Чтение онлайн

Она готова была отдать все, чтобы избавиться от боли, даже свое главное сокровище, само обладание которым долгие годы придавало ей сил. Но что толку от этих камней, если она умирает? Да и сами камни будто устали ждать подходящего часа: они помутнели, сделались переливчато-белыми, как земные опалы. Красоту они не потеряли, однако Шукрия догадывалась: такие перемены ненормальны. Впрочем, ей сейчас было не до того: камни все равно некому отдать. Под влиянием неведомой угрозы из тоннелей Лабиринта исчезли даже нелегальные торговцы, сбывавшие краденое за сумасшедшую плату.

У Шукрии оставалась только одна надежда: та, с кого все и началось… Элиза. Это ведь Элиза завербовала ее, уговорила предать Сабира, вытащила с четвертого уровня, внушила надежду, что здесь будет лучше. Пусть помогает до конца!

Правда, сама Элиза явно не считала, что должна Шукрии, на последние четыре вызова она не ответила. Шукрия продолжала названивать лишь потому, что больше ничего сделать не могла. И вот на пятый раз, когда она уже потеряла надежду, на экране неожиданно появилось раздраженное лицо Элизы.

Это странно… Элиза никогда раньше не показывала раздражение так открыто, она улыбалась даже тем, кому улыбаться не хотелось. Но сегодня от былой вежливости не осталось и следа.

– Чего тебе? – коротко спросила Элиза.

– Я… Мне нужна помощь, – прошептала Шукрия, и даже этого было достаточно, чтобы на губах появились кровоточащие трещины.

– Я вижу. Я разве похожа на лекаря?

– Нет, но… В Лабиринте хороших врачей нет и никогда не было, мне нужно попасть в больницу второго уровня!

– В таком виде?

– Этот вид как раз причина, по которой мне нужно в больницу! – Шукрия почувствовала, как на глазах закипают слезы, и от этого было больно так, будто ей в лицо плеснули кислоту. Ничего подобного она раньше не испытывала, страх лишь нарастал.

– Дождись окончания карантина.

– Да какого еще карантина?.. Не важно, я ничего уже не дождусь, помощь нужна срочно!

– Срочная помощь не для таких, как ты, – холодно заявила Элиза.

– Что… что это значит?

Кто-то другой, может, и начал бы подбирать слова осторожней, беседуя с умирающей женщиной. Но Элиза Галлахар никогда не отличалась милосердием.

– Ты – полностью отработанный ресурс. Некоторые переселенцы из четвертого уровня сумели стать полезными, но не ты. И, глядя на тебя, я не думаю, что от тебя будет какой-то толк.

– Но я… У меня…

– У тебя ничего нет, – перебила ее Элиза. – Не звони мне больше, сейчас не до тебя.

Она отключила сеанс связи. Наверно, и заблокировала Шукрию, но та проверять не стала. Желания перезвонить все равно не было… Было желание отомстить.

Шукрия смотрела, как на погасший монитор капает кровь с ее лица. Она не знала, что стало причиной – очередная язва или лопнувший сосуд. Это не имело значения. Кровь превратилась в символ ее времени – заканчивалось то немногое, что было ей отмеряно. И теперь, когда стало ясно, что больше она не получит, свои последние дни Шукрия готовилась посвятить лишь одному: уничтожению всех высших, которых она сможет утащить вместе с собой в пустоту.

Каллисто сказала ему правду. Хотя сама она осознала, что это правда лишь после того, как слова прозвучали.

Она действительно готова была рискнуть жизнью. Не хотела этого, избежала бы, если бы оставался другой путь. Но в момент того разговора Каллисто четко поняла: она не готова и дальше ждать непонятно чего, зависнув в пустоте. Когда «Слепой Прометей» прекратил полет, ей казалось: это мало что изменит. Они ведь все остаются внутри станции, так какая разница, летит она куда-то или замерла на месте? Однако годы показали: разница есть, и она существенна.

Пока они двигались, их вела вперед мысль о полете. Они ждали чего-то… чего угодно! Они готовились к беде, они надеялись на чудо, но они в любом случае признавали за будущим возможность перемен.

Когда же «Слепой Прометей» остановился, они как будто застряли в болоте… там, где можно только тонуть. Они позабыли о движении и путешествии, сосредоточившись лишь на внутренних дрязгах и борьбе за власть. С годами это привело к деградации, даже если бы многие стали настаивать, что это не так.

Ну и что же им осталось теперь, что на горизонте их будущего? Дальнейшее ужесточение порядков по воле Чарльза Ллойда? Победа Наставника и превращение в одну большую секту? Или смерть Ллойда, попытка Скайлара захватить власть и неизбежная анархия? Каллисто как никогда остро ощущала: ее не устраивает ни один из вариантов. Это все равно что выбирать способ смерти между повешением, четвертованием и вивисекцией – что же лучше? Интрига!

Но те, другие, пришельцы… Они готовы были лететь дальше. И Каллисто хотела во что бы то ни стало отправиться с ними, даже если путешествие окажется коротким и все равно приведет к смерти.

При этом гетера понятия не имела, возьмут ли ее с собой. Она говорила с тем мужчиной – и не могла его понять. Она, читавшая людей легко, без малейших усилий! Но вот собеседник стоял перед ней, ее ничто не отвлекало, он относился к тем, кем гетера обычно управляла без труда, а она будто оказалась перед глухой стеной. Может, поэтому она и сказала правду – ему и себе самой?

Он не дал ей ответ, но и не прогнал ее, так что надежда еще была. Каллисто только и оставалось, что следовать за ним. Она держалась на расстоянии, наблюдала из теней. Она вроде как стала незаметной, однако ее не покидало ощущение: он прекрасно знает, что за ним следят. Он просто позволяет ей это. И ей бы удивить его, уйти… А она не могла. Едва Каллисто теряла его из виду, как в душе вспыхивал отчаянный страх остаться в этой дыре навсегда.

Так что она продолжала следить и не упустила момент, когда на мужчину напали.

Это было настолько нагло и неожиданно, что удивило даже его, хотя Каллисто не сомневалась, что он опытный воин, по нему это легко угадывалось. Но и опытные воины не в состоянии предугадать безумие, а сейчас всем заправляло именно оно.

Против чужака использовали тех самых дронов, которых он же и модернизировал. Он превратил медицинских роботов в оружие против криптидов, а теперь оно атаковало его! Дроны, маленькие, быстрые, окружили его со всех сторон. Они не делали ни единой паузы, не предъявляли никаких требований, они напали на него с той решительностью, на которую только машины и способны. Они выстрелили в него теми самыми дротиками, которые он рекомендовал использовать, и Каллисто не удивилась бы, узнав, что заряжены они им же разработанным токсином.