Чтение онлайн

— Я бы сказал, что без сильных артефактов главы древнего рода справиться было бы сложно и сильному Магистру. Плюс мне здорово помогла врожденная ментальная защита и подходящая родовая стихия, — спокойно повторил я тот минимум объяснений, который получили и жандармы.

— И все-таки, дорогой Регул, это крайне странно, — разлился патокой Дуннагол. — Мы, безусловно, все очень рады, что у твоего рода есть такие сильные артефакты. Но далеко не все из нас обскуры и лорды. К тому же родовое наследие, увы, не всегда… однозначно благое. Часто за древними родами следуют и древние проклятья! Когда Вы наконец дадите возможность Министерству разобраться с темнотой в вашем Сумрачном лесе?!

Директор умело вбил клин между мной и массой неродовых студентов. И в «чернокнижники» меня одним махом определил.

Перекрикивать Дуннагола, разрывая связки без закла Громкости, я не собирался. А открыто состязаться с ним в магии было рановато и (прямо сейчас) нецелесообразно.

— Я что-то не помню никаких запросов Министерства на розыск «темноты» в моем лесу. Но я рад, что вы признаете его принадлежность нашему роду, — улыбнулся я, глядя в глаза слащавому пи… директору.

Пусть основная масса студентов меня не поняла, но наследники всех сильных родов, в том числе и условно светленьких, мой подкол директора услышали. А неродовые маги восприняли ситуацию в пользу директора. Типа, обнаглевший Шэдоу в Сумрачном лесу какие-то темные шабаши устраивает, а потом за ним твари бегают в Аптауне!

— Это не классическая магия, но принцип ясен! Для эффективного шабаша — самое главное, чтоб девственниц побольше было! Может быть, нам объявление разместить? Вот поверь мне, треть неродовых девиц туда припрется, — поддержал идею с специфичной областью ритуалистики озабоченный Купер. — А остальные, кхм, просто по «техническим критериям» уже не пройдут… Но тоже пригодятся! И никто не уйдет… расстроенной!

Устраивать шабаши для Купера или дальнейшие прения с директором я не стал. Но стало очевидно, что меня ждала очередная подлянка в Сумрачном лесу. Да и то, что чинуши пока обходили наш род стороной, было на них не похоже.

Просто самые очевидные заказчики, Латимеры — остались без зубов, после такой попытки. А гораздо более мощные Грандисоны и их Лунный ковен — увязли в боях с Реконкистой.

Вдобавок, у Грандисонов никаких юридических оснований не имелось туда лезть. С Латимерами, много веков назад, Шэдоу хотя бы в одном ковене состояли, давно распавшемся. Пусть они когда-то не явились на смертельную битву со тварями, но хоть немного там повоевали.

Поэтому сейчас и в Совете Лордов я должен был набрать необходимое количество голосов. Ну, чтобы меня признали бароном Мирквудом, а также единственным и окончательным владельцем Сумрачного леса.

Причем даже должно получалось без крайностей, вроде тех, на которые намекала Леди Годива, моя самая «добрая» козырная бабушка. Мол, ради благополучия рода Шэдоу можно и о трех женах договориться, чтобы лишние голоса получить.

Это она насчитала Старгайзеров, Гровеноров и еще несколько родов, которые уже присылали официальные запросы на мою «магическую карточку», для выявления магической совместимости. Типа, если Шэдоу заинтересуются вопросами брака. Но консерваторы и нейтралы были готовы проголосовать за меня и без этого.

Здесь мне нежданно «помогла» гадская Тишина, потому что проявление всей этой гадости я не держал в секрете от глав родов. Даже с Иденами и Гровенорами согласовал, какие подробности можно раскрыть их знакомым и союзникам.

Лорду Старгайзеру я позвонил напрямую, ведь действия умных, сильных и организованных сверх-тварей в Тенях — еще и от меня лишние подозрения отводили. Если министерство с Тишиной хотело нарко-Фабрику подкинуть семье Теда, то с тем же успехом они могли и Старгайзерам легальное теневое «производство» закрыть!

А никакие Призраки — там и рядом не пролетали! Эту я версию не озвучивал, но намек на нее просвечивал, естественно.

Поллукс Старгайзер принял это к сведению. Но вместо того, чтобы взывать к общему походу на тварей, выразил свое удовлетворение моим предстоящим «несвиданием» с Вегой.

Ну, тоже «вариант»! Если эта боевая брюнетка опять будет без купальника нырять в публичном водоеме, а потом разорется, что ее кто-то посмел увидеть, так там все твари Тишины разбегутся в ужасе.

Вскоре в Академию вернулся наш эмиратец Мансур бин Хариик. И по его настроению, как только он появился в гостиной, как-то сразу стало понятно, что наши старые шутки закончились. Типа, если в Альбионе все окончательно пойдет по неправильному пути, мы переедем к Мансу — финики лопать и разные ятаганы коллекционировать.

— Манс, что там такое?

— Пока вы рубитесь с Нихоном, непонятно за что и зачем, у нас кто-то разжигает конфликты между эмиратами. Появилась куча каких-то сект, культов. И все эти поганые уроды пытаются крутить политикой.

— У вас же нет Министерства?! И древние договоры между эмиратами о вечном мире, с союзом?

— Все так думали! Но вот помогли «уйти» нескольким нормальным правителям, а разная сволота придворная возводит на трон марионеток и рулит из-за их спин.

Еще Мансур расстроился, что не успел поучаствовать в очередном аптаунском бою между студентами и тварями. Но это расстройство было не таким уж сильным, ибо ему пришлось повоевать и в отцовских отрядах пограничной стражи. Он как раз защищал земли родного Эмирата от тех соседей, где сменилась власть и съехал разум.

А когда мы закрылись в нашей комнате под пологами Глушилок, Манс добавил подробностей о том, что за всем этим движем — подозревают Тишину. Да тут, как бы, уже не подозрения, а долбаные факты!

— И у вас такой же бред! Почему все вместе не соберутся и не ударят по этим сволочам? — возмутился я, уже зная ответ.

— Наверное, были бы шансы, если б вся эта гадость открыто вылезла разом и заявила, что хочет всех сожрать или в одержимых превратить! — буркнул Мансур. — Получается, твари устроили войну всех со всеми, а сами в этом бардаке набирают силу. А каждый магический род считает себя умнее других. И что с теневыми монстрами справиться легче, чем с соседями…

Блин, а я-то думал — это Альбион «такой» один! Страшно было представить, что единственное централизованное государство Шелтера, империя Нихон, тоже может скатиться во всеобщее сумасшествие. Но нихонцы вроде даже сюда пришли порядок наводить.

Причем, между аристократами постоянно шли переговоры. Император Нихона и тамошние кланы аристо клятвенно отрицали, что у них есть цели по подчинению этих земель нихонской короне. А вот призвать «к порядку» нашу распоясавшуюся бюрократию в Министерстве — хотела и значительная часть Совета Лордов.