Чтение онлайн

Я вдохнула. Что-то внутри дрогнуло, и я ощутила трепет. Мне ужасно захотелось провести кончиками пальцев по его щеке, по скуле, коснуться губ.

— Если я соглашусь…

— М?

— Если я соглашусь тебе помочь…

— Продолжай, — кивнул головой Элгрин и натянул деловую улыбку, ожидая услышать условия этой сделки.

— Это будет стоить очень дорого! — заявила я без тени улыбки.

Он спустился на пару ступеней и, оказавшись на последней, остановился. Оказавшись вровень со мной, он пристально посмотрел в мои глаза.

— Я найду возможность с тобой расплатиться, горячо пообещал мне Эйш. Я вспыхнула. Он снова разговаривал таким тягучим тоном, от которого… Я отвернулась, чувствуя, что не просто смущена, я пылаю!

Мы молчали, затягивая эту неловкую паузу.

— Эйрилин, я готов задержаться…

— Сегодня ночью, — выдохнула я, не давая ему договорить. — На набережной. Только я и ты.

Он оглянулся. Никого не было. Эйшар поцеловал меня в щеку. Так целомудренно, но ужасно откровенно. Прикосновение его сухих теплых губ обожгло кожу.

— Хорошо, — тут же выдохнул маг, опалив своим дыханием шею.

— Пока!

Я поскорее забежала в дом и захлопнула дверь.

Стоя на крыльце её родного дома, Эйшар осознавал, что не сможет рассказать ей всё. Не может напугать её правдой. Не сейчас. Он не лгал открыто своей избранной, но откровенно недоговаривал и увел тему в другую сторону, чтобы запутать её мысли. Заставить думать о другом. Поселить в голове зернышко о них, как о паре, заставить обдумывать это снова и убеждаться — они действительно связаны, этого не отменить, от этого не сбежать.

Её, конечно же, не мог не волновать подозрительный случай с двойняшками и прыгуном. Эйш прекрасно осознавал какие вопросы таились в ее голове. Зачем? Почему? Что такого могло произойти?

Но у него язык не повернётся произнести вслух предположение, что за Эйрилин возможно охотятся. Не при ней.

Своим появлением Эйшар сбил все планы, напугал тех, кто собирался добраться до неё. Да и собирался ли? Возможно, всё это были проделки судьбы, нелепая случайность? А может, его избранной грозила такая же опасность, и кто-то в самом деле следил за ней. Почти как в столице, когда она так бежала ранним утром от невидимого преследователя, что не заметила на пустой улице одного его, такого же сонного и растерянного. Сейчас же брат с сестрой могли стать приманкой. Или нет? А может, это правда — просто череда нелепых случайностей, заставившая их встретиться. Элгрин уже ни в чём не был уверен.

Один факт оставался неизменным — лента побывала в руках Прыгуна, владеющего неизвестной тёмной магией. Теперь у него есть зацепка.

Эйшар знал о том, что однажды поплатится за эти недомолвки. Но сейчас её спокойствие стоило дороже расшатанных волнением нервов. Иначе она точно влезет, куда не следует.

Эйшар не лгал, когда говорил, что его командировка закончилась вчерашним вечером. А смысл его пребывания в Анарке истечёт этой ночью.

Он был уверен — никого поймать или отследить ему не удастся. Никакие тёмные подозрительные личности, включая портальщиков, не выползут. Никто из них не выйдет с ним поиграть или побегать наперегонки в лесу под дождём. Портальщики залягут на дно, а может, и вовсе покинут город на какое-то время. Элгрин был уверен — они за ним пристально следят и ждут, когда он уберётся туда, откуда пришёл. Потому что больше информации, чем то, что ему озвучили, — он уже не добудет. Они ему ничего не скажут.

Эйшару повезло, Леонард любезно довез до машины, оставленной им на обочине накануне вечером. Маг вежливо попрощался, получив в ответ теплую ободряющую улыбку, сел в свой салон.

Он поймал себя на мысли, что желает поскорее увидеть Натаниэля и выдать ему все подробности. Он мог бы сделать это сегодня, дистанционно, и остаться в Анарке, но…

Нет.

За время его отсутствия в Шеите могло случиться что-то ещё. Безопасность города и работа стояли выше личных причин. Маг ухмыльнулся, выезжая на дорогу. Эйрилин взбудоражила его своим ответом, играя с ним даже лучше, чем он мог представить. Подцепила на крючок, и маг боялся сорваться!

Мы встретились в ночи у моря.

Длинная набережная тянулась вдоль берега и имела несколько смотровых арок. Белые резные колонны с широкими перилами, на которые можно облокотиться и любоваться видами.

Я даже растерялась, пока шла по каменной дорожке, не в силах увидеть знакомую фигуру. Сердце от волнения забилось сильнее.

Эйшар нашелся в конце побережья, в одной из беседок, как будто созданной для встречи… Влюбленных. Уединённая, с такой же возможностью смотреть на море, только в куда более тихой компании — без свидетелей. Он стоял под аркой, оплетенной диким виноградом, стебли которого свисали со всех сторон.

Вокруг никого.

Только он.

Только шум прибоя.

В Шеите пахло сыростью, пылью, бетоном. В центре Анарка — подгнившей листвой и яблоками. Здесь же пахло хвоей и солью, смешанной с запахом водорослей, заполнявшей всё вокруг. Чистый, пьянящий голову воздух, наполняющий лёгкие до краёв.

Широкоплечая мужская фигура стояла ко мне спиной. Эйшар был в своём неизменном сером пальто, защищающем его от холодных порывов ветра. Распущенные, рассыпанные по плечам волосы в лунном свете, казалось, сияли.

Вокруг ни души, словно эта безоблачная лунная ночь принадлежала нам двоим. Единственная свидетельница нашей тайной встречи — свидания, которое я назначила ему сама.

Я подошла к нему, Эйшар даже не обернулся, пока я не коснулась его плеча. Хотя он определенно слышал моё приближение. Он развернулся. На губах играла лёгкая полуулыбка, а в руках я заметила открытую бутылку вина.

— О, ты так сильно нервничал, что решил пригубить? — хитро поинтересовалась я, растекаясь в сахарной улыбке.

— Почему бы и нет? Такая красивая ночь.

Да кто-то романтик.

— Я хотел принести тебе булочки, но кондитерская была уже закрыта.

Я усмехнулась.

— Перевалило за полночь, конечно, она закрыта.

Лёгкий бриз ласково перебирал мои волосы. Волны неспешно разбивались о берег, а успокаивающий шум прибоя шептал мне что-то на своём. Линия горизонта над бескрайним морем была едва различима, водная гладь сливалась с ночным небом.

— Тебя не будут искать? — спросил Эйш.

— Я уже не в первый раз сбегаю из дома, чтобы погулять в городе. Матушка, наверное, думает, что я на свидании — тебя охмуряю. Или решила, что я сбежала от них, что её старшая дочь просто выкинула очередной фокус с психами. Как глупый подросток.

— И что из этого правда? — хитро поинтересовался он.

— Всё, — выдала я.

Мы смотрели друг на друга.

Я переняла из его рук вино, сделала глоток для храбрости прямо из бутылки и отставила её на каменные перила, чтобы следом произнести: