Чтение онлайн

Прилетевшая комиссия проводила замеры магофона в Сумрачном лесу, и сверяла границы земельных угодий. Провести на скорую руку проклятые ритуалы или подкинуть шаманский артефакт никто не пытался. Хотя имелись в комиссии и научники-энигмы, с паладинами в штатском.

Пятый слот в ауре пока не прорезался, но они всегда проявлялись с задержкой. Зато мой мастерский уровень уже добавил мне магической чувствительности и улучшил параметры сканера. А близость родового алтаря и лес, «удобренный» кровью лорда Шэдоу, служили дополнительной гарантией от сюрпризов.

Вот что меня напрягало, так это отсутствие новостей о Тишине и о Карнаже, от моей разведки. Если ты не видишь и не слышишь врага, значит, он готовится к очередной гадости.

Недооценивать никого я не собирался, а ведь еще и Говорящая Туча имеется! Да, и среди человеческих магов у меня хватало «доброжелателей», поэтому подготовка к встрече была предельно тщательной.

Я даже своего фамилиара попросил пролететь от столицы до имения — с дирижаблем комиссии. Мало ли, что там по дороге «приклеится».

В отличие от Бу, Мухтар и Лесси получили со своим Адским потомством отгул. Но части гвардейцев пришлось отрабатывать со мной, в качестве экскурсоводов. И активированный Дар Кровопутья говорил о «нормальности» астральной обстановки…

— Хозяин, хозяин! Один «гость» — другого прирезал! — вдруг заухал по ментальной связи Бу.

Это, блин, не лес мой проклят, а долбаные комиссии!

И благодаря Сумрачному лесу я ощутил вспышки магии по соседству. Чертовы «эксперты» почти сразу разделились на четыре группы, для ускорения работ. Чтобы не вызывать подозрений (и быстрее избавиться от визитеров), я выделил им отдельных сопровождающих… «Ускорились», нафиг!

— Шеф, дерьмо! Родовые маги — одержимые! — донес Рик, чья группа и работала на экскурсии. — Шестерка! По приметам — «твои» матрицы! Атаковали чинуш. Тяжело идет!

М-да. Сильных магов в министерском охранении не было, а от родовых — я никаких подлянок не ждал. Здесь были маги из семей, настроенных ко мне если не лояльно ко мне, то нейтрально — точно! А в моей ситуации это означало практически «дружбу».

Видимо, еще до вылета, часть комиссионеров каким-то образом подставили тварям.

Угу, чтоб руками одержимых подвести меня под соучастие в убийстве, или в необеспечении должной защиты. Здесь и воспоминания не помогут при таком скандалище, с…ка! Ведь для Сумрачного леса, который считался аномалией, было много оговорок для использования менто-записей. Еще и матрицы могут слинять!

Гвардейцы имели самый передовой набор артефактов, и кое-что астрально-шаманское мы наблатыкались сами делать, благодаря союзным оркам. Поэтому наше охранение среагировать успело. Вроде только один комиссионер был при смерти. Вот только в этот раз мне требовалось спасти одержимых, еще и в разных местах, а это осложняло задачу.

— Рик, Юстус, Дабл! Охраняйте чинуш в обмороке!

— Но они пока…

— Это временно!

— Есть!

И я перенесся телепортом к одержимым магам. Черт, Архимаги и Магистры из фракции нейтралов, и по одному умеренному из «светлых» и консерваторов! Что ж, я уже освобождал от одержимости Вегу Старгайзер и ее гвардейцев. Только здесь были не амебы Карнажа, а матрично-теневые рыцари Тишины! Знакомый «запах» в астрале я ощутил.

Телепортируясь рядом с одержимыми, я сходу просаживал Логикой их Пологи, отделяя их от остальных гостей и гвардейцев и сбивая их постепенно в одну кучу. Ага, министерских «свидетелей» мы тоже осторожно прикладывали заклами, для их же безопасности. А одержимым будет сложно вспомнить подробности, если выживут…

Но их выживание получалось на грани возможного. И это мне здорово помогала магия Сумрачного леса, затруднявшая использование Пространства для вражеских матриц.

Пока вертелась эта бешеная круговерть боя, еще быстрее работало мое сознание. Как выбить чертовы матрицы из магов?! Эта хрень помощнее амеб Карнажа! И мысли сходились на моей трофейной матрице. Я уже «жалел» в бою с Акаситами, что Логика не могла работать как сеть, чтобы быстро вычерпывать энергию из транспортно-магических тучек.

А ведь матрица и может стать такой сетью! «Материал»-то у нее подходящий, чтобы клин клином вышибать. Интуиция подсказывала, что идея имеет неплохие шансы на успех. Ибо эти твари-захватчики наглухо привязались к аурам своих жертв. Выгонять их жестким излучением мемористера — риск для носителей и…

— Да разберемся мы с их родами! — шипел «добрый» Купер.

— Надо пробовать!

Отвлекая одержимых продолжением «мерцающих» атак, я вытянул из своей ауры трофейную первооснову. Лучше уж так, чем на близких! Н-на! Моя ментально-волевая техника «растянула» матицу пошире и прогнала ее сквозь тело ближайшего одержимого.

Если душа мага себя явно почувствовала дерьмово, то это было короткое «неудобство». А вот сущность захватчика вышибло этой матричной сеткой из чужого тела, после чего я уже смело втыкал Логику в центр вражеской сути.

Пара секунд, и почти живые тела освобожденных магов свалились на землю. Пусть скажут спасибо Сумрачному лесу! Это благодаря ему — Тишине было сложно поддерживать своих наймитов. Ну и я Кровопутьем в астрале пошурудил, пользуясь подкачкой алтаря и создавая мощные помехи.

Раненым уже пытались помочь гвардейцы, а меня отвлек разговор Гудвина по мобильнику. «Небоевых» магов не бывает. Поэтому даже насквозь гражданский адвокат, который тоже сопровождал комиссию, успел поучаствовать в защите одних гостей от других. А теперь уже юрвопросы решает?

— Мистер Гудвин, получится у нас какие-то протоколы сразу составить? Чтоб потом претензий не было? А ноги тому блондинистому, как его… — наверняка должны прирастить обратно!

— Милорд! Только их всех теперь, в принципе, будет волновать другое!

— В смысле?!

— Я только что говорил с местными шерифами. Неизвестными убит министр Пауэрс…

Хм… «могло быть и хуже», или «худшее, конечно, впереди»?..

Разборки вокруг комиссии закономерно сместились с обсуждения «аномальности» и границ Сумеречного леса на то, как эксперты превратились в одержимых. Те родовитые семьи, которые делегировали своих магов в эту поездку, уверенно заявляли, что это могло произойти только в Министерстве или по дороге. Но, во всяком случае, эта версия поддерживалась практически единогласно всем Советом лордов.