Чтение онлайн

Казалось бы: она должна проиграть. Она одна, а их много. Она совсем юна, а в толпе есть люди вдвое, а то и втрое старше. Она вряд ли так уж часто появлялась в храме, а они друг друга знают. Ничего у нее не выйдет!

И вместе с тем Виктор уже мог сказать: победит сейчас именно она. Потому что Таня говорила уверенно, выдерживала направленные на нее взгляды и произносила «я» твердо. Они же подавали голос только из толпы, никто не выходил вперед, и в любом аргументе сектанты предпочитали оставаться безликим «мы».

Так что, да, это была победа… Но выгодная ли? Наставник уже достаточно навредил станции. Виктор не брался даже предположить, что будет, если секту во времена кризиса возглавит эта малолетка.

Однако сейчас он не спорил с ней, для такого еще будет время, он позволил ей говорить.

– Для станции настали тяжелые времена, поэтому мы должны действовать сообща, – заявила Таня. – В Лабиринте многие пострадали от пожара, помогите им. Вы двое, я знаю, были ассистентами моего отца. Вам я поручаю собрать отряд из пятнадцати человек, который отправится в больницу и возьмет под стражу мою мать. Не смейте причинять ей вреда! Но и не позволяйте ей ни с кем общаться до того, как я приду к ней лично. Ей будет тяжело отпустить папу, она может наделать глупостей, наша задача – уберечь ее от этого. Все понятно? Выполняйте!

Ситуация стремительно катилась от плохого к худшему. То, что Таня сразу же взяла под стражу свою мать, – это нормально вообще? Виктор, только что потерявший отца, едва не сорвался, он и сам не понимал, как у него получилось сохранить хладнокровие.

– Госпожа Коблер, мы можем поговорить где-нибудь наедине? – только и спросил он.

Сектанты тут же уставились на него с недоверием, а вот Таня кивнула. Они прошли к зданию фермы, и до того, как они скрылись внутри, Виктор успел заметить, как адепты Наставника отправляются выполнять приказ, желание драться с военными их резко покинуло. Хотя чего еще ожидать от людей, которые отвыкли принимать решения сами?

Оказавшись в фермерском доме, они прошли в гостиную. Судя по показателям возле двери, здесь сейчас никого не было, и они могли поговорить спокойно. Таня остановилась у окна, из которого открывался отличный вид на луга, и замерла, обхватив себя руками. Виктор устало опустился в кресло. Обезболивающее еще действовало, но уже отпускало, раны пока не удалось полноценно исцелить. Он даже не подозревал, когда удастся, сейчас у него были проблемы посерьезней.

– Из одной секты мы нырнули в другую? – холодно поинтересовался он. – Там еще труп твоего отца в мешок не собрали, а у тебя уже и армия, и мать под арестом! Ты ведь понимаешь, что вражда твоего отца с Ллойдом была проблемой? И это в более мирные времена! Если ты не распустишь этот зверинец, станет только хуже! Неужели так сложно отказаться от амбиций?

Ему казалось, что все очевидно. Есть дочь своего отца, мало чем отличающаяся от Наставника. Есть удачный момент захватить власть. Виктор уже винил ее за это – и общался с ней соответствующе.

А потом Таня наконец обернулась к нему, и он обнаружил, что она плачет. И руками она себя сжимала не из-за холода или надменности, она просто пыталась унять нарастающую истерику. Она снова была больше похожа на ту, кто пришел с чужаками, – но не на ту, кто говорил с толпой.

– Ты думаешь, мне это надо? – сквозь слезы произнесла Таня. – Да пошел ты… Мне даже не дали взглянуть на отца, проститься с ним… Мой папа умер, и единственное, чего я сейчас хочу, – забиться в угол, в темноту, и выть там, потому что я на большее не способна! И раз я заставила себя быть способной… Тебе так сложно хотя бы недовольную рожу убрать до лучших времен?!

– Ничего не понимаю… – растерялся Виктор. – Но если ты не хочешь этого… Зачем делаешь? Зачем поощряешь их?

