Чтение онлайн

А мне захотелось его укусить.

— Засранец!

Что-то нехорошее загорелось в его глазах. Он прищурился.

— Осторожнее в выражениях, Андрас. У меня тоже есть рычаги давления. Возможно, — лукаво потянул он, — моя фамилия, которая скоро будет твоей. Да и отказ вышестоящему органу в помощи чреват серьёзным выговором.

— Так ты выражаешь благодарность за то, что не утонул в грязи под ледяным дождем?!

— Я обещал, что расплачусь с тобой. Я не лгал. Дело серьезное, на кону очень многое. Чьи-то жизни. Весомый аргумент? Моя просьба о помощи и встрече в Анарке была частной, понимаешь? Ты могла отказаться, это было твое право. Ты ясно дала понять, что не хочешь нарушать свой отпуск, и я не лез. Сейчас у тебя такого выбора нет. Ты здесь не за красивые глазки, Эйрилин. Нам нужен твой дар. Включайся в работу!

Это была как пощечина.

— Какая муха тебя за жопу укусила? — выпалила я прежде, чем подумать.

— Тебе так интересно узнать? — прошептал он, опять меняя тактику и превращая серьёзный разговор во флирт.

Я не ответила. Чтобы я не сказала сейчас, это может обернуться против меня. Поэтому продолжала стоять и молчать — это вполне удовлетворило главу Внутреннего Круга.

— Работай! — прозвучал приказ из его уст, разбивая повисшую между нами тишину.

Я ещё какое-то время постояла на месте, провожая Элгрина взглядом. Светлые волосы, стянутые в низкий хвост, выделялись ярким пятном на фоне его статной широкоплечей фигуры в тёмной рубашке, заправленной в черные штаны на ремне. Ладно, не важно какая муха его укусила, задница у Эйша всё равно шикарная!

И он, ещё не успев завернуть за угол, остановился и медленно повернул голову и посмотрел так...

«Я знаю, что ты пялишься!» — вот что говорил его взгляд. Это был укор и очередная брошенная претензия, что я занята не тем, чем надо. Позёр!

Я тут же развернулась и пошла в другую сторону.

Значит, я выбрала длинный путь! Даже такая мелочь стала причиной для придирки! Ладно, ладно!

***

Чуть позже, после обеда, мы столкнулись в почти полупустом кафетерии.

Я преспокойно пользовалась случаем и выдавшейся рабочей паузой и заглянула в уютное пространство, пропитанное ароматами жареного кофе, сливок и сладкой сдобы. Присела за дальний угловой столик, спрятавшийся от основной массы, и любовалась заснеженными видами из окна.

В послеобеденное время в кафетерии немноголюдно и приятно — отсутствие лишнего шума, болтовни и не фонило чужими эмоциями. Ближе к концу рабочего дня у сотрудников причин заходить сюда оставалось не так много — мало кто думал о кофе, да и сладости все растащили. Мне достался последний, немного подсохший кусочек вишнёвого пирога.

Несмотря на умиротворенную атмосферу, кое-что смогло разбить на осколки царившее спокойствие.

Присутствие Эйшара невозможно было не заметить. Мне казалось, когда он просто входил в помещение, всем становилось известно, кто пришёл, потому как от него веяло очень мощной магией. А может, это моя повышенная чувствительность играла злую шутку. Или виной была наша связь. Но я точно знала, что он рядом — со мной в одном пространстве — и, вероятно, покупает что-то на кассе.

Знал ли он, что я где-то близко?

Эйшар приметил мой столик почти сразу, стоило ему обвести зал внимательным взглядом. Он без раздумий направился в мою сторону и сел на соседний стул, спиной к окну. В его руках не оказалось ничего, даже стакана с чаем.

