Чтение онлайн

Голос Джастина звучит жестко:

— Это было, когда я думал, что получу желаемые результаты. Когда думал, что ты еще не прошла Призвание и мы можем спокойно продолжить работу и подправить твои гены так, чтобы потом тебе достался нужный дар. Теоретически, разумеется. Увы, теперь я вынужден прибегнуть к другим, более суровым мерам. — Он смотрит на Люка. — Как ты думаешь, почему я только что запер тебя там? Потому что вы слишком уж привязаны друг к другу. Теперь ты не сможешь помешать мне — больше не сможешь, ведь ты уже кое-что успел. Зато ты сможешь посмотреть, как я обеспечиваю твое будущее. Не благодари. — Он хлопает в ладоши — уверенно и громко. — Вот зачем нам нужны запасные планы.

Его бионические линзы вращаются, будто он как раз рассматривает эти самые варианты.

Я замираю на месте:

— Запасные планы?

— Церемония посвящения в матриархи — тоже неплохой выход из положения. Мне всегда казалось, что это лишь на крайний случай, но наш случай очень даже крайний, согласись!

«Только не это!»

Чтобы возвести на престол нового матриарха, надо убить предыдущего. Я мотаю головой:

— Чтобы провести эту церемонию, бабушка должна умереть! Я могу придумать что-то другое!

Правда, других идей у меня нет.

Это не Карибана. Мне некого о чем-то попросить.

— К сожалению, я не в настроении выслушивать альтернативные гипотезы, — отмахивается Джастин. — Ты проведешь церемонию, а свое желание матриарха пустишь на то, чтобы получить тот же дар, что и у Элейн, дар генетических манипуляций. Она однажды рассказала мне о каком-то из ваших предков, который именно так и поступил, так что не притворяйся, будто это невозможно. Не такой научный метод, но будем работать с тем, что имеем.

Я в отчаянии смотрю на Люка, который уже всерьез принялся барабанить по стеклу, и Иден присоединилась к нему и молотит кулачками по двери — но все это совершенно безрезультатно.

Я одна.

Я не могу потерять бабушку.

— Я пожелаю, чтобы вы умерли! — кричу я.

Джастин с досадой закатывает глаза.

— Неужели ты думаешь, что я не подстраховался? — Он показывает на Иден. — Аппарат, к которому она подключена, в теории безопасен, но у него есть и дополнительные функции. Особая программа, которую написал я лично и о которой не откровенничал с подопечным, поскольку подозревал, что он будет не в восторге. — Он глядит на Люка и слегка пожимает плечами. — Если компьютер зафиксирует прекращение моей мозговой активности в процессе проведения магического обряда, он активирует аппарат, и тот предпримет попытку превратить геном маленькой Иден в подобие генома Элейн. А мы же помним, что произошло, когда я попытался проделать это с носительницей неподходящих генов.

Лорен! Эта машина убила ее, когда он попытался проделать такой эксперимент. Лорен уже прошла Призвание, поэтому с Иден, возможно, будет иначе — но вдруг нет?

Люк берется за провода, подсоединенные к Иден, но Джастин легонько щелкает языком:

— Не трогай их, Люк. Стоит тебе что-то отсоединить, и я запущу машину в ручном режиме.

Пальцы Люка замирают.

Руки у меня трясутся, я скрещиваю их на груди, чтобы Джастин этого не видел.

— А вдруг все это просто блеф? Откуда мне знать?

— Ниоткуда, но ведь ты не станешь рисковать? — Он показывает на Люка. — А если бы он не знал, что такое возможно, с чего бы ему было так пугаться?

Он прав. Если бы Люк считал, что это все чепуха, я на сто процентов уверена, что он бы просто выдернул провода, — но он этого не делает.

— Вы вроде бы говорили, что не опускаетесь до детоубийства, — говорю я, и мне противно от умоляющих ноток в собственном голосе.

Джастин преспокойно смотрит на меня:

— Какое же это убийство? Это научный опыт.

Он возвращается к своим экранам и выводит видеотрансляцию — моя семья в стеклянной загородке, примерно такой же, в какой сидят сейчас Люк и Иден. Джастин нажимает кнопку и говорит:

— Приветствую, семья Томас. Ава, Кейша и Алекс — прошу вас, присоединитесь к нам. Лучше обойдемся без взрослых, которые могут задумать что-то нехорошее. Я открою вам дверь. Пройдите по коридорам к лифту, и он доставит вас к нам. И помните: трекеры, которые сейчас на вас, покажут мне, если вы вздумаете колдовать, и у этого могут быт неприятные последствия. Ведь у меня здесь, наверху, Вайя и Иден.

В его словах звучит явная угроза.

На экране мои родные в слезах обнимаются, двери открываются. За них выходят только бабушка, Кейша и Алекс. Камеры следят, как они идут по стеклянным коридорам.

Джастин сидит за столом и смотрит, как они приближаются. Потом замечает меня и машет в сторону Люка и Иден:

— Если хочешь, можешь подойти к ним. Нам понадобятся все ресурсы, чтобы поскорее с этим покончить.

Я бегу к кабинке и прижимаюсь к стеклу, поближе к заплаканной Иден и дрожащему Люку.

— Прости меня, — качает головой Люк. — Зря я ему верил. Мне просто… хотелось. Хотелось верить, что он хороший человек. Я до сих пор в глубине души надеюсь на это.

У меня на это не хватает оптимизма.

— Сомневаюсь, что он одумается.

— Прости меня, — повторяет Люк, и слышно, что он вот-вот разрыдается.

Я смотрю в его серые глаза, но не могу заставить себя улыбнуться, чтобы ему стало легче. Все очень скверно складывается.

— Да, конечно.

Я смотрю на Джастина, который медленно катается в кресле взад-вперед, время от времени нажимая кнопки, чтобы открыть моим родным очередные двери.

— Когда вы увидели в данных Лорен последовательность, которая отвечает за нейромедиаторы, — вам этого было достаточно, чтобы вспомнить все, что вы забыли?

Джастин машет рукой.

— У меня после смерти Элейн сохранились кое-какие обрывки — ужины в доме у озера, ночные дежурства в больнице… — Он умолкает, глядя пустым взглядом в окно, а потом снова принимается жать на кнопки. — В дальнейшем начали всплывать какие-то фамилии, и я стал их записывать: Томас, Дэвис, Бейли-Вонг и Картер. Хотя девичью фамилию Элейн я вспомнить не мог. И даже имя. — Он опирается подбородком на руку. — Я разослал всем с такими фамилиями сертификаты на бесплатные геномоды. Просто посмотреть, что будет. Так я нашел Лорен. — Он пожимает плечами. — Честно говоря, я бы и не обратил особого внимания на генетические данные Лорен, но после того как стажер указал на странную последовательность, я пересмотрел данные и сравнил аномалию с другими ДНК, которые мы секвенировали за эти годы. Аномалия была у немногих, более того, у единиц, но этого оказалось достаточно, чтобы сформулировать кое-какие гипотезы. Досадная неудача с Лорен была единственной.

Досадная неудача, значит.

Вот чем была для него моя подруга.

Ноздри у меня раздуваются, я стискиваю зубы.

Бесконечные «сертификаты на бесплатные геномоды», которые я считала спамом, были, оказывается, ньюгеновской приманкой для колдунов. Теперь я припоминаю, как Лорен, хихикая, рассказывает, что модифицировала себе кудри бесплатно. Я была уверена, что она шутит. Даже и не задумывалась до этой минуты.

Я зажимаю глаза ладонями.

— А программа подбора пар — она тоже имеет к этому отношение?