Чтение онлайн

Из темноты, из густой, живой тьмы, что клубится за порогом, появляется оно.

Сначала я вижу только огромный, неестественно вытянутый силуэт, а потом оно делает шаг вперёд, и мертвенный свет рун падает на его… лицо. Хотя какое к чёрту лицо? Это что-то… ужасающее, леденящее кровь.

Гладкая, чёрная, будто полированная поверхность. Ни носа, ни рта, ни черт. Только два провала там, где должны быть глаза. Они бездонные, и когда смотришь в эти пустоты, чувствуешь, как по коже пробегают колючие мурашки, а дыхание перехватывает от всепоглощающего страха.

Это нечто перетекает из темноты в свет, и его тело меняет форму, подстраивается под пространство, становится шире, выше, будто хочет заполнить собой всю комнату.

– Эри… – шепчет Лика в полном трансе.

– За мной, – хрипло выдыхаю я, задвигая подругу за спину. – Не высовывайся.

Мы с ней вместе отступаем назад. Моя рука нащупывает её ледяные пальцы и сжимает их. Мы отступаем к стене, к тем самым пульсирующим рунам, но деваться больше некуда. Мы теперь точно никуда от этого кошмара не денемся.

Сущность приближается к нам. Неумолимо.

– Эри, – снова шепчет Лика, и я чувствую, как она дрожит. – Оно приближается.

– Я заметила.

Моя непослушная, аномальная магия внутри вдруг затихает окончательно. На секунду мне кажется, что она испугалась настолько, что от страха решила меня покинуть. Отлично, я даже не подумала её использовать, а она уже предала меня в самый ответственный момент.

Но стоит мне только подумать о ней, как она взрывается.

Она вырывается из меня впервые не хаосом и безумными искрами, а направленным потоком, осознанно, будто знает, что делает. Бирюзовый свет заливает весь зал, отбрасывая тени на стены, и я вижу, как он обволакивает нас с Ликой плотным, мерцающим коконом.

Сущность останавливается.

Её пустые глазницы смотрят на меня. Смотрит так, будто столкнулась с чем-то непредвиденным. Сценарий пошёл не по плану. Я чувствую этот голодный, изучающий взгляд на себе. Она протягивает длинную, тонкую лапу с неестественно вытянутыми когтями и касается кокона.

Я едва дышу, наблюдая как когти касаются бирюзы, но будто натыкаются на обжигающую преграду. Сущность дёргается, отдёргивает свою лапу. Из неё вырывается звук. Шипение, рык, стон – всё вместе. От этого звука у меня волосы встают дыбом на голове.

– Оно не может пробить твою магию, – выдыхает Лика с облегчением. – Эри, оно не может пробить!

– Да, – шепчу я, не веря своим глазам. – Не может.

Сущность бьёт по кокону снова. Крепче, яростнее, продолжая шипеть от боли, но кокон держится. И даже становится плотнее, ярче, будто моя магия подпитывается энергией от её ударов.

– Как ты это делаешь? – Лика сжимает мою руку. – Эри, как?

Я смотрю на свои руки, на бирюзовые всполохи, что пляшут на пальцах. Чувствую, как внутри меня расползается какое-то странное спокойствие и уверенность.

– Я не знаю, – признаюсь я честно. – Она сама. Как обычно… сама.

Я закусываю губу.

– Но в этот раз, – добавляю я тихо, – я ей безумно за это благодарна.

– Я тоже! – выкрикивает Лика. – Ты просто молодец, аномалия!

И тут до меня доходит кое-что ещё.

Я вспоминаю библиотеку. Вспоминаю, как моя магия впервые соединилась с тьмой Дэмиана, как они танцевали, переплетались, как им было хорошо вместе. Вспоминаю балкон, где она сама рвалась к нему, разрывая печать Совета. Вспоминаю, как он появился в «Мёртвом фениксе», когда он почувствовал меня, когда я звала его, даже не зная об этом.

Его магия чувствует мою.

Она всегда чувствовала. Они как две половинки одного целого.

Я закрываю глаза и пытаюсь сконцентрироваться. Внутри всё дрожит от страха, от напряжения, от этого неправильного, чужого места, но я заставляю себя думать только о нём.

Дэмиан.

Я мысленно тянусь к нему. Мысленно говорю, где я и как я нуждаюсь сейчас в нём. Описываю место, пытаюсь обрисовать то, с чем мы столкнулись, что мы в Теневой Шинерии, что мы в актовом зале. Что я здесь с Ликой, что моя магия держит кокон, но я не знаю, как долго это продлится.

Я не знаю, работает ли это. Не знаю, услышит ли он. Но что-то внутри меня подсказывает, что сработает, что он почувствует и придёт. А кто сможет справиться с тёмной, страшной сущностью, как не самый сильный маг академии?

Лишь бы только сработало!

– Эри, – голос Лики звучит испуганно. – Их становится больше.

Я открываю глаза.

Из темноты, из коридора, из щелей в стенах выползают новые сущности. Они разные. Есть маленькие и большие, с конечностями и без, с пустыми глазницами и с холодным безжизненным светом, как у рун на стенах. Они окружают нас, стекаются в зал, и я чувствую, как кокон начинает вибрировать под натиском их голодных взглядов.

– Их много, – шепчу я.

– Очень много, – соглашается Лика.

Сущности смыкаются, но пока не нападают. Я сжимаю кулаки. Моя магия пульсирует, переливается, но я чувствую, что она не бесконечна. И если их станет ещё больше…

– Пожалуйста, – шепчу я в пустоту. – Пожалуйста, услышь меня. Приди.

Напряжение растёт. Я понимаю, что не смогу действительно удерживать кокон бесконечно. Лика тоже это понимает. Её рука сжимает мою уже так сильно, что я чувствую онемение.

Сколько нам ждать? А вдруг не сработало? И тогда… неужели тогда нас поглотят эти сущность? Неужели тогда я навсегда останусь здесь вместе с подругой? В Теневой Шинерии. Может мы станем одними из них?..

Но когда меня начинает захлёстывать уже паника, я понимаю, что что-то меняется в помещении. Будто сам воздух свежеет, становится не таким плотным, будто сюда начинает поступать кислород с поверхности...

Моя магия внутри вздрагивает, настораживается, будто прислушивается к чему-то. Потом приходит вибрация, а следом она превращается в гул, и я чувствую его.

Дэмиан.

Я понимаю это каждой клеточкой своего тела. Я чувствую его тьму. Он близко, идёт спасать меня. Получилось! Боги, я не была до конца уверена, но это точно. Я не могу ошибиться, потому что между нами какая-то невидимая связь.

– Эри? – Лика сжимает мою руку. – Что происходит?

– Дэмиан здесь, – выдыхаю я. – Он пришёл.

В противоположной стене зала, прямо в каменной кладке, начинает разгораться чёрное пятно. Оно расширяется, пульсирует, будто кто-то прожигает камень изнутри. Руны в этом месте затухают, а сущности вокруг нас замирают, поворачивают свои пустые глазницы к этому пятну.