Я посмотрела на него с любопытством — мол, чем обязана? Кажется, напряжение после утреннего разговора между нами ещё не сошло на нет. Он склонил голову, отвечая тем же. Я хмыкнула и быстро осмотрела помещение. Так как в кафетерии никого толком не было, а немногочисленным зевакам не было дела до главы Внутреннего Круга — они были заняты собственными мыслями и делами, — я расслабилась. Затем отломила кусочек пирога и положила в рот.

— Как ты? — спросил он, убивая на корню наше затяжное молчание.

— Неплохо, — отозвалась я, слизывая с губы вишневый сок.

В этот момент ему принесли кофе в огромной чашке, покрытой черной эмалью. Это выглядело внушительно.

— Ого, — восхитилась я размерами порции. — Кто-то не выспался?

— Это блажь, про которую я давно забыл.

Мне на секунду стало жаль Элгрина. Сон — залог здоровья и вообще всего. Если он плохо спит и считает возможность выспаться блажью, то для счастья этому магу многого не нужно.

— Тебе лично приносят кофе, — удивилась я, потому что не знала, что в кафетерии такое возможно. Обычно тут самообслуживание, но, может, если ты Глава Внутреннего Круга, условия другие? Уголок моего рта дернулся в полуусмешке. Меня тянуло его подразнить в отместку: — Что, Корнелия плохо справляется со своими обязанностями?

Он опасно сверкнул глазами в мою сторону.

— Ты ревнуешь?

— Ни капельки, — без тени лжи отозвалась я. Мне просто нужно чем-то отплатить ему за дерзкое поведение.

— Корнелия не готовит мне кофе, у неё на это времени нет, — объяснился Эйш. И ухмыльнулся. — Кофе из её рук успевает получить только Натаниэль, так как всегда где-то рядом крутится. Мне иногда кажется, что я не себе нашел помощницу, а ему.

Я хихикнула в кулак.

— Ну вот, ты улыбнулась.

Я покачала головой. День выдался тяжёлый, после отпуска вспоминала как работать.

А ещё тут небезызвестные личности имели наглость мне угрожать, пуская в ход козыри и флиртуя со мной самым опасным образом. Как ему удавалось запугивать, ставить условия и доводить до приятной дрожи в коленках одновременно? Красивый, властный мужчина, абсолютно точно знающий, что он делает и что говорит. Я качнула головой. И вот с этим магом меня связала магия?

— Слушай, Элгрин, — начала я, не поднимая взгляда, отламывая новый кусочек от своего вишнёвого пирога. — Ты имел наглость обмолвиться относительно...

— Относительно?

— Рычагов давления, — продолжила я.

— Так? — очень внимательно и очень серьёзно произнёс он, готовый услышать всё, что я ему скажу.

— На счёт твоей фамилии, — продолжала я выдавать свою мысль по крупицам, намеренно действуя ему на нервы.

— Да? — он поднял взгляд, делая приличный глоток обжигающего кофе.

— С чего ты решил, что она подойдет? Я, может, и не возьму её себе.

Он усмехнулся и отвернулся, устремив задумчивый взгляд в зал.

— Это безусловная прерогатива того, кто взывает к магии. Мой род ответственен за нашу связь, так что выбора у тебя нет.

Я почти поперхнулась от красиво поставленного ультиматума.

— Я ведь могу забрать назад свое согласие! — возмутилась я.

Эйш перевел взгляд обратно на меня. Видно, я задела его своим заявлением. А мне не нравилось, что мне тыкали в брачную связь при любом удобном случае. Он вернулся к своему кофе и, недолго помолчав, сухо ответил:

— Как я уже сказал, ты имеешь на это право. Мои обещания останутся в силе независимо от твоего решения.

Не клеится у нас сегодня разговор.

Эйшар поднялся с места, поставив на блюдце с тихим звоном чашку. Я в лёгком недоумении смотрела на уже опустевшую тару.

Волнение заставило сердце биться чаще. Я боялась поднимать взгляд на него, чувствуя стыд и вину за этот разговор.

— Увидимся вечером, — произнёс маг.

Я встрепенулась и таки посмотрела ему в глаза.

— Вечером? — я удивилась.