Чтение онлайн

Я наклоняюсь, прижимаюсь губами к его губам. Осторожно целую его в губы, боясь причинить боль.

– Пожалуйста, – шепчу я, едва отстраняясь. Между нашими губами не больше сантиметра. – Проснись, Дэм.

И в этот момент…

– Ох, какая сентиментальная чушь, – раздаётся насмешливый, холодный голос за моей спиной. – Прямо любовный роман для глупеньких, наивных девиц.

Я застываю. Кровь стынет в жилах, сердце пропускает удар. Перед глазами на мгновение всё мутнеет, лицо Дэмиана расплывается. Я поверить не могу в то, что слышу. Но это правда. Она здесь и смеётся надо мной.

Я медленно поворачиваю голову.

В дверях палаты, прислонившись плечом к косяку, стоит Айрис Спейн.

Я медленно поднимаюсь с кушетки Дэмиана, прикрывая его собой, насколько это возможно. Ступни касаются холодного пола. Настороженно наблюдаю за магистром Спейн, понимая, что происходящее явно не сулит ничего хорошего.

Айрис стоит в дверях, поправляет причёску, улыбается какой-то странной, хищной улыбкой, которую я никогда не видела. Только в тот момент, когда она была не в себе. Но… Арден сказал, что она вылечилась. Он убил сущность, чтобы была в ней.

Тогда почему она смеётся и смотрит на меня, как на пустое место?

Что-то здесь не так.

– Как вы себя чувствуете, магистр Спейн? – осторожно спрашиваю я.

– Прекрасно себя чувствую, но до этого было… лучше, – говорит она, наклоняя голову.

– Лучше? – выдыхаю я в полном прострации.

Это ведь то, о чём я думаю? Она сожалеет, что сущность внутри неё больше не с ней? Что за бред. Я не понимаю ничего.

И тут до меня доходит. Слова Ардена. «Мы так и не знаем, кто открыл мост между Теневой Шинерией и нашей академией».

– Вы… вы открыли портал? – выдыхаю я. – Вы выпустили сущности?

Глупость какая-то. Не может этого быть. Просто кто-то подселил сущность в Айрис, вот она и вела себя так странно. А сейчас… сейчас просто остаточный эффект от этого паразитизма. Кто знает, как это всё отражается на сознании человека, которому пришлось отдавать свою магию этим тварям…

– Конечно, я, – усмехается Айрис, а у меня челюсть летит к полу. – Кто же ещё? Твой маг? Этот тёмный неудачник? – она кивает на неподвижного Дэмиана. – Нет, дорогая. Это дело рук нашей семьи. На протяжении веков мы были хранителями грани между Теневой Шинерией и этим миром.

– Хранителями? – переспрашиваю я, пытаясь собрать воедино картинку. Главное, не поддаваться эмоциям, которые хлещут через край. – Вы называете себя хранителями? Вы впустили сущностей!

– А что, по-твоему, должны делать хранители? – хмыкает она и складывает руки на груди. – Сидеть и смотреть, как сущности голодают? Как баланс между мирами рушится? Им нужно питаться, Эллария. Иначе тьма поглотит всё.

– Вы сумасшедшая, – шепчу я. – Какой баланс? Они уничтожат всё вокруг! Они питаются магией! Они… они же вами питались!

Айрис смеётся. Звонко, радостно, будто я сказала что-то невероятно смешное. От её смеха у меня внутри всё покрывается инеем. Сложно поверить, что всё это время магистр Спейн вела двойную игру. Что она выпускала сущностей. Сколько адептов попали под это воздействие.

Нужно будет всех вычислить и исцелить.

А Дэмиан? В нём, кажется, тоже есть что-то. Его тьма, которая питается магией. Слишком всё сходится.

– Мной не питались, дорогая, – говорит магистр, промокая выступившие слёзы. – Я добровольно впустила сущность. Мы сотрудничали. Она давала мне силу, а я ей кров и пищу. Взаимовыгодное сотрудничество.

– Но Арден…

– Арден убил её, – перебивает Айрис, и в её голосе появляется злость. – Этот гадкий, наглый дракон явился, сунул свой нос куда не просили, и уничтожил мою… партнёршу.

Она морщится, будто вспоминает что-то неприятное.

– Но ничего, – её лицо снова разглаживается. – Я найду себе другую. Сущностей много. А желающих сотрудничать – ещё больше.

– Зачем вы мне это рассказываете? – спрашиваю я, чувствуя, как внутри нарастает ужас. Она ведь не просто так сейчас так словоохотлива. Она… собирается меня убить? Или что? – Зачем?

Айрис смотрит на меня с удивлением.

– Всё просто, – пожимает плечами. – Будет расследование. Совет захочет найти виноватых. И как удачно, что тёмный маг и его аномальная адептка участвовали в таких… сомнительных делах.

Она качает головой, изображая расстройство.

О нет. Серьёзно? Хочет подставить меня и Дэмиана, который итак столько времени был под подозрением. Видимо, именно благодаря её заслугам. Жаль, что у меня нет артефакта, который записал бы все её слова.

Моё слово против её. Кому поверят? Ясно же…

– Вы хотите всё повесить на нас? – выдыхаю я.

– Именно, – кивает Айрис и улыбается. – Не такая уж ты и глупая, как я думала.

Она делает шаг вперёд. Из складок платья выскальзывает узкий, мерцающий чёрным светом клинок. Я вижу, как на лезвии пульсируют те же чёрные руны, что были на стенах в Теневой Шинерии.

– Будет больно, – предупреждает она ласково. – Но недолго, милая Эллария. Считай, что ты послужила на благо великим целям.

Я впадаю в ступор. Моя магия беспомощно сворачивается клубочком у сердца, даже не пытаясь защищаться. Я не знаю… Наверное, клинок какой-то зачарованный. Я просто смотрю на него. Вижу, как она хватает меня за руку, как поднимается клинок. И всё, на что меня хватает, – это взвизгнуть от боли и страха.

– Прощай, аномальная адептка, – шепчет Айрис.

Она замахивается… Но в этот момент чёрная тьма вырывается из-за моей спины. Она хлещет, как щупальце, обвивает руку Айрис, сжимает, не даёт опустить клинок. Я чувствую, как его живая, яростная магия пульсирует вокруг меня.

– Не смей., – хрипит Дэмиан.

Я оборачиваюсь. Он сидит на кровати, опираясь на здоровую руку. Его лицо бледное, на лбу выступила испарина, бинты пропитались кровью. Он смотрит прямо на Айрис. Тьма вокруг него клубится, послушная, готовая к бою.

– Дэмиан! – выдыхаю я, бросаясь к нему.

– Я в порядке, – произносит он с каким-то пугающим присвистом, так и не переводя на меня взгляд. Понимаю, что он весь свой контроль направил на то, чтобы удерживать магистра Спейн. – Ты как?

– Жива, – шепчу я. – Ты… ты очнулся.

– Твой голос, Эри… – усмехается он, на миг приподнимая губы, но потом снова становится серьёзным. – Сложно было не очнуться.

– Трогательная сцена, – цедит Айрис, пытаясь вырваться из пут тьмы. – Но вы не победили. Вы всего лишь отсрочили неизбежное.