– Потому что он сказал мне!

– Кто?

– Он… Гюрза! Тот, кто в одиночку разгромил храм моего папы… Я не хотела его слушать, но Мира сказала, что надо, а она спасла меня… Она сказала, что я должна это сделать…

Вставать Виктору отчаянно не хотелось, тело болело все сильнее. Но для его желаний пока не было времени, и он заставил себя подняться. Он подошел к Тане и опустил руки ей на плечи.

– Спокойней, – мягко велел он. – Прости, если обидел, но я… Ожидал другого. Объясни мне еще раз, что происходит.

Он действительно все истолковал неверно. Таня не хотела становиться лидером секты – скорее, наоборот! Ей еще при жизни отца не нравилось это сборище фанатиков, она старалась держаться от них подальше.

Но потом Мира познакомила ее с Гюрзой, и в нем Таня почувствовала человека, который знает, что делать. От него исходила уверенность, которой невозможно сопротивляться, да девушка и не пыталась. Она ощущала себя крошечной веточкой, которую подхватил грандиозный поток и тащит непонятно куда… А когда не знаешь, что делать, уверенный совет ценится особенно высоко.

– Гюрза сказал, что секта сама по себе не исчезнет, – пояснила Таня, чуть успокоившись. – Ей ведь много лет, никто не готовился к тому, что папа… Что его не станет. Им обещали переход к бессмертию в Секторе Фобос, а сейчас они чувствуют себя брошенными и преданными. Они начнут погромы, чтобы хоть как-то отстоять свое место на станции! Или ты ожидал от них благоразумия? Решат «Ну, нет так нет» – и разойдутся по своим комнатам?

– Ну… нет.

– Вот именно! И я должна была это сделать, даже если не хотела… Должна была занять место папы, потому что такая, как я, может сделать это или сразу, или никогда! Он так сказал… и объяснил мне, что говорить.

Виктор этого Гюрзу толком не знал, но признавал, что сознанием тот, похоже, манипулировать умеет. Да и его стратегия с сектой сработала… пока сработала.

– Зачем ты приказала арестовать свою мать?

– Потому что мама как раз за власть будет бороться, – пояснила Таня. – И не со мной, а с тобой, мама – человек светский. У нее большие связи среди военных, так что шансы на успех не так уж низки.

– Но мы не можем лишиться главы больницы!

– И не лишимся. Я… думаю, я смогу договориться с ней. Это папе я никогда не была нужна, даже если мне нравилось думать по-другому. Мама меня любит, я знаю! Просто по-своему. Я смогу убедить ее работать на нас.

Виктор сомневался, что все действительно пройдет так гладко, но противостояние с Ириной Коблер ему было не нужно.

– «На нас»? – повторил он. – То есть, работать нам придется вместе?

– Пока – да. Я не смогу передать власть над сектой тебе, это не поймут. Но я сумею заставить этих людей делать то, что лучше для станции. Или ты считаешь, что я не справлюсь?

Он снова вспомнил, как она стояла перед толпой – причем толпой опасной, почти безумной! А Таня все равно выдержала. Виктору не слишком хотелось ей доверять, он ее только сегодня встретил! И все же часть его была рада, что ответственность за станцию получится с кем-то разделить. Особенно с кем-то, кто связан с первым уровнем – Таня способна стать важным мостом между двумя частями станции, когда начнутся полноценные переговоры.

Так что это можно было считать счастливым финалом – не всей истории, нет, просто не начавшейся толком гражданской войны. Но там, где одна беда отступает, ищет охотничью территорию новая. Виктор убедился в этом, когда заработал его радиопередатчик.

– Господин Милютин, я так понимаю, вы временно берете командование станцией на себя? – поинтересовался мужской голос.

Связь была только в аудио, но видео Виктору и не требовалось, он знал, с кем говорит: с ним связался один из военных, дежуривших на границе второго и третьего уровней. Они познакомились, когда Виктор руководил тушением пожара, этот офицер здорово ему помог.