Чтение онлайн

На этом фоне, вообще неудивительно было узнать, что энигмовца, пытавшегося протащить одержимых Тишины в подвал Идена, отпустили под домашний арест. Мол, он исследовал шаманский артефакт в лаборатории и случайно прихватил с собой, чтобы без сна и покоя продолжить работу на дому. Типа специалисты все изучили и ничего подозрительного оттуда не вылезает.

Это при том, что целая толпа людей видела и Ледяных Чертей и Песчаных Пожирателей, которые вылезли в столице, через стихийный прорыв. Только домой этого гаденыша министерские не отпускали. Видимо, подозревая, что родовые маги этого не просто так оставят. Вот это энигмовец Дуперт и тусовался в бюджетных апартаментах министерского комплекса.

Тем временем, Совет лордов собирался вскоре нажать на министра Пауэрса, чтобы он принял условия нихонцев. В первую очередь те, которые касались взаимного контроля над особо стремными ритуалами и разными сверх-тварями. Это позволило бы нихонцам убраться домой, а Министерству вернуть жандармов и паладинов на земли Альбиона. А родовые маги сосредоточились бы на разрастании стихийных Троп в пустошах.

Так-то Пауэрс не был похож на полного идиота, и вроде бы готов был согласиться. Но с другой стороны его подпирали светленькие, во главе с Дуннаголом. А внутри министерства был директорский приспешник в лице Сандэнса, которому подчинялись все силовики.

А разнородной аристократической оппозиции требовались дополнительные «железные» аргументы, чтобы додавить министра на установление такого мира. Я и сам в какой-то степени симпатизировал нихонцам, у которых было как-то побольше порядка и логики в государстве. Логику я всегда ставил на первое место!

Мой меч даже пустил в меня легкую и оздоровляющую волну магии. После того, как я накормил клинок теневыми матрицами Тишины, произошел скачок в развитии моего зачарованного оружия.

Да, мне не досталось слайса в последнем бою, из-за специфики тех сущностей. Но Логика наелась магией так, что произошла «улучшенная закалка». Раньше я не рисковал отправлять ее «в полет» в боевых условиях. Были там проблемы с ее гарантированным возвратом, и чтобы без руки не остаться. Сейчас же я мог запустить Логику метров на 15–20 и гарантированно вернуть ее себе.

А разведка рода Шэдоу собирала все возможные сведения, чтобы проникнуть в министерство и добраться до сволочного энигмовца Дуперта.

Подключать ресурсы того же Гровенора я не рисковал. Все-таки, одно дело, когда Призрак участвовал в ковенских войнах, в пустошах. Такое было в рамках закона. А моя планируемая операция легальной не была никак.

Считал ли я себя за этого преступником? Да ни разу! У меня было уже несколько уровней присяги Империи Людей. И за время своего пребывания на Шелтере, я ни разу не нарушил имперские законы — ни по букве, ни по духу…

Мое проникновение происходило ночью. Схемы сигнализаций, пути отхода, варианты нейтрализации охраны — все было проанализировано моим генштабом. В принципе, самое сложное, с чем я должен был столкнуться, это охранная пятерка паладинов, которую закрепили за Дупертом.

Диагностические артефакты у них, конечно, имелись. Один из этих паладинов даже коридоры патрулировал в Невидимости. Фиг ли им экономить на казенных артефактах, могут и сутки бегать невидимкой!

А тут целые лорды, с личной Фабрикой Тварей и регулярными боевыми трофеями, минуты действия Пологов высчитывают! Утрирую, конечно, но бесконечных «обойм» у меня до сих пор не появилось…

Я добрался до нужных мне апартаментов, и через одну стенку от себя — нащупал сканером спящую тушку Дуперта. Ментальный допрос — дело не особо долгое, поэтому охрану проще было обойти в полном скрыте.

Все контуры сигналок (стихийных, объемных и астральных) я миновал благополучно. Скейт, и Кровопутье с Иллюзией дополнялись сейчас Даром Ментального Щупа. В боевой обстановке я впервые готовился испытать трофей от людоедских «бабочек»-Граммолов.

Вскрыв послушным мемчиком дверной замок, я… понял, что проваливаюсь в теневое пространство! И ведь не было никаких признаков открытия Теневых Врат или стихийного прорыва! Но теневой «аномалией» был сам Дуперт. Ну, или то, что в него воплотилось…

Я как будто проваливался в теневое пространство. И это не было «классическим» открытием или стихийным прорывом новой Тропы. Чертовы твари явно здесь уже побывали, захватив себе тело Дуперта! И это гадское тело само было Вратами Теней!

Все это не могло не вызывать вопросов к жандармам, и тем более к паладинам министерства, ну или к научникам-энигмам.

Потому что, даже если они не могли четко определить тип этой одержимой матрицы, или как «это» еще назвать, то должны были заметить хоть какую-то аномальность! Ведь с этим Дупертом они общались непосредственно и постоянно.

Ну, или я не понимаю, как еще это случилось. Когда я вырубал чинушу в подвале особняка Идена, он был просто человеком. Никаких кровавых привязок у него точно не было.

Значит, или ему передали какой-то проклятый артефакт, или кто-то из силовиков пропустил к нему адептов Тишины. А твари тихо подчинили его сознание. Понятно, что Министерство убирало неудобного свидетеля, а Тишина походу ждала здесь моего появления, для допроса языка.

Я мог бы посопротивляться своему падению в Тень, но не хотелось привлекать внимание боевых магов охраны. Было у меня подозрение, что на моей стороне они не выступят. Так-то, мое появление в апартаментах было за рамками местных законов, чтобы им повылазило.

Теневая тропа была странной. Серая пустыня, серое свинцовое небо, практически сливающееся с поверхностью. И одна единственная фигура, «на базе» Дуперта, в которого внедрилась живая матрица Тишины.

Я по-разному ощущал тварь, которая захватила барона Пиджетта и моего сегодняшнего противника. Что-то очень близкое, но не идентичное. Как будто «основа» сверх-твари не полностью замещала сознание своих разнообразных марионеток, а ограничивалась внедрением жестких установок или программ.

— Нам нужно поговорить! — не спешил меня атаковать «Дуперт».

— У меня есть с кем разговаривать.

Ага, тем более, мне не нравятся твари, которые говорят о себе во множественном числе. Пусть фигура передо мной стояла одна. Но интуиция подсказывала мне, что ощущение безжизненности окружающей пустыни сильно обманчиво. Наверняка у этого недоделанного «дипломата» группа поддержки где-то растворилась поблизости.

Но раз мне не досталось языка, то можно парой слов обменяться. Мощь этой дряни сильно давила на меня в астрале, но это была не сама Тишина или какая-нибудь «Туча». Сущность выглядела здесь — как окрепший и более грозный Дуперт, через кожу которого при каждом движении просачивалась черная дымка. Кхм, но негром он не выглядел…

— Мы не то, что ты думаешь!

Но я думал, что «это» нужно просто уничтожить. А что оно такое — было не так важно. Я ж не расист.

— И что же вы такое?

— Мы знаем, что ты встречал орка Гурдраха здесь, в теневом пространстве…

— Да не гони, марионетка! Гурдрах был обычным личом, а некромантий от вас не тянет.

— Перед тобой — Глас Тишины! А Гурдрах был слишком гордым, поэтому стал некротическим мусором. А мы — это объединенное сознание великих магов всех эпох и рас.