Чтение онлайн

Гетера предупреждение поняла, я видел. И она была не из тех безмозглых мушек-однодневок, которые считают, что вовремя вываленная сиська способна решить любую проблему женщины. Каллисто боялась меня, я видел. Но она не уходила.

– Я не знаю, кто вы, но ведете вы себя как разведчик, – сказала Каллисто. – Как очень опытный разведчик, такой опыт не приобретается в одной лишь академии. И вы чужой здесь, вас на вашем корабле выбрали для того, чтобы попасть сюда. Это значит, что вы занимаете там достаточно важное положение, к вашему голосу прислушаются. Я пришла просить вас взять меня с собой.

Ответить ей или уйти? Ладно, поговорю, хоть смотреть на нее приятно после всех этих промасленных бурундуков, которые тут по углам рассредоточились и копошатся с тем посапыванием, что у них стоном зовется.

– Ты не знаешь, кто я на своем корабле. Возможно, палач.

– Голос палача редко игнорируют.

– Справедливо. Но зачем мне помогать тебе? Что ты можешь мне предложить?

Если сейчас раздеваться начнет, конец болтовне. Нет, развлечься с гетерой – дело хорошее, их не только соблазнять учат, но и удерживать обожание – так это, кажется, называют. Но не в этой дыре, да и разочарование великовато: вместо гетеры получить обычную станционную шалаву.

Каллисто не подвела. Она поднялась с кровати, подошла ко мне, однако коснуться не попыталась. Она больше не улыбалась, ее лицо оставалось бесконечно серьезным – и печальным.

– Все, что угодно. Ты знаешь, кто я такая, я вижу. Я готова предложить тебе все, что может предложить гетера.

– Не лучшая гетера – раз ты оказалась здесь.

– Достаточно умелая для того, чтобы выследить тебя.

Ладно, уела.

– Ты не знаешь, откуда я пришел и куда иду, – напомнил я. – Быть может, это место похуже, чем «Прометей»?

– Вы не утратили умение путешествовать в космосе, так что вряд ли.

– За мою помощь тебе, возможно, придется заплатить жизнью. К этому ты готова?

– Да.

Ну надо же… Меня удивило не прозвучавшее слово, я знал, что другого ответа не услышу в любом случае. Куда больше меня впечатлило то, что Каллисто была уверена в своих словах, она явно не раз о таком думала.

Она рвалась на свободу, которая для гетер, как известно всем, кто в принципе знает о гетерах, дороже, чем жизнь.

– Что для тебя цепь здесь? – не удержался я.

– Danse macabre, – печально улыбнулась она.

Надеялась меня смутить другим языком? Очень зря.

– Пляска смерти, – перевел я. – И что?

– Ты знаешь, что это такое? В классическом понимании. Это древний сюжет о нашей извечной смертности. Смерть приходит и начинает танец, а глупые люди веселятся и пляшут, они идут туда, куда ведет их новый поводырь… Они думают, что праздник будет длиться вечно. Если ты танцуешь, если ты счастлив, смерть не заберет тебя, ведь она – твой друг! Только все это лишь иллюзия, последняя попытка заслониться от ужаса. Смерть играет так, чтобы всегда остаться в победителях.

– Это, по-твоему, происходит на «Слепом Прометее»?

– Не только по-моему, это действительно происходит. Я знаю, как строится общество. Я знаю, как люди добывают власть и пользуются ею. Я прекрасно понимаю, что делают Ллойды, Наставник… и все остальные. Некоторые из них даже верят, что творят добро. Только все это не важно, ведь они – это смерть, которая уже раскопала для нас могилу.

Красиво, аллегорично и по существу, как ни странно, верно. Нынешнее устройство станции, от гадюшника в хвосте до самопровозглашенных богов в командном пункте, долго не продержится. Те, кто сейчас старательно кряхтит в соседних комнатах, понимают это интуитивно, но не позволяют себе осознать – слишком уж страшно.

Каллисто же достаточно умна, чтобы разобраться, какое незавидное будущее всех тут ждет. Только если Виктор пытается что-то исправить, то она стала у выхода. А я прекрасно помню, кто первым бежит с корабля… Впрочем, я бы на ее месте поступил примерно так же – с той лишь разницей, что я, узнав о существовании другой станции, сбежал бы сам, а не пришел попрошайничать.

Так что окончательного решения насчет Каллисто я пока не принял. Гетера – это не сувенирный брелок, который ты привозишь из очередной колонии. Это гребаная бронебойная винтовка, которую даже трогать не стоит, если она не нужна тебе по-настоящему.

Я направился к выходу, но перед этим предупредил Каллисто:

– Я авансов не раздаю. Прямо сейчас я не вижу ни единого повода брать тебя с собой. Но я еще не улетаю, и у тебя есть несколько дней, чтобы показать, насколько ты полезна. А иначе останешься здесь, плясать вместе с остальными, пока смерть с вами не наиграется.

Рино понимал, почему Елена Согард приняла именно такое решение. Подавить гнев он все равно не мог, ему хотелось злиться на нее: ведь она предавала своих, бросала разведывательную группу на произвол судьбы! Однако даже сквозь эту злость пилот осознавал: задача командира – не стать хорошей для всех, а спасти как можно больше жизней. Разведывательная миссия изначально была добровольной, люди на станции не виноваты в том, что кому-то там захотелось рискнуть.

Однако понимал Рино и то, что сам он в стороне остаться не сможет. Ему уже доводилось игнорировать приказы руководства – и каждый раз он платил за это. Рино догадывался, что сейчас все будет серьезней, опасней… За такой поступок Елена имела полное право отдать его под трибунал – или сразу приговорить к смертной казни. Никто бы возражать не стал. Да сам Рино бы возражать не стал, если бы ему рассказали про такого самовлюбленного придурка! Но не стать этим самовлюбленным придурком он не мог.

Он уже не сумел спасти Овуора Окомо. То, что он до конца дней будет помнить окровавленного человека, оставшегося на том астероиде, было лишь частью наказания, выбранного Рино самому себе. Второй частью стал риск, на который он должен пойти, чтобы помочь остальным.

Он дождался, пока поток метеоритов пролетел стороной, с этой пакостью спорить бесполезно. Но теперь прямая угроза исчезла, а астероиды не представляли для него особой опасности. Убедившись, что никто за ним вроде как не следит, Рино направился к ангару.

Брать челнок он не собирался – их и так мало осталось, тот, на котором он прилетел, восстановлению не подлежит. Да и поймать его на медленном, плохо маневрирующем челноке проще простого! Поэтому Рино отдал предпочтение скоростному кораблю-разведчику, одному из тех, на которых летал чаще всего.

Он выбрал не свою машину, потому что подозревал: истребитель как раз обратно не вернется. Но это не так уж страшно, можно было пожертвовать кораблем недавно умершего пилота… Рино намеревался использовать истребитель, чтобы добраться до «Слепого Прометея», найти остальных и отвезти их обратно, забрав один из челноков той станции – он точно знал, что они есть, видел их при стыковке.