностях не человек. Они мерцают неровно, то загораясь, то затухая, и от этого зрелища меня начинает подташнивать.

Я с трудом поднимаюсь на ноги, шатаясь. Несколько секунд даю себе на то, чтобы словить равновесие. Боги. Что за дрянь я дохнула? Чем это меня оглушили так сильно? Сознание всё ещё путается, а желание пить никуда не исчезает.

И главное… где мои похитители?

Я глубоко вздыхаю и делаю наконец-то несколько шагов вперёд. Даже почти не падают. Отлично. Иду на слабых, дрожащих ногах прямо, держась на всякий случай за стену. Передо мной коридор

Знакомый… и одновременно чужой.

Стоп.

Я замираю, вглядываясь в детали. Осматриваю всё новым взглядом.

Сводчатый потолок... Двери. Даже трещины на полу точно такие же, но будто… в зеркальном отражении. Чёрт побери, да это же… это коридор академии! Тот самый, что ведёт из главного зала в восточное крыло. Я сто раз ходила по нему.

Но здесь он не такой.

Здесь нет окон. Вместо солнечных бликов – этот мертвенный свет из ниоткуда. Вместо портретов великих магистров на стенах – тёмные провалы, от которых веет леденящим душу холодом. Вместо жизни – тишина. Звенящая, тяжелая, будто сама пустота давит на уши.

– Нет, – шепчу я, и голос звучит глухо. – Не может быть.

Отступаю на шаг, врезаюсь спиной в стену, и руны под моими лопатками начинают пульсировать чаще, будто почуяли живую плоть. По телу прокатывается волна дрожи, страх снова сковывает всю меня.

– Теневая Шинерия, – произношу я вслух. – Она существует. Легенды не врали.

Я провожу дрожащей рукой по стене. Камень холодный, но не так, как в подвалах академии. Он будто бы мёртвый, будто такой… который желает поглотить жизнь. Безумно мрачное, страшное место, где, кажется, из-за угла может появиться нечто…

Боги. Если это действительно Теневая Шинерия, если она существует на самом деле, тогда… легенды не врут? Сколько раз адепты шептались, что под академией расположено подземелье, которые выглядит так же, как и у нас там наверху, но в зеркальном отражении. А ещё говорили, что здесь есть сущности.

Опасные, мрачные существа, который пьют жизнь. Которые питаются магией, как и Дэмиан. И… магистр Спейн. Так вот, кто в неё вселился! Непонятно, как получился прорыв, но одна сущность точно смогла пробраться наверх.

Кошмар! Нужно срочно всем сообщить. Только как я вообще отсюда выберусь? И… выберусь ли?

– Боги, – шепчу я, прижимая ладонь ко рту. – Кто-то смог выбраться отсюда. Кто-то сделал мост с нашей академией. Кто же…

И этот кто-то сейчас держит меня здесь. И он может вернуться. Или просто наблюдает за мной откуда-то? Почему я? Зачем я нужна?

Последнее, что я слышала, что я оказалась не в том месте, не в то время. Это был какой-то мужчина. Но голос я не признала. Хотя я ведь была в такой панике, что не соображала. Всё случилось так быстро и так неожиданно.